Crown the Cats: dos patadas bloqueadas ayudan a Montana State a ganar su primer título FCS desde 1984

6 de enero—NASHVILLE — Los Roadbirds estuvieron excelentes y los Bobcats fueron de alguna manera, un poco mejores.

El mariscal de campo de Montana State, Justin Lamson, coronó una actuación de Jugador Más Valioso con un pase de touchdown de 14 yardas en cuarta oportunidad a Taco Dowler en tiempo extra, y la patada de Myles Sansted le dio a los Bobcats su primer título nacional desde 1984 con una victoria 35-34 sobre Illinois State el lunes.

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Una multitud de 24.100 personas en el estadio FirstBank de Vanderbilt fue testigo de un partido inolvidable. Illinois State, perdiendo 21-7 en el medio tiempo y 28-14 con 3:18 restantes en el tercer cuarto, empató el juego y parecía listo para ganarlo al final con un gol de campo.

Luego Jhase McMillan bloqueó el intento de 39 yardas y Seth Johnson se recuperó para los Bobcats, colocándolos en el ISU 45 en el último minuto.

Ese impulso, como todos menos uno en el tercer y cuarto cuarto para MSU, no llegó a ninguna parte y el juego avanzó a tiempo extra.

Illinois State (12-5) mantuvo su impulso, anotando en dos jugadas desde la yarda 25. Dylan Lord, quien tuvo un gran juego con 13 recepciones para 161 yardas, recibió un strike de 10 yardas de Tommy Rittenhouse.

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Más fotos al margen: Montana State supera a Illinois State 35-34 en el thriller de tiempo extra del campeonato FCS

Increíblemente, Hunter Parsons de MSU bloqueó la siguiente patada PAT.

“Nos devolvieron al juego”, dijo Lamson, el Jugador Más Valioso después de lanzar dos touchdowns y correr para dos más. “Luego, justo antes del tiempo extra, es como si estuviéramos diciendo en la ofensiva: ¿quién va a provocarlo? Fueron los muchachos defensivos los que hicieron eso y son una de las principales razones por las que ganamos ese juego.

“Tenemos muchachos por todo el campo haciendo jugadas. De eso se trata el fútbol americano de Montana State”.

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Lamson lanzó para 280 yardas, completando 18 de 27 pases, pero pasó para 223 de esas yardas en la primera mitad.

Los Bobcats, que tuvieron un comienzo lento hace un año en una derrota 35-32 ante North Dakota State en el campeonato de fútbol de la División I, tomaron una ventaja de 14-0 el lunes con dos carreras de Lamson. Este último llegó a las 10:49 del segundo cuarto.

Illinois State se recuperó con un largo avance (acostúmbrate a eso) coronado por un pase anotador de 6 yardas de Tommy Rittenhouse a Scotty Presson, Jr., con 54 segundos restantes en la mitad.

En lo que el entrenador de ISU, Brock Spack, llamó quizás la secuencia clave del juego, MSU recorrió 75 yardas en tres jugadas, ganando dos puntos. Lamson conectó a Jabez Woods para 20 yardas, Chris Long para 30, luego Dane Steel tomó un pase de 13 yardas y lo convirtió en una anotación de 33 yardas con giros, vallas y embestidas con 18 segundos restantes en la mitad.

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Illinois State logró acercarse 21-14 en una jugada extraña, con el tackle derecho Logan Brasfield cayendo en un balón suelto en cuarta y gol del corredor Victor Dawson.

MSU recuperó esos puntos con un pase completo de 22 yardas de Dowler, coronado por un tiro en salto hacia la zona de anotación a las 3:18 del tercer cuarto. Pero desde allí hasta el bloqueo de McMillan, casi todos fueron Redbirds. Rittenhouse armó series que duraron 15 y ocho jugadas, culminadas con pases de touchdown a Daniel Sokowica y Lord.

Parecía, después de que Lord completara un pase de 33 yardas profundamente en territorio de MSU con 2:00 por jugarse, que los 'Roadbirds' ganarían un quinto partido de playoffs fuera de su estadio local. Buscaban su primer título.

“El impulso realmente cambió hasta el punto en que tenían el balón en sus manos con una oportunidad”, dijo Vigen, cuyo club realizó solo 51 jugadas ofensivas en comparación con las 84 de ISU. “Creo que nuevamente esa creencia entra en juego. Quiero decir, es solo un 'bloqueo de sobrecarga' y él sabe que tiene que hacer un buen salto desde el borde, y sé que el centro golpeó el suelo. Y Jhase es probablemente nuestro jugador más rápido, y encontró una manera de ponerle las manos encima”.

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Quedaban 57 segundos para el final del tiempo reglamentario, pero las hazañas tendrán que esperar. Los Bobcats perdieron 20 yardas en un abrir y cerrar de ojos; se sumaron a un total de salidas en falso que finalmente llegaron a nueve.

Tras el noveno, era cuarto y 10 en el 14 en la prórroga; luego Lamson encontró a Dowler – quien tuvo ocho recepciones para 111 yardas – en la esquina.

“Al entrenador Sperbeck le gustó lo que vio en el segundo partido de esta campaña”, dijo Lamson. “Lo leí al revés y creo que en el primero, lancé un poco detrás de Bez (Woods) y él no pudo atraparlo. Pero Taco estaba abierto en la esquina y volvimos a eso.

“Es algo bueno de un muy buen OC. Taco estaba muy abierto. Me golpearon, así que le di una oportunidad y el resto es historia. Myles hizo lo suyo y ese fue el juego”.

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Fue la decimocuarta victoria consecutiva de los Cats y, con diferencia, la más difícil, pero también gratificante después de las derrotas en el juego por el título del año pasado y 2021.

“Cuarenta y un años”, señaló Vigen sobre la brecha entre el título de 1984 y este.

Rittenhouse completó 33 de 46 pases para 311 yardas para los Redbirds; Dawson corrió para 126 yardas en 29 acarreos.

Adam Jones y Julius Davis se combinaron para 69 yardas terrestres, dejando a Lamson, quien no tuvo la oportunidad de participar en los ejercicios de primavera con los Cats después de transferirse de Stanford, para hacer mucho trabajo. Lanzó o corrió para 42 touchdowns para los campeones nacionales de 2025.

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“Pensé en este momento; estar aquí es un poco diferente, ¿sabes a qué me refiero?” dijo. “Crees que va a suceder, y ahora que sucedió, simplemente estoy tratando de asimilarlo todo”.

Montana State celebra con el trofeo del Campeonato Nacional FCS luego de su victoria en tiempo extra 35-34 sobre Illinois State en el FirstBank Stadium en Nashville el lunes 5 de enero. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

Casey Kreider

El ala cerrada de Illinois State, Javon Charles (85), es abordado por el cornerback de Montana State, Taki Uluilakepa (2), después de una recepción en el tercer cuarto del Campeonato Nacional FCS en el estadio FirstBank de Nashville el lunes 5 de enero. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

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El receptor abierto de Montana State, Taco Dowler (14), anota un touchdown en una carrera de 22 yardas en el tercer cuarto contra Illinois State en el Campeonato Nacional FCS en el Estadio FirstBank en Nashville el lunes 5 de enero. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

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El defensor del estado de Montana, Jhase McMillan (1), bloquea un intento de gol de campo del pateador del estado de Illinois, Michael Cosentino, en el último cuarto durante el Campeonato Nacional FCS en el estadio FirstBank de Nashville el lunes 5 de enero. (Casey Kreider/Daily Inter Lake)

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