Cómo la actuación veterana de Mia Pauldo llevó a Lady Vols a ganar en Mississippi State

Mia Pauldo inclinó la cabeza y entró en el arco del Coliseo Humphrey.

La armadora de primer año no tuvo problemas para meterse en la pintura durante todo el juego contra Mississippi State, pero esta vez se detuvo en un instante, a 15 pies de la canasta y se detuvo. Pauldo acertó el tiro en salto de media distancia, dándole a las Lady Vols una respuesta después de que los Bulldogs redujeron su ventaja a siete puntos en el último cuarto.

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Pauldo fue a la vez la chispa y la fuerza estabilizadora para el No. 22 Tennessee. Jugó como una veterana en su segundo partido como visitante de la SEC. Anotó 26 puntos, el máximo del juego, para llevar a las Lady Vols (11-3, 3-0 SEC) a una victoria 90-80 sobre Mississippi State (14-3, 1-2) el 8 de enero.

“La necesitábamos esta noche”, dijo el entrenador de Tennessee, Kim Caldwell, en Lady Vol Radio Network después del partido. “Sin ella, probablemente no obtendremos una victoria”.

Pauldo acertó 8 de 12 tiros de campo y con frecuencia iba a la línea de tiros libres, donde acertó 8 de 9. También registró tres asistencias y dos rebotes y robos en 28 minutos.

Caldwell estaba muy orgullosa de la asistencia final de Pauldo cuando se la pasó a Nya Robertson para una bandeja de transición.

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“Tuvo la oportunidad de anotar 28 puntos al final y pasó el balón”, dijo Caldwell. “Es una obra tan desinteresada, una obra de alto nivel, y una estudiante de primer año normalmente estaría pensando en su carrera, pero ella no. Y eso me encanta de ella”.

Pauldo hizo que Tennessee tuviera un buen comienzo, anotando 12 de sus puntos en el primer cuarto. Acertó sus dos triples en el primer cuarto, y el segundo desató una racha de 9-0 que dio a las Lady Vols una ventaja que nunca abandonaron. Janiah Barker, que anotó 18 puntos y seis rebotes, luego anotó un triple antes de que Pauldo terminara la racha con una bandeja y otra en transición.

El esfuerzo constante de Pauldo se demostró de múltiples maneras, ya sea dando ataques a los Bulldogs en la parte superior de la prensa o lanzándose en un rebote suelto para forzar un salto.

También le dio a Lady Vols una ventaja muy necesaria. Pauldo siempre estuvo sereno y medido, pero una breve celebración o un estallido de emoción después de una jugada creaba una energía contagiosa de la que el equipo podía alimentarse.

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“Llegué a este partido pensando: Solo sé Mia. Solo sé Mia esta noche”, dijo Pauldo. “Simplemente ser agresivo desde el principio y durante los 40 minutos del juego. Pero ayuda a mis compañeros a confiar en mí, moverse sin el balón y crear tiros para mí”.

Pauldo también hizo algunas jugadas muy inteligentes, como enfrentarse al líder reboteador de MSU, Favor Nwaedozi, para cometer su cuarta falta al comienzo del tercer cuarto.

Pauldo ha sido consistentemente productiva desde principios de diciembre, pero lo llevó a otro nivel contra MSU.

“Es increíble ver lo que está haciendo”, dijo Barker, quien también registró cuatro asistencias, dos bloqueos y un robo. “En primer lugar, como estudiante de primer año, pero también hay mucha gente que dudaba de ella por su tamaño. Que ella salga (sin miedo) y simplemente haga lo que hace, y lo haga al más alto (nivel), estoy muy orgulloso de ella”.

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Cora Hall es la reportera de atletismo femenino de la Universidad de Tennessee para Knox News. Correo electrónico: cora.hall@knoxnews.com; X: @corahall ; Cielo azul: @corahall.bsky.social. Apoye un periodismo local sólido y obtenga beneficios premium: Subscribe.knoxnews.com/offers

Este artículo apareció originalmente en Knoxville News Sentinel: la actuación de Mia Pauldo llevó a Tennessee a ganar en Mississippi State