¿Cómo será el fútbol femenino en Inglaterra dentro de 10 años? | fútbol femenino

W.¿Dónde estará el fútbol femenino en Inglaterra dentro de una década? ¿Cómo podemos entonces empezar a imaginar la escala de interés, asistencia y participación? ¿Cómo habrá evolucionado el juego en el campo, con cada generación de jugadores entrenando y jugando en entornos cada vez mejores y a edades más tempranas? La verdad es que es casi imposible hacer incluso conjeturas fundamentadas.

El fútbol femenino en Inglaterra se encuentra en una encrucijada. La Superliga Femenina y la Superliga Femenina 2 ahora se administran independientemente de la Asociación de Fútbol, ​​lo que lleva a una mayor inversión externa, el aumento de grupos propietarios de múltiples clubes y a romper la barrera de transferencias de £ 1 millón dos veces en un verano. Los estándares mínimos de WSL y WSL2 también se han ampliado o elevado y, aunque siempre existe la cuestión de mantener la conexión entre jugadores y aficionados, el fútbol femenino avanza a un ritmo vertiginoso en el camino trillado de la Premier League.

Lo que en realidad se hizo de manera diferente sin duda quedará más claro dentro de 10 años, cuando podría haber una recuperación para la primera Copa del Mundo en casa desde 1966, cuando Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte hayan presentado una sola candidatura para albergar el torneo. El torneo proporciona a la FA y a la WSL Football un punto focal conjunto, una oportunidad para hacer explotar el fútbol femenino a nivel nacional.

Mirar hacia atrás a los últimos 10 años y analizar el progreso que ha logrado el juego durante ese tiempo ofrece una idea del potencial. La asistencia promedio a la WSL en 2015, con la liga funcionando de marzo a octubre, fue de 1.076, frente a 728 el año anterior. Esto se debió en parte al impulso proporcionado por la Copa Mundial Femenina en Canadá y al éxito de Inglaterra en la semifinal, donde perdió 2-1 ante Japón. En lo que va de la temporada 2025-26, la asistencia promedio a la WSL ha sido de 6.884, y el público local promedio del Arsenal de 36.214 hace el trabajo pesado. El promedio de asistencia más bajo esta temporada es de 1.794 en el West Ham, siendo los Hammers el único equipo que tiene un promedio inferior a 2.000.

También ha habido grandes cambios en la participación. Según datos de la FA, casi 2,5 millones de mujeres y niñas jugaban al fútbol en Inglaterra en 2015. En octubre de este año, la cifra había aumentado a 6.476.326. Y después de que Inglaterra ganara el Campeonato de Europa por segunda vez consecutiva en Suiza este verano, las búsquedas en línea de oportunidades de juego para mujeres y niñas aumentaron en un 196%. Las mujeres entrenadoras y árbitras también están aumentando: un 12% y un 29% respectivamente en comparación con el año pasado.

Además, en noviembre, la FA anunció que el 90% de las escuelas de Inglaterra ahora brindan a las niñas igual acceso al fútbol en lecciones de educación física en Key Stage 2 y Key Stage 3 (de 7 a 14 años), lo que equivale a 2,6 millones de niñas y un aumento del 31% desde 2020-21. Este objetivo se logró tres años antes de lo previsto y se logró en colaboración con los patrocinadores principales de WSL y WSL2, Barclays.

“El fútbol ha hecho mucho por mí: encaminó mi vida, me dio más confianza y me enseñó muchas habilidades que he adquirido a lo largo de la vida”, dijo Ian Wright, ex delantero del Arsenal e Inglaterra que, junto con su colega ex delantero del Arsenal e Inglaterra Kelly Smith, es parte del impulso de Barclays para una mayor participación en el fútbol femenino. “Las niñas también deberían tener esta oportunidad y ahora la tienen. Todavía queda mucho por hacer en términos de elevar los estándares mínimos y desarrollar el juego, y no debemos perder el impulso, pero esta es una gran victoria para el acceso a nuestro deporte nacional”.

Smith dijo: “Cuando tuve edad suficiente para unirme a un equipo, no había uno para niñas, así que jugué en el equipo de niños. Tuve que cambiarme en el auto porque los vestuarios eran sólo para niños. Cuando tenía unos ocho años, los padres de la oposición no estaban contentos de que sus niños fueran derrotados por un equipo con una niña como la mejor jugadora, y se negaron a jugar contra nosotros. Finalmente me expulsaron de ese equipo, y luego de otro, y mi padre tuvo que buscarme un equipo de niñas y llevarme. Faltan 45 minutos para entrenar.

La Eurocopa 2022 y, más recientemente, así como el Mundial de 2023, han hecho avanzar el juego hasta tal punto que la experiencia de Smith es ajena a la nueva generación de jóvenes futbolistas. Si los próximos 10 años están llenos de estrategias diseñadas para mejorar el juego año tras año, como inversiones en instalaciones, entrenamiento, academias, arbitraje, investigación, participación de los fanáticos y mucho más, entonces el panorama en 2035 podría ser aún mayor.

Hablando después de que se presentó la candidatura para albergar la Copa del Mundo de 2035, la directora de fútbol femenino de la FA, Sue Day, dijo: “Nunca habrá una estrategia de fútbol femenino aquí sin la participación en su esencia absoluta. ¿Para qué sirve todo esto sino para inspirar a las niñas a empezar a correr con el fútbol? Así que trabajamos muy de cerca con el equipo base aquí, y también en los otros tres países, y nos aseguramos de entender lo que quieren las niñas, cómo podemos ofrecer mejor lo que quieren, cómo las escuchamos y cómo llenar los huecos.

Mark Bullingham, director ejecutivo de la FA, añadió: “Si miras el panorama general, lo que siempre decimos es que hasta que tengamos el mismo número de niñas que niños jugando al fútbol, ​​tenemos un trabajo que hacer. 3), pero todavía no estamos en la etapa clave 4, y todavía hay algunas áreas del país en las que necesitamos ser mejores.

Entonces, si bien es realmente difícil hacer conjeturas fundamentadas sobre cómo será el fútbol femenino dentro de 10 años, la clave es realizar intervenciones decisivas ahora para garantizar que cuando se inicie la Copa Mundial de 2035, no quede la sensación de haber dejado atrás 10 años desperdiciados.

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