Copa del Mundo: Curazao se convierte en el país más pequeño en clasificarse para la Copa del Mundo después del sorteo de Jamaica

La pequeña isla caribeña de Curazao se convirtió en la nación más pequeña en clasificarse para la Copa del Mundo después de un empate contra la Jamaica de Steve McClaren.

El récord lo ostenta Islandia, que llegó a la final de 2018, pero su país es mucho más grande que Curazao, que tiene una población de poco más de 150.000 habitantes (similar a Cambridge o Huddersfield) y una superficie de 171 kilómetros cuadrados, más pequeña que la Isla de Man.

El ex técnico de Inglaterra McClaren renunció como entrenador de Jamaica después de que su equipo, que necesitaba una victoria en Kingston para clasificarse para su primera Copa del Mundo desde 1998, empató sin goles, incluido un penalti en el tiempo de descuento que fue anulado por el VAR.

El técnico de Curazao, Dick Advocaat, que no estuvo presente por motivos personales, se convertirá en el técnico de mayor edad en un Mundial con 78 años, rompiendo el récord de Otto Rehhagel cuando dirigió a Grecia con 71 años en 2010.

Curazao, a 60 kilómetros de la costa venezolana, sólo se convirtió en país del Reino de los Países Bajos en 2010, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas.

Hace diez años ocupaban el puesto 150 en el ranking mundial de la FIFA. Ahora ocupan el puesto 82.

El formato ampliado de la Copa Mundial de 2026, que incluye 48 naciones en lugar de 32, así como el hecho de que los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos se clasifican automáticamente, le ha dado a Curazao una oportunidad mucho mayor de convertirse en el cuarto debutante en el torneo del próximo verano, uniéndose a Cabo Verde, Uzbekistán y Jordania.

“Es una locura y sería una de las cosas más importantes que podrían pasar en Curazao”, dijo antes del partido el mediocampista Juninho Bacuna, ex jugador de Huddersfield, Rangers y Birmingham.

En declaraciones a BBC Radio 5 Live, añadió: “Es increíble y sorprendente. Hace apenas unos años ni siquiera pensarías en ello”.

“Ser parte personalmente de esto y hacer realidad este sueño sería increíble”.

En 10 partidos de clasificación, ganaron siete y terminaron su campaña invictos.

Su cuento de hadas pareció hacerse añicos en el cuarto de los cinco minutos añadidos al final del partido cuando el suplente de Curazao Jeremy Antonisse pareció haber derribado a Isaac Hayden y el árbitro de El Salvador Ivan Barton inmediatamente señaló el punto.

Pero los funcionarios del VAR rápidamente alentaron al árbitro a verificar el incidente en la pequeña pantalla lateral y revocó su propia decisión para consternación de la multitud.

A ellos se unirán en el Mundial Haití y Panamá procedentes de las eliminatorias de Conacaf, y se espera que Jamaica se clasifique para los repechajes intercontinentales.

La isla caribeña de Haití selló su lugar en su primer Mundial desde 1974 tras vencer a Nicaragua 2-0.