Conscript Potts es el paracaidista inglés que libra una solitaria Guerra de Ceniza en Sydney | Cenizas 2025-26

Cuarenta y cinco minutos después de una mañana tranquilamente nublada en el Sydney Cricket Ground, Matt Potts entró en el ataque de Inglaterra desde Randwick End e inmediatamente comenzó a ejecutar sus variantes.

Su primer balón salió desviado y lo estrelló Travis Head. Su segunda bola fue corta y ancha y Travis Head la recortó en el barranco. Su tercera bola fue corta y recta y pasó por la mitad del terreno de Travis Head. Su cuarto balón fue defendido con una muestra de cautela, ante los fuertes y burlones aplausos de una multitud que había comenzado a regresar durante el día. Bienvenido a la caminadora, Pottsy. Y sí, aquí sigue siendo así.

Al final del siguiente partido de Potts, cuando Australia superó los 200 por dos, Head lanzó extrañas sombras semiirónicas después de dejar la pelota, de esas que sólo se juegan con una botella de champú en el baño.

En un momento dado, desplegó un absurdo látigo al estilo Mohammad Azharuddin para dos. Ahora está haciendo imitaciones de bateo. Danos un Goochie. Haz Chanderpaul. Haga que Travis Head gire a 78 mph de cualquier tipo más allá de la pierna cuadrada profunda. Oh sí. Sí, es realmente bueno.

Media hora más tarde, Potts pareció brevemente competir por el récord de todos los tiempos de Inglaterra por la concesión más rápida a 100 carreras en las pruebas, establecido por Brydon Carse (85 bolas) en Perth en esa gira. Siempre superando los límites, este equipo. Y para el almuerzo, Inglaterra había inventado posiblemente su peor sesión de la serie, aún más sorprendente porque no era ni loca ni loca por las anfetaminas, solo una historia retro y conmovedora de capturas abandonadas y semiorugas.

En total, la sesión de death creep produjo 115 carreras para un portillo (el vigilante nocturno) en 30,5 overs. Hubo tres caídas, dos revisiones quemadas y una filtración fallida. Todo ello acompañado por la visión de Head empujando hacia el 150 desde una posición reclinada, la chaise longue de allí, el kimono de seda, la boquilla de marfil, el desollado con una sola mano sobre la manta.

Nada de esto fue realmente culpa de Potts, quien simplemente respondió a la llamada aquí porque alguien tenía que hacerlo, al final de una gira moribunda y con muy poco cricket.

Potts es un jugador de bolos hábil y entusiasta, con un promedio de 29 en cricket de prueba antes de este partido. Incluso en su mejor momento, parece voluntarioso pero condenado, con energía comprensiva, pecho afuera, esquivándolo en toda su longitud y con un galope pulido y militar hacia el portillo, como si le hubieran atado los brazos y las piernas con trozos de cuerda, pero no permitirá que eso le impida correr precipitadamente hacia las líneas enemigas.

Parece el tipo de paracaidista joven heroico que dice buena suerte señor mientras salta de un avión sobre Bélgica. Parece Barry Keoghan interpretando a Matt Potts en una película biográfica de Matt Potts. O al menos, como Matt Potts haciendo una imitación de Barry Keoghan interpretando a Matt Potts en una película biográfica de Matt Potts.

Éste no era el mejor momento de Potts. Pero entonces, ¿qué esperábamos? Su único papel real en el SCG es señalar algo sobre el equipo y la configuración que lo eligió, para ilustrar una vez más cuán vagamente Inglaterra ha manejado no solo a sus jugadores de bolos en esta gira, sino toda la noción de bolos en la configuración actual sin detalles.

Las estadísticas son para tontos. La práctica es para idiotas. Los conceptos básicos del cricket son para perdedores. Por otra parte, los deberes a veces no son negociables. Como cualquier otro cerrador, Potts entró al espectáculo sin la preparación adecuada. Los jugadores de bolos necesitan ritmo, kilómetros y tiempo para trabajar en su propia mecánica.

