Cómo McLaren planea mantenerse en la cima de la F1

Desde 1999, McLaren no ha comenzado una temporada de Fórmula 1 esforzándose por defender sus dos títulos, después de que Lando Norris añadiera una primera corona de pilotos al segundo campeonato consecutivo de constructores de McLaren en 2025. McLaren ahora ha escalado la montaña, entonces, ¿podrán permanecer allí?

McLaren es sin duda el caso de éxito del último ciclo regulatorio.

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En 2022 estaba atrincherado en el mediocampo, anhelando despertar de un largo letargo, y una racha de actuaciones y resultados mediocres le hicieron repensar su estrategia que finalmente dio sus frutos a mediados de 2023. Desde entonces, McLaren se ha encontrado al final de la parrilla, lo que ha resultado en campeonatos de constructores consecutivos y un campeonato de pilotos para Lando Norris.

De ahora en adelante, la ambición es defender estos dos títulos.

“Somos campeones, pero no lo seremos hasta 2026”, dijo la directora del equipo McLaren, Andrea Stella. “Todos empezarán desde cero. Todos empezarán desde cero. Ya sabes, dado que nuestra narrativa interna es todo lo que lograremos, tendremos que ganárnoslo”.

McLaren comenzó a estudiar su coche de 2026, el MCL40, ya en Semana Santa de 2024, cuando el reglamento se encontraba en una fase embrionaria. La investigación y el desarrollo se han intensificado hasta mediados de 2025, y el enfoque pasó del MCL39 al MCL40, lo que tal vez facilite un resurgimiento de Red Bull al final de la temporada. Pero McLaren está contento con el camino que ha trazado.

“Pusimos en marcha este coche mucho antes de lo habitual”, dijo el diseñador principal Rob Marshall. “Gran parte de la preparación inicial y el trabajo preliminar ya están hechos. Comenzamos con el auto del año pasado para concentrarnos en eso, pero creo que no diría que sufrió. Se podría decir que otros tal vez continuaron con su auto 25 más que nosotros, pero creo que probablemente hicimos lo correcto al final”.

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El MCL40 actual es “probablemente lo que traeremos a la primera carrera”, y McLaren desea aprender todo lo posible antes de dar luz verde para mejorar los paquetes.

“Realmente vamos a tener que estar muy concentrados en entender este auto”, dijo Marshall. “Es muy complicado. Todo es nuevo. Hay muchas cosas que necesitamos integrar y resolver. Así que creo que incorporar muchas cosas nuevas, puertas tempranas, complicaría las cosas. Creo que será mejor que comprendamos nuestra plataforma antes de querer repensarla demasiado antes de ejecutarla”.

Stella añadió: “Creíamos que en la economía de una temporada era importante arrancar y lanzar el coche con el paquete y la configuración más competitivos. Por eso llevamos todos los tiempos al límite, pero dentro de un límite muy manejable”.

En la era anterior, uno de los puntos fuertes de McLaren era su eficiencia y correlación, con piezas actualizadas que ofrecían el rendimiento esperado. El equipo confía en que esto se pueda mantener en un nuevo conjunto de reglas.

“Todos los autos son nuevos, todos los beneficios incorporados han desaparecido, pero todavía tenemos las mismas personas y las mismas herramientas”, dijo Marshall. “Las herramientas se ampliarán en una dirección diferente, pero esperamos que nuestro enfoque sea consistente y lo hagamos de la misma manera. Ojalá obtengamos resultados similares o iguales”.

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Gran parte de la campaña 2025 de McLaren se centró en la microgestión de sus dos fuertes pilotos, y el equipo regularmente hizo un esfuerzo adicional para garantizar la equidad entre Norris y Oscar Piastri. Norris finalmente tomó la delantera, a pesar del último avance de Max Verstappen, pero su condición de campeón no le otorgará ningún trato preferencial.

“Entraremos en 2026 con continuidad”, dijo Stella. “Continuaremos compitiendo al estilo McLaren. Si hemos logrado lograr el éxito en 2024 y nuevamente en 2025, lo que ha agregado un valor adicional a lo que hemos logrado es la forma en que lo hemos logrado de manera colaborativa, solidaria y cohesionada con nuestros pilotos. Me complació particularmente ver cuán enérgicos, proactivos, llenos de ideas, pero también llenos de apoyo (están los pilotos) en la forma en que corrimos al estilo McLaren en el pasado. Así que esta es la perspectiva de Afrontar las carreras de 2026 desde el punto de vista del equipo.

Ambos pilotos todavía están de acuerdo con este enfoque, aunque simplificado, y Piastri admite que “probablemente nos causamos algunos dolores de cabeza que no necesitábamos el año pasado”.

Piastri pasó gran parte de las cortas vacaciones de invierno en su Australia natal, reconectándose con familiares y amigos, luego de un año en el que lideró la carrera por el título durante la mayor parte de la temporada (en apenas su tercer año) antes de caer al tercer lugar, a sólo 13 puntos del campeón Norris.

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Piastri ha ganado siete Grandes Premios pero no ha triunfado en ninguna de las últimas nueve pruebas, durante las cuales lleva seis pruebas consecutivas sin podio.

“Obviamente el año pasado no fue el resultado final que quería, pero creo que fue bueno entrar en la temporada baja y analizarlo y pensar en ello como un todo”, dijo Piastri. “Es fácil quedar atrapado al final, pero cuando das un paso atrás y miras lo bueno que fue el año pasado en comparación con mis dos primeros años, lo fuerte que era el auto como equipo, algunas de mis actuaciones individuales de las que estaba realmente orgulloso, cuando das un paso atrás y los miras, algunas de las carreras al final del año fueron un poco dolorosas, pero recordar los momentos de orgullo fue agradable durante el receso.

Piastri describió el año 2025 como “hermosas lecciones que aprender, lecciones más difíciles que aprender” e insiste en que puede tener confianza en lo que estuvo a punto de ocurrir.

“Creo que en cuanto al rendimiento, las alturas que alcancé fueron un gran impulso de confianza y una declaración para mí mismo de que cuando hago las cosas bien y maximizo mi potencial, puedo ser un muy buen competidor”, dijo Piastri. “Creo que algunas de las lecciones en la segunda mitad del año fueron de naturaleza muy diferente, algunas cosas en Austin y México desde un punto de vista técnico y de conducción que digamos que no me habían desafiado al principio de la temporada, y luego, obviamente, hay una serie bastante larga de carreras en las que fue bastante agitado por muchas razones diferentes, cómo puedo manejar mejor estas cosas, cómo nosotros como equipo podemos manejar estas cosas mejor, esa es probablemente una de las lecciones más importantes”.

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Si Piastri quiere hacer realidad su ambición, tendrá que destronar a su compañero de equipo como campeón mundial.

Un Norris relajado todavía abraza el papel de campeón mundial, pero enfatizó que sus logros en 2025 no han alterado su hambre de cara a 2026.

“Todavía tengo muchas más victorias en la F1 y estoy tratando de conseguir tantos campeonatos como sea posible, pero si nunca lo logro, todavía estoy feliz de haber ganado uno”, dijo Norris.

“No me siento diferente al comenzar esta temporada, sólo quiero salir y ganar, mi sensación básica es que, al final del día, si no logro algo otra vez, todavía tengo algo de lo que estoy muy orgulloso, pero eso no me ha quitado ninguna motivación o deseo de hacerlo de nuevo”.