Cristiano Ronaldo visitará la Casa Blanca el mismo día que el príncipe heredero saudita

La superestrella del fútbol Cristiano Ronaldo visitará la Casa Blanca el martes, confirmó un funcionario estadounidense, el mismo día que el líder de Arabia Saudita, donde actualmente juega el portugués.

El funcionario de la Casa Blanca no especificó que Ronaldo formara parte de la delegación oficial del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman.

Sin embargo, su papel de liderazgo en la liga de fútbol saudita lo ha convertido en un rostro de la campaña de modernización del país bajo el príncipe heredero, el gobernante de facto del país, que quiere reducir la dependencia del país de los ingresos del petróleo diversificándose hacia otras áreas, incluidos el deporte y el turismo.

El futbolista no viaja a Estados Unidos desde 2016.

Mientras tanto, enfrenta una acusación de agresión sexual. Kathryn Mayorga afirmó que Ronaldo la violó en una habitación de hotel de Las Vegas en 2009, lo que él negó.

“Niego rotundamente las acusaciones en mi contra. La violación es un delito abominable que va en contra de todo lo que soy y de lo que creo”, dijo en un comunicado en 2018.

En 2019, los fiscales estadounidenses dijeron que Ronaldo no enfrentaría cargos porque sus acusaciones no podían ser probadas.

A principios de 2023, Ronaldo dio el salto a Arabia Saudita cuando se convirtió en la cara de la Saudi Pro League y capitán del Al Nassr, el club de fútbol propiedad del fondo soberano PIF que preside el príncipe heredero.

En una industria donde a los jugadores se les pagan extraordinarias sumas de dinero, el acuerdo salarial de Ronaldo con Arabia Saudita fue astronómico. Se dice que el futbolista gana 200 millones de dólares al año, más de medio millón de dólares al día.

Luego, en junio de este año, firmó un nuevo contrato de dos años por un valor total de 400 millones de dólares (300 millones de libras esterlinas) y se convirtió en el primer jugador multimillonario del fútbol, ​​según Bloomberg, con un patrimonio neto de 1.400 millones de dólares.

Es mucho dinero para un futbolista de 40 años que se encuentra en el ocaso de su carrera.

Pero, según Sanam Vakil, director del programa de Oriente Medio y Norte de África de Chatham House, Arabia Saudita ha “invertido mucho en eventos e individuos de alto perfil para poner al reino en el mapa” en términos de deporte y turismo en su búsqueda del modernismo.

Ronaldo llamó al Príncipe Mohammed “nuestro jefe” en una entrevista con Piers Morgan TV.

A principios de este mes, apareció en un evento del Ministerio de Turismo en Riad, donde habló sobre los planes de desarrollo del reino y sus esperanzas para la Copa Mundial de la FIFA 2034 que se celebrará en Arabia Saudita.

En cuanto a su encuentro con Trump, Vakil dice: “Al presidente estadounidense le gustan las cosas brillantes y Ronaldo es una cosa brillante”.

Pero el futbolista tiene ambiciones más altas para la reunión de Washington: la paz mundial.

En julio, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, le entregó a Trump una camiseta de Portugal firmada por Ronaldo que decía: “Al presidente Donald J. Trump, jugando por la paz”.

Le dijo a Morgan: “Espero sentarme con él algún día porque es una de esas personas a las que realmente amo.

“Creo que puede hacer que las cosas sucedan y respeto a la gente así”.