Conclusiones de UFC 323: Las victorias de Yan y Van en UFC 323 interrumpen la línea de tiempo de MMA

El último PPV de UFC de 2025 entregó dos nuevos campeones que ingresarán al nuevo año con herrajes dorados alrededor de la cintura. Petr Yan y Joshua Van derrocaron a Merab Dvalishvili y Alexandre Pantoja, respectivamente, y pusieron nerviosas a sus divisiones.

En el peso gallo masculino, es difícil ver a Yan sosteniendo un cinturón de título y no preguntarse cómo podrían haber sido diferentes las cosas si el momento en que lo perdió por descalificación en 2021 nunca hubiera sucedido. Y en el peso mosca, otro momento difícil de ver que resultó en una lesión y un cambio de guardia podría terminar impactando esa categoría de peso por un tiempo.

Brett Okamoto y Jeff Wagenheim analizan cómo estos momentos cambiaron la línea de tiempo de UFC.

¿Qué pasaría si Yan no se arrodillara?

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Petr Yan logra una impresionante victoria contra Merab Dvalishvili

Petr Yan de alguna manera logra la sorprendente sorpresa en el evento principal de UFC 323 para derrotar a Merab Dvalishvili.

Existe un universo alternativo en el que Petr Yan no lanzó un rodillazo ilegal contra Aljamain Sterling y es considerado un grande de todos los tiempos.

Esa rodilla ilegal, hombre. Odio volver atrás y quedarme estancado en esto, pero qué momento de cambio de carrera. Recuerde, Yan realmente era considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo en ese momento. Tenía marca de 15-0. Invicto. Perfecto. Estaba atravesando a Sterling en 2021 cuando fue descalificado por uno de los rodillazos ilegales más atroces e imperdonables en la historia del deporte. Y este simple momento lo marcó durante dos años.

Luego ganó un cinturón interino contra Cory Sandhagen en su siguiente pelea, luego perdió ante Sterling por decisión dividida en 2022, en una pelea que anoté para Yan en ese momento. Si somos honestos, debe haber sido un poco difícil para Yan volver a levantarse para esta pelea. Dominó a Sterling en su primer encuentro. Fue una especie de pelea por el título “trampa”, si tal cosa existe. Después de eso, una derrota por decisión dividida ante Sean O'Malley pareció robarle parte de su alma competitiva. Cuando luchó contra Merab Dvalishvili en 2023, tenía una racha de 1-3 y, como admitió más tarde, estaba lesionado. Y quedó aplastado.

Nada de esto pretende poner excusas o crear una narrativa falsa, pero en mi opinión, Yan fue víctima de una tormenta perfecta de circunstancias horribles; la primera de las cuales, para ser justos, fue él infligiendo su rodilla ilegal. Pero si nunca se arrodilló y si nunca perdió el impulso que llevó hasta 2021, ¿quién puede decir que no habría armado una carrera histórica de todos los tiempos? Su pelea contra O'Malley habría durado cinco asaltos en lugar de tres. Nunca habría tenido que enfrentarse a Sterling en una revancha que probablemente fuera difícil de digerir. Y habría luchado contra Dvalishvili la primera vez en un escenario muy diferente.

Digamos que invento cosas. BIEN. Lo mantengo. Un solo rodillazo ilegal cambió el curso de la historia en la división de peso gallo, más de lo que jamás habíamos imaginado. Porque el peleador que vi el sábado es un verdadero talento libra por libra. –Okamoto

La cima de la división de peso mosca masculino cambió en un instante

Tatsuro Taira estaba en un cohete rumbo a la cima del mundo de MMA cuando ganó las primeras 16 peleas de su carrera, incluidas seis victorias en UFC. Pero luego perdió por decisión dividida ante Brandon Royval en octubre de 2024 y pareció desaparecer de la competencia de peso mosca masculino. Taira ciertamente hizo sentir su presencia a lo grande el sábado al noquear a Brandon Moreno, un ex campeón. Esto seguramente impulsará al japonés de 25 años a lo más alto del ranking.

Sin embargo, es difícil decir cuánto tiempo tendrá que esperar Taira para obtener una oportunidad por el título, porque en la siguiente pelea en UFC 323, Alexandre Pantoja sufrió una lesión brutal segundos después de su defensa del título de peso mosca y perdió el campeonato ante Joshua Van. Una derrota de Pantoja por cualquier otro medio probablemente habría resultado en una revancha inmediata, ya que entró en la noche con más defensas de título que cualquier campeón actual de UFC. Sin embargo, debido a su lesión en el hombro, Pantoja podría estar un tiempo de baja. Y algunos de los otros 10 mejores pesos mosca que perdieron ante Pantoja podrían regresar repentinamente a la contienda para desafiar a Van.

Taira puede tener el caso más sólido. La victoria del sábado fue su sexta victoria en UFC. Quizás aún más impresionante: era la primera vez que Moreno terminaba en 20 peleas de UFC. Pantoja no lo hizo en dos peleas con Moreno. El ex campeón Deiveson Figueiredo no lo logró en cuatro intentos. La oportunidad de Taira de pasar al primer lugar parece inminente. –Wagenheim