Cómo una donación histórica de 401 millones de dólares al estado de Michigan está ayudando a Tom Izzo y Pat Fitzgerald

Michigan State es la última escuela en recibir una donación masiva para su departamento de deportes. El cofundador de Acrisure, Greg Williams, y su esposa, Dawn, han comprometido 401 millones de dólares, de los cuales 290 millones se destinarán a MSU Athletics, anunció la universidad el viernes. Es la donación más grande en la historia de la escuela y permite a los Spartans ser competitivos en la era del reparto de ingresos en el atletismo universitario.

Esta donación acerca al estado de Michigan a la meta de mil millones de dólares asociada con su campaña de recaudación de fondos para deportes. En una época en la que los atletas pueden ganar dinero directamente de su escuela, el apoyo financiero es más importante que nunca.

La afluencia de dinero también llega en un momento crucial para Michigan State, que viene de un cambio de entrenador de fútbol y busca restablecerse como un contendiente del Big Ten bajo la dirección de Pat Fitzgerald. Y aunque Tom Izzo dijo esta primavera que no tiene planes de alejarse de la cancha de baloncesto en el futuro cercano, la donación podría ayudar a su eventual sucesor a marcar el comienzo de un enfoque de reclutamiento más moderno.

“En el cambiante panorama de los deportes universitarios de hoy, este es un día monumental en la historia de Michigan State Athletics”, dijo el director atlético de Michigan State, J Batt. “El compromiso de Greg y Dawn proporcionará los recursos necesarios para alcanzar nuevos niveles de excelencia competitiva y oportunidades para los estudiantes-atletas. Estamos eternamente agradecidos por su increíble generosidad, liderazgo dinámico y confianza”.

La creciente importancia de las inversiones deportivas en la era del reparto de ingresos ha ido acompañada de una ola de donaciones históricamente cuantiosas en muchas de las mejores universidades. Kansas recibió una donación de 300 millones de dólares en agosto para financiar el proyecto de su estadio de fútbol y sus programas deportivos, e Illinois recibió una donación de 100 millones de dólares en septiembre. Se cree que estos dos obsequios se encuentran entre los obsequios más grandes jamás otorgados a los departamentos deportivos universitarios.

¿Un buen comienzo para formar el equipo de Pat Fitzgerald?

Los esfuerzos de reclutamiento de fútbol de Michigan State cayeron en picada durante los dos años de la era de Jonathan Smith, pero pudieron recuperarse gracias al cambio de entrenador y al compromiso financiero. Si los Spartans se convierten en jugadores más importantes en el mundo de NIL y el reparto de ingresos, Fitzgerald podría atraer más talentos de primera línea a East Lansing que su predecesor, quien nunca firmó una clase mejor que el puesto 42 en el ranking de reclutamiento de equipos de 247Sports.

Los Spartans registraron su cuarto récord perdedor consecutivo este año, marcando la peor racha del programa desde 1979-83. El Big Ten ahora es más competitivo en la cima como resultado de la expansión de la conferencia, y si Fitzgerald quiere impulsar a Michigan State al nivel más elitista de la liga, se necesitará algo de trabajo para salir del hoyo que los Spartans cavaron al comienzo de la década. La inversión en el programa debería ayudar en este sentido.

Se espera que el programa de baloncesto tenga éxito en la era post-Izzo

Izzo, ahora de 70 años y en su temporada número 30 en la posición, está firmemente comprometido con sus principios, y aunque dice que no se opone al cambio, sus posturas en el portal de transferencias y en NIL son más conservadoras que las de algunos de sus homólogos de baloncesto universitario. El enfoque más tradicional está funcionando para Izzo, quien ganó el Big Ten el año pasado y esta temporada parece estar preparado para otra carrera por el título de la conferencia y tal vez una Final Four.

Sin embargo, no todos pueden ganar como Izzo. Los Spartans solo han realizado siete traspasos desde 2019 y no más de tres en un solo ciclo. Cuando se jubile -y ese día tal vez no llegue hasta dentro de algún tiempo- su eventual sucesor probablemente necesitará adoptar una estrategia de reclutamiento más moderna. Se necesita dinero, y mucho. Los presupuestos NIL y de reparto de ingresos esta temporada han superado los 10 millones de dólares en los casos más extremos.

La donación de Williams garantiza que el baloncesto del estado de Michigan pueda gastar en los programas más ricos del país, si así lo desea. Esta es una gran victoria para el sucesor de Izzo, y tal vez Izzo continúe adaptándose al panorama moderno y use el dinero sabiamente.