Con marca de 18-3, no hay duda de que Illinois es un contendiente

Con aproximadamente dos tercios de la temporada completadas, el baloncesto de Illinois se encuentra en una situación poco común. Con 18=3, es el mejor comienzo del programa desde el equipo de 2005-06, y ese récord por sí solo exige respeto instantáneo por parte del campo y la designación de un contendiente al título.

Más importante aún, esta lista se parece al producto terminado que Brad Underwood imaginó cuando la preparó. Los roles están definidos. Los puntos fuertes son claros. Las debilidades, aunque están presentes, son ampliamente comprendidas y, a veces, intencionadas. Y antes de que Illinois entre en la olla a presión anual de marzo, vale la pena dar un paso atrás para hacer la pregunta: ¿Qué tipo de equipo es este realmente?

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Para responder a esa pregunta, analicemos lo que Illinois hace excepcionalmente bien y dónde todavía aparecen las grietas.

Lo que Illinois hace bien

Un ataque basado en la eficiencia, no en el flash

La ofensiva de Illinois no te abruma con su ritmo ni su caos. Más bien, sofoca silenciosamente a los equipos de eficiencia. Comienza con un porcentaje de tiro real de 60,7%que se encuentra en el percentil 93 a nivel nacional.

Los Illini también dependen en gran medida del juego moderno, con poco más de la mitad (50,2%) de sus intentos de tiro de campo desde fuera del arco, clasificándose en el percentil 96pero no es un volumen imprudente, como puede haber sido el caso en años anteriores. Illinois combina ese volumen con una selección y espaciado de tiros inteligentes.

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El perfil del plan cuenta la historia. Illinois toma significativamente más triples desde arriba del descanso que el promedio de la División I, aproximadamente 7,5% más, y aún así los convierte a un ritmo superior al promedio. En el borde terminan aproximadamente 70% de sus intentos, muy por encima de los estándares nacionales. Los tres de las esquinas fueron otra arma sigilosa, con Illinois derribándolos hasta convertirlos en un enemigo. 40% acortar.

Matones absolutos en el cristal ofensivo.

Si bien esto no es nada nuevo para los equipos de Brad Underwood, sigue siendo sorprendente lo bien que Illini captura rebotes ofensivos cada año. Este año no es una excepción. Se aprovechan de un absurdo 40% de sus propios fracasos, 4to nacionalmente. También tiran hacia abajo 13.4 rebotes ofensivos por partido, colocándolos en el percentil 94.

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Estos activos adicionales se acumulan rápidamente. Illinois casi anota 16 puntos por partido en la segunda oportunidad, que vuelve a situarse entre los percentil 99. Casi una quinta parte de su ofensiva total proviene de oportunidades de segunda oportunidad, una cifra que entra en la categoría percentil 96.

Esto es importante porque proporciona aislamiento a Illinois. No necesitan disparar con toda su fuerza para anotar. Los tiros fallidos no siempre acaban con las posesiones y esa ventaja física desgasta a los equipos durante 40 minutos.

Seguridad del balón y puntos gratis.

Para un equipo que juega con tamaño y físico, Illinois es notablemente limpio ofensivamente. Simplemente le dan la vuelta a la pelota 12,1% de bienes (percentil 96) y en promedio menos de 10 pérdidas de balón/partido.

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Cuando crean ventajas, aprovechan la línea de tiros libres. Illinois casi dispara 80% del rasguño. EL noveno mejor calificación del país. Esta combinación de protección del balón y conversión de puntos gratis se vuelve particularmente valiosa al final de los partidos y aún más en los torneos.

Disciplina defensiva sin excesos

La defensa de Illinois rebota extremadamente bien en el lado defensivo, perdiendo 28 tableros defensivos por juego, y protege la llanta con cinco cuadras por competencia.

Quizás lo más impresionante es que rara vez cometen errores. Illinois tiene un promedio de apenas 13 faltas personales por partido, ranking en el 99.o percentil y 2do en baloncesto D1.

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Cuando se trata de tiros, los oponentes disparan por debajo del promedio de la liga en prácticamente todas las áreas de la cancha. La mayoría de los intentos permitidos provienen de la pintura y de tres por encima de la fuga, pero incluso en esas áreas, Illinois limita la eficiencia. Se trata de una defensa diseñada para forzar tiros duros sin realizar jugadas.

Donde Illinois no funciona bien

Ofensa de Transición Cero

Si hay una debilidad evidente en los datos, es la puntuación de transición. Illinois simplemente genera 6,4% de sus puntos en el contraataque, clasificación 361/365 equipos a nivel nacional. Este equipo vive casi en su totalidad en la media cancha.

Esto no es fatal en sí mismo, pero significa que Illinois tiene menos puntos fáciles disponibles cuando los juegos se ponen difíciles. Atrás quedaron los días en que Terrance Shannon Jr. lanzaba mates eléctricos en el contraataque.

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Una defensa que no crea caos

Illinois tampoco obliga a perder el balón. En absoluto. Estos son los PEOR equipo en toda la División I en términos de tasa de rotación de oponentes y 2do peor en intercepciones por partido. Esta es parte de la razón por la que no tienen una ofensiva de transición.

El resultado es simple: los oponentes reciben disparos. Illinois gana a la defensiva mediante tiros de calidad, rebotes y disciplina, no interrupciones. Esto reduce la varianza, pero también limita las oscilaciones rápidas del impulso.

Se permite un alto volumen de cocción

Como Illinois no obliga a perder balones, los oponentes hacen muchos tiros. En 63/juegoclasificado en el 5to percentil. La mayoría de ellos son para dos personas y la eficiencia permitida es manejable, pero el gran volumen puede mantener los juegos más cerca de lo que deberían y dejar la puerta abierta para noches de tiro caliente.

El panorama general

Illinois es un equipo de baloncesto eficiente, físico y disciplinado. Juega despacio, valora las posesiones y controla los márgenes. Este es un grupo creado para sobrevivir a las frías noches de tiroteo, ganar batallas a media cancha e imponer su voluntad con el tiempo. La contrapartida es que Illinois no prospera en medio del caos. No anota en transición, no fuerza pérdidas de balón y no crea muchos puntos fáciles.

De todos modos, este equipo sabe exactamente quién es, y solo eso les da la oportunidad de luchar cuando más importa.