Cómo se recordará el voleibol femenino de Kansas en la temporada 2025, carrera Sweet 16

Inmediatamente después de la derrota de Kansas en el torneo de voleibol femenino de la NCAA a mediados de diciembre ante Nebraska, el entrenador de KU, Matt Ulmer, elogió al equipo ganador.

Ulmer destacó al entrenador de los Cornhuskers, Dani Busboom Kelly, y su personal. Mencionó que fue emocionante ver su carrera, incluso si fue decepcionante ser parte de ella. Estaba ansioso por ver hasta dónde podían llegar, lo que terminó siendo una salida de Elite Eight contra el eventual campeón nacional Texas A&M.

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Pero aunque Ulmer entendió que el momento no era tan bueno para su equipo, también enfatizó lo mucho que los Jayhawks habían logrado esta temporada y lo orgulloso que estaba de ellos. No pudo evitar elogiar el apoyo de la comunidad, lo que ayudó a que fuera un Sweet 16 especial. Ulmer dejó Oregon para hacerse cargo de KU después del retiro de Ray Bechard, el entrenador en jefe con más victorias de todos los tiempos del programa, y ​​tuvo una primera temporada estelar en Kansas.

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“Eran muchos camisas azules, tantos como pudimos tener, creo, tantos como Nebraska lo permitiría”, dijo Ulmer a los periodistas en Lincoln, Nebraska. “Al tener la banda aquí, nos despedimos antes. Cuando nos fuimos, nos despedimos del hotel. Cosas así a las que tal vez Nebraska esté acostumbrado, no las hago. Nunca he tenido eso en Oregon. Y esta es la sexta de ellas, y fue la primera vez que experimenté eso”.

Ulmer espera que los estudiantes del último año estén orgullosos de lo que han hecho y considera que este primer año en Kansas es la base para el avance del programa. Está comprometido con que los Jayhawks logren carreras como esta de manera constante, mientras sus jugadores prueban lo que es llegar tan lejos. Es combustible fuera de temporada, para aquellos que regresarán en 2026, porque después de que KU hizo su cuarto viaje al Sweet 16, y el primero desde 2021, quiere seguir elevando el listón.

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Sólo este año, desde el punto de vista de Ulmer, ya se ha realizado un viaje impresionante. Sus primeras conversaciones con el equipo incluyeron que los jugadores que regresaban mencionaran el tiempo de juego como un objetivo, lo que lo hizo pensar en el camino que debían tomar para simplemente ser competitivos. Y ahora, dado todo el crecimiento individual que han tenido estos jugadores veteranos y cómo han sido bienvenidos los recién llegados, pueden aprovechar una carrera de Sweet 16 mientras él continúa desarrollando la plantilla según sea necesario para competir al más alto nivel.

El viaje de los Jayhawks de 2026 será diferente, como el de cualquier equipo, pero un rasgo que podrían quitarle al grupo en 2025 es su capacidad de adaptación. Ryan White, senior líbero/especialista defensivo, dijo que aprendió eso sobre su equipo en el transcurso de un calendario que pensó que era la temporada más competitiva que jamás había jugado, si no la más competitiva que había jugado la mayoría del equipo. White, una de esas recién llegadas y transferida al estado de Oregon, describió este año como el mejor año pasado que podría haber pedido.

“En mi programa anterior, ni siquiera llegué al torneo”, dijo White. “Entonces, nunca antes había estado en un torneo. Creo que Matt me dijo algo antes, como esta semana, pero esto es lo máximo que he ganado en mi carrera, esta temporada. Como la mayor cantidad de juegos que he ganado. Entonces, mirando hacia atrás, ha sido una gran experiencia. Y obviamente venir a jugar contra el mejor equipo del país, como si estuvieran disparando a toda máquina esta noche. Pero ha sido la experiencia más grande por la que estoy muy agradecido. Y nunca pensé que estaría en Kansas jugando voleibol universitario, pero ha sido súper, súper divertido.

Jordan Guskey cubre los deportes de la Universidad de Kansas en el Topeka Capital-Journal. Fue el redactor deportivo del año 2022 de la Asociación Nacional de Medios Deportivos para el estado de Kansas. Contáctelo en jmguskey@gannett.com o en Twitter en @JordanGuskey.

Este artículo apareció originalmente en Topeka Capital-Journal: Cómo se recordará el voleibol femenino de Kansas en la temporada 2025, carrera Sweet 16