Cómo ocurrió el épico colapso del último cuarto de los Buccaneers en 'TNF' vs. Falcons

Cuando quedaban 10 minutos el jueves por la noche, los Tampa Bay Buccaneers parecían preparados para lograr una gran victoria. En ese momento, los Bucs estaban 14 puntos por delante de Atlanta y cuando estás por esa cantidad de ventaja sobre los Falcons, el juego generalmente termina. Al ingresar a la Semana 15, los Falcons tenían marca de 0-104-1 cuando estaban perdiendo por 14 o más puntos en el último cuarto en los últimos 25 años.

Desafortunadamente para los Bucs, no lograron la victoria y eso se debe a que implosionaron por completo en una sorprendente derrota por 29-28 que los llevó al segundo lugar de la NFC Sur. Los Falcons cometieron 19 penales, un récord de la franquicia, fallaron DOS conversiones de dos puntos en el último cuarto y aun así ganaron.

Entonces, ¿cómo sucedió esto? Rompamos la implosión de los Buccaneers.

Desglose de la implosión Parte I: Defensa Bucanero

La defensa tuvo la primera oportunidad de sentenciar el partido para los Bucs. Con Tampa Bay liderando 28-14 y sólo 10 minutos restantes, los Bucs sólo necesitaban una parada y eso probablemente hubiera sido suficiente para ganar el juego, pero eso no sucedió. En cambio, los Falcons armaron una serie de 65 yardas de 8 jugadas que fue coronada por una carrera de touchdown de Bijan Robinson desde seis yardas.

Los Falcons se fueron 2 de 2 en tercera oportunidad durante la serie, incluida una jugada en la yarda 44 de Tampa Bay donde Kirk Cousins ​​​​convirtió una tercera y 2 al completar un pase de 18 yardas a Kyle Pitts. Fue casi como si los Bucs olvidaran que Pitts existía el jueves, ya que terminó teniendo un juego de por vida con 11 recepciones para 166 yardas y tres touchdowns.

El touchdown de Robinson se produjo apenas dos jugadas después de la gran atrapada de Pitts. Los Falcons se fueron dos puntos después del marcador y se quedaron cortos, por lo que Tampa Bay aún lideraba 28-20 con 9:37 por jugarse después del touchdown de Atlanta.

Desglose de la implosión Parte II: Intercepción de Baker Mayfield

La defensa de los Bucs no hizo el trabajo, pero Tampa Bay aún podría haber ganado el juego con solo un gol en el último cuarto. En cambio, la ofensiva registró una ausencia total con solo 28 yardas totales en el último período. Los Buccaneers comenzaron a mover el balón en una serie, pero eso se detuvo después de que Dee Alford recuperó a Baker Mayfield.

Nuevamente, si los Bucs anotan puntos en esta serie, probablemente ganen, pero Mayfield lanzó una intercepción agotadora. Después del partido, el mariscal de campo de los Buccaneers asumió toda la responsabilidad de la derrota.

“No puedo entregar el balón, no puedo tener esa intercepción”, dijo Mayfield. “Puedes decir lo que quieras sobre liderar dos anotaciones y defender, pero tenemos que ser mejores ofensivamente y eso depende de cómo juego. Esto depende de mí. Eso depende de mis hombros”.

Desglose de la implosión, Parte III: La recuperación del balón perdido

Después de la intercepción de Alford, los Falcons avanzaron rápidamente por el campo con una carrera de 14 yardas de Robinson, una carrera de 15 yardas de Tyler Allgeier y un pase de 10 yardas de Cousins ​​​​a Pitts. En segunda y 10 desde la yarda 25 de Tampa Bay, los Bucs parecieron conseguir la gran jugada defensiva que necesitaban: después de que Darnell Mooney atrapó un pase de Cousins, Lavonte David lo soltó y los Bucs parecieron preparados para hacer la recuperación más fácil en la historia de la NFL.

Tampa Bay tenía SIETE defensores alrededor del balón y los Falcons solo tenían a Mooney, quien ni siquiera podía moverse porque estaba tirado en el suelo.

Al final, el liniero ofensivo de los Falcons, Ryan Neuzil, salió de la nada para recuperar el balón suelto y salvar el juego para Atlanta.

La jugada terminó con los Falcons recuperando el balón en la yarda 10 de Tampa Bay, que por lo tanto entró en los libros como una ganancia de 15 yardas. Dos jugadas después, la falta de recuperación volvió a atormentar a los Bucs cuando Cousins ​​​​conectó con Pitts para un touchdown de 7 yardas que redujo la ventaja a 28-26.

