'Como si hubiera ganado la Liga de Campeones': la velada especial de Lucia Kendall con Inglaterra

Puede que haya sido Southampton quien “creó” a Kendall, pero una gran decisión a la edad de 15 años resultó crucial para su futuro.

La talentosa joven también era una gran jugadora de críquet (su padre Will jugaba para Hampshire), pero al final tuvo que elegir entre deportes cuando irrumpió en el primer equipo de Southampton. Ella optó por el fútbol.

“Era una pregunta interesante. Ya no tenía tiempo para hacer ambas cosas”, dijo Kendall en su primera conferencia de prensa en Inglaterra en octubre.

“Me encantaba jugar al cricket cuando era niño. Fue una decisión realmente difícil. Fui de un lado a otro, pero cuando llegó el momento, me di cuenta de que disfrutaba un poco más del fútbol”.

Su ídolo como aficionado del Chelsea era Frank Lampard, un centrocampista inglés conocido por su destreza goleadora, y Kendall empezó de la misma manera.

Al compaginar la vida en Southampton con una licenciatura universitaria en psicología, quedó claro desde el principio que Kendall tenía el impulso y la dedicación para convertirse en una estrella.

El club de segunda división la retuvo todo el tiempo que pudo, pero cuando su contrato expiró en verano, Villa se apresuró a ponerla en el centro de atención de la Superliga femenina.

En cuestión de meses, Kendall, nacida en Winchester, se había hecho un nombre, convirtiéndose en una habitual de la élite e irrumpiendo en la selección de Inglaterra.

“Está mostrando consistencia y no es fácil cuando llegas a un entorno nuevo y en la WSL con el Aston Villa”, admitió Wiegman.

“Las cosas han sucedido muy rápido, muy rápido, pero ella mantiene su nivel y demuestra que es una buena jugadora, y eso es impresionante”.

Kendall ciertamente se divirtió en St Mary's, golpeando el travesaño más tarde en la primera mitad y casi preparando un gol a través de su compañera de equipo en Villa, Missy Bo Kearns, antes de que Alessia Russo agregara un segundo con un penal en el tiempo de descuento.

Salió después de una hora entre el rugido del público local y la voz entusiasta del locutor del estadio que se jactaba de que ella era “de Southampton”.

Kendall anotó 29 goles para el club en más de una década de servicio y agregó: “Al estar en Southampton durante tanto tiempo, jugué fútbol senior con regularidad desde los 16 años y eso me resultó muy útil.

“Fue la confianza constante que mostraron en mí como jugador y la fe. Sentí que estaba listo para (el siguiente paso).

“Sabía que tenía que ir a Inglaterra y demostrar por qué tenía que jugar a este nivel. La velocidad del juego es más rápida y fue como ascender de división”.