Con la edad como factor, el apostador Gowers, de 29 años, ingresa al portal

Por tercera temporada baja consecutiva, el equipo de fútbol de la Universidad de Hawaii está buscando un apostador titular.

La salida de Billy Gowers significa que los Rainbow Warriors deben reemplazar a un pateador de despeje de 29 años que estableció el récord del programa en una sola temporada con un promedio de 46,24 yardas.

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“Me lo pasé muy bien en Hawái”, dijo Gowers, nativo de Australia que se unió a los Warriors como estudiante de primer año en julio y recientemente anunció su intención de ingresar al portal de transferencias de la NCAA. “Sabes lo bueno que es el programa y lo maravillosa que es la gente. Los jugadores y entrenadores fueron una excelente introducción a un nuevo deporte y a la escena universitaria. Vivir en Hawái durante seis meses y experimentar la gente y la cultura fue increíble”.

Gowers dijo que estaba corriendo contra el tiempo en pos de una carrera futbolística profesional. Dijo que sus posibilidades podrían mejorar si jugara en una conferencia más grande con mayor multitud y más cazatalentos presentes. Mountain West, del cual UH ha sido miembro desde 2012, está siendo remodelado con cinco escuelas separándose y la incorporación de UTEP y Northern Illinois en 2026. UH también ha utilizado el Ching Complex como sede temporal hasta que se construya un reemplazo para el Aloha Stadium.

“Lo que me preocupa es mi edad”, dijo Gowers, quien no jugó en un partido de fútbol organizado hasta que comenzó la temporada 2025 de los Warriors en agosto. “Tengo 29 años. Soy mayor que muchos estudiantes universitarios. (La decisión) tiene que ver con mi edad (y) la necesidad de maximizar mi tiempo de juego. Obviamente mi tiempo es limitado, como atleta profesional. Solo tienes una cantidad limitada de tiempo para que tu cuerpo pueda soportar las demandas. Ser capaz de usarlo y hacerlo es definitivamente una carta de presentación”.

En 2024, el apostador australiano James “Thor” Rendell aceptó una oferta de beca de los Warriors. Pero Rendell luego retiró su aceptación y firmó un acuerdo de beca con Notre Dame. Según se informa, Rendell recibió un contrato de seis cifras a través del programa de imagen y nombre de Notre Dame. Gowers dijo que el salario potencial no era un factor decisivo.

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“Hay dinero en el fútbol universitario, pero ese no es el quid de mi decisión”, dijo Gowers. “Mi razonamiento es multifacético. Nada contra Hawaii en absoluto. Tuve una experiencia increíble y los entrenadores fueron absolutamente increíbles. Tuve una gran presentación”.

Gowers jugaba al fútbol australiano cuando decidió buscar oportunidades adicionales, incluida la apertura de su propia peluquería en Melbourne. Por sugerencia de su padre en el verano de 2024, Gowers conoció a Nate Chapman, director y entrenador en jefe de despeje de Prokick Australia. Gowers pasó una prueba y comenzó a entrenar con Prokick. Cuando la NCAA rechazó la apelación del apostador Lucas Borrow para una sexta temporada en la UH, el coordinador de equipos especiales de los Warriors, Thomas Sheffield, le ofreció una beca a Gowers.

Gowers impresionó con sus potentes despejes. Los Gowers diestros pueden patear detrás de un escudo de bloqueadores o en lanzamientos. También es capaz de lanzar despejes con la zurda hasta 70 yardas.

Gowers ocupa el décimo lugar a nivel nacional en promedio de despeje.