De hecho, el touchdown fue observado durante mucho tiempo antes de que los oficiales decidieran que Pitts había caído dentro del campo.

Después del marcador, los Falcons anotaron dos y una vez más fallaron, lo que creó aún más dramatismo.

Desglose de la implosión, Parte IV: La ofensiva Buccaneer vuelve a tropezar

Después de que anotaron los Falcons, la ofensiva de los Bucs tuvo OTRA oportunidad de poner fin al juego. Los Falcons tuvieron los tres tiempos muertos, por lo que se necesitarían dos o tres primeros intentos para ganar y los Buccaneers rápidamente consiguieron uno después de convertir una tercera y 5. Pero después de eso, las cosas se pusieron complicadas. Aquí están sus próximas cuatro piezas:

• Primero y 10 desde la yarda 39 de Tampa Bay: Bucky Irving se detuvo para una pérdida de 4 yardas (los Falcons piden el tiempo muerto final a las 2:24)
• Segunda y 14 desde la yarda 35 de TB: El pase de Mayfield a Emeka Egbuka cae incompleto (el cronómetro se detiene en 2:20)
• Tercero y 14 desde la yarda 35 de TB: Mayfield despedido (el reloj corre hasta dos minutos de advertencia)

Mayfield abrió a Egbuka para un posible primer intento en segunda y 14, pero el pase quedó incompleto. En este punto, a los Falcons no les quedaban tiempos muertos, por lo que si los Bucs hubieran pasado el balón durante la jugada, el reloj habría llegado a la advertencia de dos minutos y luego los Bucs podrían haber corrido el reloj hasta 1:20 antes de despejar. En cambio, los Falcons recuperaron el balón faltando 1:45, sabiendo que sólo necesitaban un gol de campo para ganar.

Desglose de la implosión, parte V: La segunda recuperación del balón perdido

Por segunda vez en el último cuarto, la defensa de los Bucs hizo una gran jugada, pero no pudieron finalizarla. En un primero y 10 desde su propia yarda 47, Cousins ​​​​retrocedió para pasar y terminó PERDIENDO el balón después de ser perforado por Haason Reddick.

Si los Buccaneers recuperan el balón, entonces la jugada termina, pero los árbitros tomaron una decisión poco común: dictaminaron que se trataba de una posesión simultánea entre Cousins ​​​​y el defensor de los Buccaneers. En la NFL, el empate se reduce a la ofensiva, por lo que los Falcons tienen que quedarse con el balón. Aunque los Falcons se recuperaron, perdieron ocho yardas en la jugada, lo que preparó el colapso final de los Buccaneers.

Desglose de la implosión Parte VI: Los Bucs permitieron a los Falcons convertir un tercero y 28 en un posible primer intento

Después de la captura, los Falcons se enfrentaban a un segundo y 18 y rápidamente se convirtió en un segundo y 28 después de que Atlanta fuera castigada por aguantar. Luego de un fallo de Cousins, ahora estaba tercero y 28 y no parecía que Tampa Bay fuera a perder en ese momento. En tercera oportunidad, Cousins ​​​​conectó con Pitts para una ganancia de 14 yardas que le dio a Atlanta una cuarta y 14 mucho más manejable.

En cuarta oportunidad, los Falcons convirtieron con un milagro de 21 yardas de Cousins ​​para David Sills quien le dio el balón a Atlanta en la yarda 36 de Tampa Bay.

A partir de ahí, quedó claro que los Buccaneers no iban a ganar.

Después de la atrapada de Sills, los Falcons rápidamente tuvieron que golpear el balón para detener el reloj y los Bucs implosionaron nuevamente cuando Vita Vea fue sancionada por un fuera de juego defensivo que le dio a Atlanta cinco yardas libres. Luego, Cousins ​​​​lanzó otro pase completo de seis yardas para preparar el intento de gol de campo ganador del juego de Zane González desde 43 yardas.

Fue un colapso colosal por parte de los Bucs y fue la primera vez desde 2003 que perdieron un partido en el que lideraban por 14 puntos o más en el último cuarto. Es el tipo de juego que los Falcons suelen perder – nuevamente, Atlanta tuvo 19 PENALIZACIONES – pero los Buccaneers lograron vencer a los Falcons, un equipo de los Falcons que no tenía nada por qué jugar después de ser eliminado de los playoffs el domingo.

Los Buccaneers han perdido seis de sus últimos ocho juegos, incluidos dos seguidos en la división. Lo único positivo para los Bucs es que todavía controlan su suerte en los playoffs: si ganan, ganarán la NFC Sur. La única razón por la que esto es posible es porque juegan contra los Panthers dos veces en las últimas tres semanas.