Cómo Red Bull casi cae en la misma trampa que McLaren en el GP de Qatar

La ingeniera de estrategia senior de Red Bull, Hannah Schmitz, explicó cómo superó el escepticismo de sus colegas para enfrentar a Max Verstappen a pesar de que ambos McLaren permanecieron ausentes del Gran Premio de Qatar de Fórmula 1.

La carrera fue neutralizada por el coche de seguridad en la séptima vuelta tras una colisión entre Nico Hulkenberg y Pierre Gasly; Esta fue la primera vuelta en la que los pilotos pudieron adoptar una estrategia de dos paradas sin dejar de cumplir con el límite obligatorio de stints de 25 vueltas, que se implementó debido a preocupaciones sobre el desgaste de los neumáticos en la exigente pista de Losail.

En ese momento, Oscar Piastri dirigía a Verstappen y Lando Norris; McLaren no desafió al líder de la carrera y, a pesar de que Red Bull entró en boxes, también mantuvo a Norris en la pista. Todos los demás equipos aprovecharon el coche de seguridad para hacer paradas en boxes económicas, algo que el jefe del equipo, Andrea Stella, admitió que McLaren no esperaba.

El plan de Schmitz en caso de una intervención del coche de seguridad en la vuelta siete era que los coches de Red Bull entraran en boxes, pero las dudas surgieron cuando parecía que los McLaren iban a permanecer en la pista.

Sin embargo, redobló su decisión, lo que allanó el camino para que Verstappen ganara cómodamente y mejorara su búsqueda del título.

“Antes de la carrera, fue exactamente cuando se abrieron nuestro coche de seguridad y las ventanas del coche de seguridad virtual, y ese era el plan”, dijo Schmitz a Viaplay. “Así que detén ambos autos si el auto de seguridad sale en la vuelta siete. Es tal la ventaja de detenerte bajo un auto de seguridad cuando tienes que hacer ambas paradas que, para nosotros, era algo claro que teníamos que hacer. Y supongo que gran parte del pit lane se sintió de la misma manera”.

“Pero obviamente en esta vuelta escuchamos: 'Oh, McLaren, aléjate'. Todo el mundo dice: '¿Estás seguro? ¿Estás seguro de que quieres ir a boxes?' Y yo dije: “¡Sí, lo digo en serio!”.

“Pensé, esto es definitivamente lo correcto. Y luego, tan pronto como vi que todos los demás venían también, pensé: Está bien, eso es bueno. Incluso si eso significaba que no tenías flexibilidad cuando hacías la segunda parada, solo la ventaja de ahorrar mucho tiempo”.

La decisión de McLaren de no enfrentar a ninguno de los dos pilotos fue curiosa en el momento en que se tomó y desconcertante en retrospectiva; Desde la perspectiva de Schmitz, esto podría ser una consecuencia extrema de las “reglas de papaya” del equipo diseñadas para garantizar la equidad entre sus dos pilotos.

Cuando se le preguntó si McLaren no había tomado una decisión por temor a favorecer a un piloto sobre otro, la inglesa respondió: “Quizás. Creo que están en una situación muy difícil en la que obviamente quieren tratar a los pilotos de manera justa. Y supongo que estamos en condiciones de aprovechar eso. Así que sí, creo que será difícil para ellos”.

“Pero también tienen un buen ritmo en comparación con el resto del pelotón. Y tal vez esperaban poder cerrar las brechas entre las paradas en boxes y tal vez también estaban preocupados por esos stints máximos de 25 vueltas. No soy McLaren, así que no lo sé, pero es una posibilidad”.

¡Queremos saber de usted!

– El equipo de Autosport.com