Crystal Palace pone fin a la larga espera por la victoria después de que el ataque de Ismaïla Sarr sorprendiera a Brighton | primera división

Fabian Hürzeler seguramente se preguntará si algún día tendrá otra oportunidad de vencer a Oliver Glasner. El historial del entrenador en jefe de Brighton contra su homólogo de Crystal Palace y alguien a quien considera su mentor ahora es de tres derrotas y solo un empate después de que el gol de Ismaïla Sarr en la segunda mitad pusiera fin a la racha de 12 partidos sin ganar del Palace de manera satisfactoria contra sus archirrivales.

Pero mientras Glasner puede respirar un poco más tranquilo gracias a los nuevos fichajes Evann Guessand y Jørgen Strand Larsen, que causaron un impacto en sus debuts, Hürzeler abandonó el terreno de juego entre abucheos generalizados de sus propios aficionados y cánticos de “Estás despedido mañana por la mañana”. Ahora es solo una victoria en sus últimos 12 partidos de liga y el alemán, ahora el entrenador más joven de la Premier League, enfrenta la posibilidad real de verse arrastrado a una batalla por el descenso.

Brighton puede tener actualmente ocho puntos de ventaja sobre West Ham, pero es difícil ver de dónde vendrá su próxima victoria. Si bien Glasner ya ha confirmado que dejará Palace este verano, con las cámaras de televisión en el pitido final mostrando al propietario Tony Bloom nada impresionado con el desempeño de su equipo, Hürzeler también podría encontrarse buscando un nuevo club si esto continúa.

Hubo la habitual fuerte presencia policial fuera del campo antes del inicio del partido, aunque ambos grupos de aficionados tenían motivos para mirar nerviosamente por encima del hombro. El problema del Brighton fue su incapacidad para acabar con los equipos, lo que le dejó fuera de la competición europea y Hürzeler dio la sorpresa al nombrar a dos adolescentes en su once inicial.

Harry Howell, de diecisiete años, se convirtió en el jugador más joven en ser titular en un partido de la Premier League para el club, mientras que Charalampos Kostoulas fue preferido al veterano máximo goleador Danny Welbeck. Hubo una mirada más familiar por parte del lado del Palace incluso con Strand Larsen haciendo su debut en ataque, y los fanáticos visitantes no perdieron el tiempo tocando una canción sin duda tomada prestada de sus homólogos de los Wolves. “Levántate, Larsen; es de Escandinavia, odia Albion”. Un pase tempranero del delantero noruego que iba a sacar de banda fue recibido con aullidos de burla por parte del equipo local.

Will Hughes también recibió una avalancha de insultos después de recibir su habitual tarjeta amarilla por noquear a Georginio Rutter. Lewis Dunk cabeceó desviado en el tiro libre resultante, pero aparte de eso, Brighton tuvo poco que mostrar al dominar la posesión en la primera media hora. Howell, un enérgico mediocampista que se unió a la academia del club a los siete años y ha sido un habitual en los equipos juveniles de Inglaterra, no se dejó intimidar por la ocasión y mostró algunos toques brillantes.

La mejor oportunidad de su equipo llegó cuando un centro de Kaoru Mitoma no fue despejado adecuadamente, pero Maxence Lacroix logró bloquear el disparo de Maxim De Cuyper. Al Palace le faltó cohesión en ataque y tuvo que esperar hasta casi el descanso para amenazar la portería de Bart Verbruggen. Strand Larsen estaba listo para atacar cuando un disparo de Lacroix de un lanzamiento de Chris Richards causó pánico en el área de Brighton antes de que Olivier Boscagli venciera a Sarr con un centro peligroso de Yeremy Pino. El delantero senegalés desaprovechó otra oportunidad justo antes del descanso cuando Adam Wharton le pellizcó el balón a Carlos Baleba en el centro del campo.

Ambos entrenadores no parecieron impresionados por la manera letárgica con la que sus equipos comenzaron la segunda mitad y Glasner no perdió tiempo en presentar a Guessand para su debut en el Palace. El delantero marfileño no tardó mucho en anunciarse: un cabezazo flojo de Dunk fue aprovechado y el gol de Sarr encontró la escuadra superior tras un desvío en la nariz de Verbruggen. El capitán del Palace, Dean Henderson, mostró su alegría al deslizar la rodilla a modo de celebración.

Kostoulas tuvo una oportunidad de oro para igualar dos minutos después, pero Henderson estuvo a la altura de su disparo. Hürzeler hizo un triple cambio para intentar cambiar el rumbo. Pero no hubo diferencia y Strand Larsen debería haber puesto el partido fuera de su alcance cuando marcó claramente, pero las piernas de Verbruggen se lo impidieron.

Brighton parecía desprovisto de ideas e incluso el anuncio de que les quedarían seis minutos de descuento para salvar un punto apenas provocó un murmullo de los aficionados locales que parecían resignados a su destino.