Contendientes y contendientes de la UCL: favoritos del Arsenal; El Barça no está al nivel del Bayern

Y luego quedaron 24 equipos. Un final salvaje en la fase de campeonato de la Liga de Campeones estableció el grupo para los octavos de final, y el Benfica de José Mourinho se coló para causar el caos. Arsenal se convirtió en el primer equipo en terminar la etapa del campeonato con una puntuación perfecta de ocho sobre ochoya que los Gunners emergieron como favoritos para ganar todo el torneo. Pero después de Arenal, ¿quién tiene más posibilidades de ganar una corona europea?

Esto significa que es hora de emprender la poco envidiable tarea de combinar una gran cantidad de equipos similares para crear niveles de rivalidad, así que vayamos a ello:

El único competidor real

Arsenal

Como primer equipo en terminar con ocho victorias perfectas de ocho en la fase de liga, el Arsenal está en una liga propia al clasificar a los contendientes por la corona de la Liga de Campeones. Aunque un equipo rotativo concedió dos goles al Kairat Almaty en el último día de la fase liguera, los Gunners terminaron con el mejor récord defensivo, permitiendo sólo cuatro goles en ocho partidos. El Arsenal ha podido adaptar su estilo para competir en diferentes escenarios de partido, lo que es un mérito tanto del liderazgo de Mikel Arteta como de la profundidad de un equipo fuerte.

En un nivel separado

Bayern de Múnich

Aunque el Bayern no tuvo la oportunidad de enfrentarse al Arsenal en la Liga de Campeones, no se debe pasar por alto a este equipo. Puede que hayan perdido su récord de imbatibilidad en la Bundesliga, pero también recuperaron a Jamal Musiala de una lesión para reforzar su ocupado ataque. Harry Kane ha sido uno de los mejores delanteros del mundo, pero junto a Serge Gnabry y Michael Olise, Vincent Kompany tiene muchas opciones a la hora de formar su equipo. Incluso tiene profundidad en el mediocampo, mientras que la defensa hizo lo suficiente para que todo siguiera funcionando. El Bayern es más bien un escenario competidor 1A y 1B con el Arsenal

Con un poco de ayuda esto podría suceder

Liverpool, Chelsea, Real Madrid, Barcelona, ​​Inter, PSG, Manchester City

Ahora pasemos a los grupos, y en este nivel es donde cada equipo tiene preguntas que responder si quiere ganar la Liga de Campeones. El Liverpool ha sido excelente en esta competición, pero parece que sus problemas en la Premier League empezarán a afectarles tarde o temprano. El Chelsea ha mejorado con Liam Rosenior y, con un Cole Palmer sano, nadie querrá enfrentarse a los Blues en octavos de final. El Barcelona no logró poner las cosas en marcha hasta que se quedó atrás en los partidos. El Real Madrid de Álvaro Arbeloa es un trabajo en progreso. El Inter ha perdido un poco de su magia. Las lesiones y el gran juego de fútbol de la temporada pasada parecen estar alcanzando al PSG, y las esperanzas del Manchester City descansan en Marc Guehi para estabilizar su defensa. Cada una de estas cosas se puede solucionar de aquí a febrero, dándoles a estos equipos la oportunidad de ganarlo todo, pero hay una razón por la cual ocho equipos terminaron con entre 14 y 16 puntos en la fase de liga. Después de las dos primeras cosas todo va muy bien.

No es un gran equipo pero va por buen camino

Newcastle United

No sabía qué pensar de las Urracas. Han tenido uno de los calendarios más difíciles de cualquier equipo en la fase de liga y se pondrán a prueba después de perder ante el Barcelona y empatar contra el PSG, pero también parece que les falta algo de equipo. Si no perdieron puntos contra Marsella y Bayer Leverkusen, serán uno de los ocho mejores equipos en lugar de un equipo de playoffs. Defensivamente, sólo han concedido siete goles, y si un partido termina en penales, poder contar con Nick Pope en la red es una gran ventaja.

¿Quiénes son?

Tottenham

Si el Tottenham no estuviera ya entre los octavos de final y no hubiera ganado la Europa League la temporada pasada, probablemente estaría más abajo en esta clasificación. Ni siquiera sabemos si Thomas Frank liderará al equipo cuando vuelvan a salir al campo en la Liga de Campeones debido a sus dificultades en la Premier League, pero han logrado controlar la mayoría de sus partidos de la Liga de Campeones. Puede que Tottenham no haya tenido el camino más difícil para llegar hasta aquí, pero solo puedes jugar contra los equipos que están delante de ti, y eso es exactamente lo que han hecho para ascender en la tabla, mientras que los equipos de la Premier League han tenido una gran actuación durante la fase de liga.

Si son perfectos, claro.

Atlético de Madrid, Sporting CP, Juventus, Atalanta, Borussia Dortmund

A diferencia de nuestro primer grupo de equipos defectuosos, este grupo se siente abrumado en los octavos de final. El Atlético de Madrid ha perdido su capacidad de controlar los partidos al recurrir a un equipo atacante. El Sporting tiene posibilidades, pero no puede dejar que Luis Suárez se quede fuera de un partido en sus partidos más importantes. Aquí casi se pueden combinar Juventus y Atalanta; Tienen los jugadores para avanzar, pero un lugar entre los octavos de final parece ser su techo. Y para el Dortmund, este equipo ha caído bastante desde que llegó a la final de la Liga de Campeones en 2024. Aunque allí cayó ante el Real Madrid, este equipo actual carece de la creatividad que necesita para hacer que las cosas realmente sucedan.

Puede causar malestar, pero probablemente lo enfrente.

Bodo/Glimt, Benfica

Muy bien, este es un grupo divertido. Encargado de enfrentarse al Real Madrid o al Inter en octavos de final, el partido ya es contra Bodo/Glimt y Benfica, pero si hubieras dicho que cualquiera de los dos estaría en octavos de final hace unas semanas, no te habría creído. Bodo pasó por Manchester City y Atlético de Madrid para llegar hasta aquí, mientras que el Benfica necesitaba un gol en el tiempo de descuento de un portero. Gracias a José Mourinho, todo es posible, especialmente si entrena a un verdadero outsider. Los no favoritos suelen caer en los nocauts, pero en el caso de estos dos equipos, han estado excluidos durante todo el torneo, por lo que no creer que puedan lograr al menos una victoria más ahora podría ser una tarea tonta.

Feliz de estar aquí

Mónaco, Bayer Leverkusen, Galatasaray, Qarabag, Club Brujas, Olympiacos

El Galatasaray es quizás el equipo más destacado aquí, ya que cualquier equipo que se dirija a Rams Park en Turquía estará listo para pelear, pero en general estos son equipos que estarán felices de haber llegado a la fase eliminatoria. Cualquiera puede ganar un partido, pero pasar de los octavos de final parece un paso demasiado lejos a menos que atraigamos al Tottenham en el caso de Brujas o Galatasaray.