Conclusiones de UFC 323: Petr Yan resuelve el rompecabezas de Merab Dvalishvili con la actuación de su vida

El último PPV de UFC de 2025, y el último gran evento de UFC de la era ESPN, resultó ser uno para recordar. En UFC 323 dos títulos cambiaron de manos. Los jóvenes devoraron a los viejos. Las victorias morales tuvieron un precio sangriento.

Al final, recibimos un buen recordatorio de lo que pueden ser las MMA en su máxima expresión. Aquí están las cinco conclusiones principales del evento del sábado por la noche en Las Vegas.

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1. Petr Yan acaba de librar la pelea de su vida. Justo a tiempo también. Porque si hubiera perdido ante Merab Dvalishvili por segunda vez, probablemente no habría habido una tercera. Pero como prácticamente nadie en el deporte le daba ninguna posibilidad de ganar, siguió adelante y resolvió el rompecabezas de Dvalishvili, ronda tras ronda. Realmente no puedo decir que lo hizo fácil, pero hizo que pareciera arte.

Honestamente, mantener el ritmo de Merab durante cinco rondas es impresionante. Abrirle la cara y hacerlo gritar de dolor con golpes al cuerpo, repetidamente, va más allá de lo que la mayoría de nosotros esperábamos de Yan aquí. Si bien su breve período como campeón de peso gallo de UFC comenzó a parecer una nota a pie de página, Yan pinta una obra maestra contra posiblemente el mejor campeón de 135 libras que jamás haya tenido UFC.

Y nuevo. Y otra vez. Que comience el segundo reinado de Pedro el Grande. No importa a dónde nos lleve, siempre tendrá esos increíbles 25 minutos en una noche de diciembre.

2. Sin embargo, dejemos claro una cosa: la mayoría de las personas no siguen de pie después de haber sido golpeadas con todo esto durante cinco malditas rondas. Dvalishvili perdió su título, pero nunca se desanimó. No es que estuviéramos en peligro antes, pero nadie cuestionaría la fuerza de este hombre. Sin embargo, lo que podríamos terminar preguntándonos en los próximos días y semanas es si realmente fue tan buena idea meter tantas peleas a puñetazos este año.

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Casi odio incluso hablar de eso, porque no quiero quitarle nada a lo que hizo Yan. Pero esta fue la cuarta pelea por el título de Dvalishvili en 2025. Cuatro campos de entrenamiento. Cuatro reducciones de peso. Cuatro batallas por el oro en UFC. En algún momento, tiene que alcanzar a un tipo, incluso a un tipo que se mueve a la vertiginosa velocidad de Merab.

3. Esta es una forma muy extraña y decepcionante de convertirse en el segundo campeón más joven de UFC. Pero bueno, Joshua Van lo aceptará. Y realmente no podemos culparlo.

Ningún luchador se presenta esperando una victoria debido a una extraña lesión que le revuelve el estómago. Y cuando sucede de inmediato, como aquí cuando Alexandre Pantoja fue a por su brazo izquierdo y terminó doblando sus huesos en una dirección que nunca debieron ir, es aún peor. Van ni siquiera tuvo la oportunidad de demostrar lo que podía hacer. La pelea acababa de comenzar y luego terminó. Entonces… ¿felicidades?

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Si la lesión resulta ser tan grave como parece, hay pocas posibilidades de que veamos a Pantoja curado y listo para regresar para una revancha a su debido tiempo. Esto deja a Van como un campeón muy joven con aún mucho que demostrar. Por ahora, es esencialmente el campeón por defecto.

Es mejor que nunca tener el cinturón en las manos, pero la gente realmente no lo considerará un verdadero campeón de UFC hasta que registre al menos una defensa. Incluso entonces, es posible que tengamos que esperar a que Pantoja regrese antes de que el asunto parezca real y definitivamente resuelto. Mientras tanto, la gran victoria de Tatsuro Taira sobre Brandon Moreno en la cartelera debería colocarlo en una excelente posición para intensificar sus esfuerzos y mantener las cosas interesantes.

4. Payton Talbott todavía es un trabajo en progreso, pero el proyecto ahora parece ir a alguna parte. Después de ver la forma en que Raoni Barcelos lo manejó en la lona hace apenas un año, admito que tenía mis dudas sobre cómo se desempeñaría incluso contra esta versión mayor del luchador medallista de oro olímpico Henry Cejudo. Así que imagina mi sorpresa cuando Talbott salió y anotó dos derribos en una sola ronda en “Triple C”, y luego lo puso de pie en un tiroteo.

La materia prima está ahí. Obviamente, todo esto necesita un poco más de pulido antes de que esté listo para el siguiente nivel. Sólo espero que tenga la oportunidad de avanzar lentamente sin que le pasen por alto sólo por el reconocimiento de su nombre.

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5. Justo cuando pensabas que el regreso de Henry Cejudo solo dañaría su legado, él va y se redime por completo. Los libros de récords mostrarán que Cejudo acabó su carrera con una derrota. Y esa derrota fue la cuarta consecutiva, una fuerte caída para un hombre que inicialmente dejó el deporte como campeón de dos divisiones con victorias sobre los GOAT en dos categorías de peso distintas.

Pero lo que la columna de victorias y derrotas no le dirá es cuán valiente fue este último. Con un pie ya afuera y sin nada por qué luchar, Cejudo se sumergió profundamente en sí mismo y luchó por puro orgullo y amor por el deporte. No fue su mejor actuación como deportista. A los 38, los mejores días quedan en el retrovisor, y eso es genial. Pero el hecho de que tuvo que exprimir hasta la última gota que tenía, confiando en un espíritu obstinadamente resistente ahora que la carne fallaba, hizo de esta actuación una de las más inspiradoras de su carrera.

Es fantástico ver a un magnífico atleta en su mejor momento. Es una de las cosas que nos encanta del deporte: ser testigo de este nivel de élite del rendimiento humano. Pero significa algo diferente ver a alguien cruzar la línea de meta por sí mismo. Cejudo salió de esa jaula por última vez golpeado y ensangrentado, pero no fue derrotado. Es también lo que nos hace presenciar este naufragio humano casi todos los sábados por la noche.