Crisis del lateral derecho del Liverpool: la lesión de Conor Bradley deja un gran vacío que llenar: ¿deberían cambiar los planes de transferencia de enero? | noticias de futbol

El Liverpool ha tenido problemas defensivos toda la temporada. La forma física, la forma y la desgracia influyeron. Y ahora las opciones en segundo plano son terriblemente escasas.

Conor Bradley es la última incorporación a la lista de lesionados después de sufrir una lesión en el ligamento de la rodilla que puso fin a su temporada contra el Arsenal la semana pasada. Solo ha disputado 12 titularidades en la Premier League y no volverá a jugar con el Liverpool hasta la temporada 2026/27.

El fichaje de verano, Giovanni Leoni, se perdió por lesión incluso antes de que comenzara la campaña, mientras que Joe Gómez estuvo entrando y saliendo de la sala de tratamiento durante la mayor parte del año. Jérémie Frimpong, menos defensor por oficio pero por necesidad, también se perdió algunos períodos.

Todo esto constituye un verdadero dolor de cabeza para Arne Slot, especialmente en el lateral derecho. Bradley fue preparado para ser el sucesor natural de Trent Alexander-Arnold, un jugador con menos estilo innato pero mejores instintos defensivos, que ya había demostrado su valía contra los mejores en partidos importantes.

Hubo algunos momentos dignos de GIF. Su entrada en el momento perfecto para desposeer a Kylian Mbappé a toda velocidad y su embestida a Vinicius Junior en un encuentro posterior con el Real Madrid atestiguaron su preparación. Que su temporada termine de esta manera parece especialmente cruel.

Y para el Liverpool, es otro golpe sin la cobertura necesaria. Ahora se consideraba que Bradley era fundamental para que Slot funcionara sin problemas, y con tantos juegos en el horizonte (potencialmente 12 para finales de febrero), la necesidad de una solución rápida es obvia.

¿Qué opciones hay actualmente sobre la mesa?

Confía en Gómez como lateral derecho

Dado el irregular historial de lesiones de Gómez, jugar en tres posiciones diferentes parece una apuesta importante. Gómez es la única cobertura legítima para Virgil Van Dijk e Ibrahima Konate, que se espera que no estén disponibles, así como el lateral derecho suplente.

El jugador de 28 años tiene muchos atributos, pero la disponibilidad no es uno de ellos. Desde el inicio de esta temporada, Gómez sólo ha disputado 90 minutos en tres ocasiones. Ha disputado nueve titularidades en la Premier League en los últimos 18 meses, sumando un total de 767 minutos. Sr. Confiabilidad, no lo es.

Lo que Gómez ofrece es dureza 1 contra 1 y una versatilidad excepcional. Cuando está en forma, muestra un atletismo impresionante, con la capacidad de asumir roles en la línea de fondo y contribuir en el futuro.

Tamaño de muestra pequeño, pero el Liverpool aún no ha concedido un gol, mientras que Gómez ha sido titular como lateral derecho en la Premier League esta temporada y promedia más toques en el área rival que cualquier otra opción.

Pero la confianza en Gómez también se ve obstaculizada por su ausencia. Slot conoce muy bien sus límites. Entonces, si ésta es sólo una solución parcial, ¿qué otras soluciones vale la pena considerar?

Frimpong desempeñará un doble papel

El problema de jugar con Frimpong como lateral es que no lo es. No era su territorio en el Bayer Leverkusen. Dejando a un lado los problemas de los isquiotibiales, el jugador de 25 años carece de la mentalidad defensiva necesaria para jugar en una defensa de cuatro. La temporada de altibajos de Konate tampoco ayuda a la vulnerabilidad del lateral derecho.

Semana tras semana, Frimpong en esta posición constituye un riesgo experimental dependiendo del nivel del oponente. “Hoy me volvió a encantar”, dijo Slot después de vencer al Barnsley de League One el lunes. Compárese eso con el comienzo de la terrible crisis del Liverpool en septiembre, y Slot criticaba a Frimpong por ser “demasiado ofensivo” en la derrota en Crystal Palace.

No hay duda de que la narrativa seguirá fluctuando. Frimpong es un jugador diseñado para avanzar, no hacia atrás. El Liverpool desbloquea los juegos de manera más efectiva cuando él juega y Slot ama su “pura habilidad individual” y su ritmo crudo; todos los atributos ofensivos.

El mensaje final del entrenador en la victoria sobre Barnsley debería servir como principio rector para Frimpong como lateral en el futuro: “Tengo que manejar esto de la manera correcta”. Más evidente aún cuando Mohamed Salah regresa de la CAN exigiendo el lujo de no trabajar en defensa.

Rotación entre espaldas no completas

Slot ha tenido que utilizar centrocampistas como cobertura de emergencia esta temporada, con distintos grados de éxito.

Dominik Szoboszlai y Curtis Jones fueron las víctimas. Sin embargo, lo que Slot gana al seleccionar mediocampistas centrales como lateral no se ve compensado por lo que se le quita. Se trata de una medida temporal, lejos de ser una solución a largo plazo. Los rivales lo saben y han empezado a aprovechar el amplio espacio que inevitablemente ofrece un centrocampista que juega fuera de posición.

Cada semana no puede ser un nuevo viaje de descubrimiento. Durante la reciente racha invicta de 11 partidos del Liverpool, que ahora se remonta a noviembre en todas las competiciones, Slot ha elegido iniciar a Gómez cuatro veces, a Bradley cinco y a Frimpong dos veces (como era de esperar contra los colistas Wolves y Barnsley). Sin embargo, no hay centrocampistas a la vista.

El enfoque de pasar por alto seguramente ha llegado a su fin natural.

¿Firmar a Guehi, o a alguien más?

Y eso nos lleva a la última opción: fichar a alguien.

La posición del Liverpool es que si hay objetivos clave disponibles, estarán alerta y responderán. Muchos clubes utilizan la frase intencionalmente ambigua “oportunidad de mercado” cuando se les pregunta si es probable hacer negocios en enero, ya que el comercio es notoriamente más difícil durante esta ventana.

Esto da la ilusión de que están dispuestos a gastar, aunque no la certeza de que los fans quieren escuchar. Es una forma educada de mantener el polvo seco.

El Liverpool cree que Marc Guehi, del Crystal Palace, podría ser utilizado como lateral derecho en una línea defensiva que se convierte en una zaga situacional de tres cuando avanzan, pero sólo se verá obligado a fichar a Guehi si otros intensifican su búsqueda. Se convertirá en agente libre en junio, pero quizás en el entorno actual sea necesario un enfoque más proactivo.

Los laterales altos siempre han sido un sello distintivo del estilo del Liverpool, razón por la cual ficharon a Milos Kerkez este verano. Sin embargo, ha resultado difícil encontrar un equilibrio aceptable entre riesgo y recompensa, a pesar de las importantes inversiones.

Es poco probable que la directiva del Liverpool responda a los reveses de esta temporada con una respuesta instintiva, pero debe considerar lo que quiere de la campaña actual. Si los trofeos siguen siendo una ambición, es posible que no tengan muchas opciones.

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