Cricket de Sudáfrica: cómo las Proteas han escalado alturas pero ahora tienen que esperar una prueba en casa

Esto quedó claramente reflejado en los balances de ambas partes. Sudáfrica ha dependido durante mucho tiempo de lanzadores rápidos de rara calidad, pero este ataque ha evolucionado más allá de la fuerza bruta.

Rabada, un talento generacional, sigue a la vanguardia y ahora se complementa con una profundidad de habilidad y variedad que permite a las Proteas competir en todas las condiciones.

Maharaj y Harmer brindan control y una amenaza para tomar terrenos, mientras que Marco Jansen, el brazo izquierdo de dos metros de altura que puede girar en cualquier dirección a su ritmo, proporciona un verdadero factor X.

Lo más sorprendente, sin embargo, fue la transformación del palo.

Entre enero de 2020 y febrero de 2023, los bateadores sudafricanos registraron solo seis siglos de prueba, mejor que Zimbabwe y Afganistán. Inglaterra anotó 38 en el mismo período.

Desde ese período de escasez, los sudafricanos han superado las tres cifras en 23 ocasiones y ahora promedian más de cien por prueba. Sólo este año ha habido 10 centenares, incluidos tres centuriones primerizos, un centurión doble primerizo y el botín récord de Mulder.

Quizás lo más satisfactorio de todo fue el volumen total de contribuciones. El orden inferior de Sudáfrica (siete menos) ha promediado 29,51 este año, cómodamente el mejor entre los equipos de prueba. Inglaterra e Irlanda son los únicos otros equipos con un promedio superior a 20.

“Todos compartimos la responsabilidad y estamos orgullosos de lo que hacemos”, añade Muthusamy, cuyos 109 en Guwahati provinieron del número siete e incluyeron una posición de 97 carreras con Jansen. “Nunca somos derrotados. Ese es el mensaje que nos dio el grupo de liderazgo”.

Esta resiliencia fue particularmente evidente durante la final del WTC. Al final del primer día, Sudáfrica estaba 43-4, 169 puntos detrás de Australia.

Para el almuerzo del tercer día tenían 282 victorias, la segunda persecución más exitosa en Lord's. En cada ocasión, lograron remontar con una victoria histórica que reescribió una narrativa de larga data de equipos ricos en talento pero frágiles bajo presión.

En el camino, Temba Bavuma, que promedió 51,66 este año, se convirtió en el primer capitán en ganar 11 pruebas antes de saborear la derrota.