Potts llegó a Sydney sin haber jugado un partido adecuado sin la palabra “otro” al lado desde septiembre del año pasado. Antes de eso, eran los Cien. Antes de eso, algunos partidos en julio. Pero sí, venga y llene el vacío del equipo sin un entrenador de bolos habitual y de un régimen que lo ha tratado un poco extraño a lo largo de los años.

Potts fue uno de los primeros entusiastas de Bazball, un fanático de las dietas. Jugó cinco pruebas y luego desapareció hacia la zona de desbordamiento. No estaría en esta gira si Jamie Overton no se hubiera retirado después de esa prueba única y renuente en el Oval (eso es lo que están eligiendo frente a ti: un tipo que realmente no quiere jugar).

No estaría en el equipo si Jofra Archer, Gus Atkinson y Mark Wood no estuvieran lesionados. Si Chris Woakes no se hubiera marchado cojeando. Si Ollie Robinson no se hubiera convertido en un influencer inconformista por derecho propio. Si Sam Cook o Josh Hull hubieran funcionado. Potts está ahí porque alguien tiene que estarlo. Es el bote de pesto rebelde que se esconde en el fondo del frigorífico, un poco oxidado pero que sigue cumpliendo su función.

Probablemente siempre iba a ser así para el ataque de bolos de Inglaterra, un juego en el que el último hombre en pie, con el personal del búnker vigilándolo obstinadamente. Uno de los principios fundamentales de Bazball (como lo era) es que el cricket de prueba es un juego de bateo, y que lo que más importa es la intención de bateo. Eso siempre pareció ser, en el mejor de los casos, la mitad de la historia. En la práctica, y ciertamente en Australia, es un juego de bolos. Hazlo bien y todo lo demás seguirá.

Y si bien el bateo de Inglaterra todavía monopoliza la energía del personaje principal, esta gira también se perdió en el desvanecimiento de los bolos, en su versión extrañamente descuidada de preparación. Esto puede parecer paradójico dados los promedios relativos (bateo: horrible; bolos: regular). Pero fue en el campo donde surgieron tantas oportunidades.

Potts y Brydon Carse hicieron 101 carreras sin wicket de 16 overs en el segundo día aquí con el partido en juego, antes de eliminarlo más adelante en la jugada. Carse fue una válvula de presión abierta durante toda la gira, y a menudo complementó sus propias estadísticas una vez que las entradas estaban al galope, una solución a los problemas que ayudó a causar. Los largos y las líneas estaban dispersos. Josh Tongue es considerado un “punto de diferencia”, ya que lanza con toda su fuerza y, de hecho, en los muñones.

No es difícil entender de dónde viene este descontrol. Esta configuración de Inglaterra perdió la paciencia con un entrenador de bolos por hablar demasiado sobre las tarjetas de fildeo. La jerarquía ha hecho circular al menos un documento informativo sobre lo que esperan de los jugadores de bolos rápidos que parece casi ridículamente básico en su análisis, que esencialmente dice, sí, juega rápido, sé bueno, sé un poco como Kagiso Rabada. Haz esto.

Estuvo en exhibición nuevamente aquí mientras Australia avanzaba a lo largo del día. Los cien llegaron para Potts en 15.1 overs, Head estrelló un semioruga contra la multitud en la mitad del terreno. Carse finalmente se deshizo de Michael Neser usando la táctica de choque de levantarlo y balancearlo. E incluso cuando estaban por delante, todavía parecía que Inglaterra estaba persiguiendo el juego.

Potts lo retiró un poco, pareció recordar cómo hacerlo y encontró una longitud mejor. Sus números se verán horribles. Pero no debería sentirse tan mal ni ser juzgado por eso. Básicamente es un relleno aquí, un cuerpo, un recluta poco preparado, pero que siempre está dispuesto a ponerse en peligro.