Conferencia de prensa de Kyle Whittingham Michigan: conclusiones clave del nuevo entrenador de los Wolverines
En enero de 2024, días después de que Jim Harbaugh se fuera a Los Angeles Chargers de la NFL, Michigan contrató a un recién llegado para dirigir su programa, promoviendo al entonces coordinador ofensivo Sherrone Moore, de 37 años, y dándole su primer puesto de entrenador en jefe.
Dos años después, los Wolverines están centrando su atención en uno de los productos más reconocibles del entrenamiento de fútbol universitario.
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Cuando Michigan puso fin a dos semanas tumultuosas al contratar a Kyle Whittingham el 26 de diciembre, la medida fue ampliamente elogiada. Un programa plagado de escándalos que despidió a Moore a principios de este mes por una relación inapropiada con una miembro del personal ahora será dirigido por Whittingham, quien ha sido uno de los ganadores más consistentes del deporte en Utah, donde formó equipos físicos y tenaces y lo hizo sin titulares desagradables sobre su programa.
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Si había una pregunta sobre Whittingham, no era sobre quiénes son sus equipos o cómo se comporta. Era más o menos su edad.
A sus 66 años, Whittingham es ampliamente considerado una opción a corto plazo para los Wolverines, pero durante su conferencia de prensa introductoria el domingo 28 de diciembre, descartó cualquier preocupación sobre su capacidad para ocupar el puesto, señalando que todavía tiene “mucha energía”.
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“Cuando renuncié, algo que no quería ser era el entrenador que permanecía en un lugar demasiado tiempo”, dijo Whittingham. “A los 21 años, dirías: 'Bueno, te has quedado demasiado tiempo', pero terminamos 10-2 este año. Pensé que este programa estaba en un buen lugar en este momento, grandes jugadores, un gran cuerpo técnico. Pude pasarle la antorcha a mi coordinador defensivo, Morgan Scalley, quien es un destacado entrenador de fútbol joven, y sentí que era el momento adecuado para dejar Utah. Pero todavía tengo mucha energía y dije, oye, si se presentara la oportunidad adecuada, entonces Estaría totalmente involucrado en ello. Eso es lo que Michigan me dio.
El 12 de diciembre, se anunció que Whittingham dejaría Utah al final de la temporada 2025 después de 21 años como entrenador en jefe de la escuela. Tuvo marca de 177-88 durante ese lapso, incluida una marca de 10-2 esta temporada.
Whittingham dejó claro que el movimiento no era un retiro, y el entrenador bromeó diciendo que simplemente estaba entrando en “el portal de transferencias”. La salida anunciada de Whittingham de Utah se produjo apenas dos días después del despido de Moore en Michigan, abriendo el tipo de oportunidad que no habría considerado antes.
Dijo que en realidad consideró dejar Utah después de la temporada 2024, y señaló que vio a demasiados entrenadores aferrarse a una posición en particular durante demasiado tiempo. Sin embargo, esos planes cambiaron cuando un equipo devastado por las lesiones terminó 5-7, la primera temporada de los Utes por debajo de .500 en 11 años.
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“Simplemente no podía terminar con esa nota”, dijo Whittingham.
Agregó que fue su decisión renunciar, no la de la escuela. Como él mismo dijo, “simplemente sintió que era el momento adecuado”.
En Michigan, se hará cargo de un programa a 23 meses de un campeonato nacional. Sin embargo, los Wolverines han producido resultados inconsistentes con Moore, con marca de 8-5 en 2024 antes de un final de 9-3 esta temporada de cara a su juego del Citrus Bowl contra Texas.
Whittingham está en Orlando para el partido, pero sólo estará allí para conocer a los jugadores y entrenadores y ver el partido, no para entrenar.
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Mantener a Bryce Underwood es la máxima prioridad
Whittingham señaló que una de sus mayores prioridades en Michigan será la retención de la plantilla, con un jugador en particular, el mariscal de campo de primer año de cinco estrellas, Bryce Underwood, sobresaliendo. Whittingham dijo que se reunió con Underwood durante unos 45 minutos el domingo por la mañana.
Si el coordinador ofensivo de Utah, Jason Beck, se muda con Whittingham a Michigan, existe un plan de éxito para un mariscal de campo de doble amenaza como Underwood. Durante la temporada 2025, el mariscal de campo de los Utes, Devon Dampier, tuvo 2,867 yardas totales y 29 touchdowns.
“Su techo es muy alto”, dijo Whittingham sobre Underwood. “Creo que la ofensiva que vamos a introducir aquí encajará perfectamente con él. Creo que realmente sobresaldrá y tendrá una gran experiencia aquí”.
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Whittingham no se inmutó por los recientes escándalos de Michigan
Whittingham describió Michigan durante su conferencia de prensa como uno de los cinco mejores trabajos en el deporte, pero llega a la universidad en un momento de incertidumbre.
La escuela está dirigida por un presidente interino, Domenico Grasso, y el programa de fútbol y el departamento deportivo en general están bajo investigación después de una serie de escándalos que envolvieron a los Wolverines en los últimos años. La investigación está a cargo del bufete de abogados Jenner & Block, con sede en Chicago.
Whittingham dijo que nada de eso influyó en su decisión de aceptar el trabajo.
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“No, no dudé”, dijo Whittingham. “Hay algunos problemas y errores que se solucionan, pero la clave son los jugadores. Los jugadores son sólidos. Los jugadores aquí son sólidos como una roca. Ninguno de estos problemas y ninguna de estas cosas con las que estamos lidiando involucra a los jugadores. Hay que reconocer que simplemente siguieron trabajando y siguieron adelante. Estoy muy impresionado con eso porque hubo muchas distracciones y mucha adversidad. No tengo ninguna duda de que todo se va a manejar bien”.
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Whittingham aprende a odiar el estado de Ohio
Mientras hablaba de sus esfuerzos para formar su primer cuerpo técnico en Michigan, Whittingham mencionó que buscó el consejo de Urban Meyer, el ex entrenador de Ohio State con el que trabajó en Utah de 2003 a 2004.
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Después de hacer este comentario, Whittingham hizo una pausa.
“No sé si es una palabra de cuatro letras en esta sala o no”, bromeó.
Meyer fue recientemente entrenador universitario en Ohio State de 2012 a 2018, cuando guió a los Buckeyes a un campeonato nacional y un récord de 7-0 contra su rival Michigan en “The Game”.
La permanencia de Whittingham con los Wolverines se juzgará, al menos en parte, por cómo les vaya a sus equipos contra Ohio State en su enfrentamiento de rivalidad anual. Michigan había ganado cuatro juegos consecutivos contra los Buckeyes antes de una derrota por 27-9 el mes pasado en Ann Arbor.
Cuando se le preguntó si no le gustaba Ohio State, Whittingham respondió “ahora sí” con una sonrisa.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Kyle Whittingham presentado como entrenador de fútbol de Michigan. lo que dijo
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