Cómo se compara el Fiesta Bowl de los fanáticos del fútbol de Ole Miss con el Grove

GLENDALE, AZ – El fútbol americano Ole Miss se jugará en lo que muchos fanáticos consideran el partido de fútbol más importante en la historia del programa en el Fiesta Bowl.

Muchos fanáticos hicieron el viaje al State Farm Stadium para ver al No. 6 Ole Miss (13-1) enfrentar al No. 10 Miami (12-2) en las semifinales del CFP el 8 de enero (6:30 p.m. CT, ESPN).

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Lejos de casa en Oxford, Mississippi, las celebraciones previas al juego parecieron diferentes para los fanáticos presentes, pero la atmósfera familiar de la comunidad aún estaba presente.

“No importa a dónde vayas, si ves a alguien vistiendo ropa de Ole Miss, es familia”, dijo Mia Huiss, estudiante de segundo año de Ole Miss. “Oxford es un lugar especial y es muy divertido ser parte de él”.

Aunque algunos fanáticos optaron por la ruta más tradicional en el estacionamiento, muchos optaron por una experiencia diferente a la que están acostumbrados en el Grove. Grupos de fanáticos asistieron a las puertas traseras organizadas por el Fiesta Bowl, la Fundación Nacional de Fútbol y la Asociación de Antiguos Alumnos de Ole Miss.

En lugar de usar sus propios utensilios de cocina para preparar una comida previa al juego, los fanáticos disfrutaron de una selección de platos como filetes de pollo, papas fritas, hot dogs y barbacoa.

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Cambiaron sus tiendas de campaña y sillas de jardín por mesas de picnic, y el entretenimiento incluyó una casa inflable para los niños, cornhole y espectáculos en el escenario. Aunque la ejecución fue diferente, la energía aún estaba a la altura de los estándares de Ole Miss.

“Creo que es simplemente el espíritu de Ole Miss”, dijo Kirk Purdom, director ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos de Ole Miss. “…Todos se sienten como una familia, y una vez que empiezas a llegar a estos playoffs y a ir de un sitio a otro con la esperanza de llegar al siguiente, todos se conocen mejor… Es muy divertido estar aquí”.

Al otro lado del Great Lawn, frente a la puerta trasera del Salón de la Fama de la NFF, los fanáticos de Ole Miss comieron, bebieron y rieron con los demás, como lo harían en un sábado típico en el Grove de Oxford.

Personas con diferentes vínculos con el programa y diferentes razones por las que aman a Ole Miss se reunieron en un solo lugar, tal como lo harían en Mississippi, esperando el inicio del partido en el estadio Vaught-Hemingway.

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Myra Spach, poseedora de un abono de temporada cuyo hijo Patrick jugó baloncesto en Ole Miss de 2005 a 2009, estaba emocionada de compartir la experiencia con su nieto de 11 años, a quien le habían prometido un viaje a todos los partidos del CFP que jugaba Ole Miss.

Puede que no haya sido la experiencia previa al juego a la que los fanáticos de Ole Miss están acostumbrados, pero el zumbido en el aire fue el mismo cuando los fanáticos se reunieron con la esperanza de ver a los Rebels reclamar un lugar en el juego del campeonato nacional en Miami el 19 de enero contra Indiana u Oregon.

La familia del receptor abierto de Ole Miss, Traylon Ray, se unió a la diversión, disfrutando de la comida y de la unida base de fans.

“Creo que la base de fans es lo que motiva a los niños”, dijo la madre de Ray, Kenyetta Ray. “Creo que será muy importante para ellos salir y hacerse escuchar para darles ese impulso extra de confianza”.

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Tia Reid cubre los deportes de Jackson State para el Clarion Ledger. Envíale un correo electrónico a treid@usatodayco.com y síguela en X @tiareid65.

Este artículo apareció originalmente en Mississippi Clarion Ledger: El Fiesta Bowl de los fanáticos del fútbol americano de Ole Miss se acerca al Grove.