Curazao completa sorteo de cuento de hadas en Jamaica para clasificar al Mundial | Clasificatorios para la Copa del Mundo 2026

La pequeña nación caribeña de Curazao se convirtió en el país más pequeño en clasificarse para la Copa del Mundo, ya que Haití reservó su regreso al torneo por primera vez en 52 años junto con Panamá.

En un final agotador de la campaña de clasificación de la Concacaf, Curazao, con una población de sólo 156.000 habitantes, se clasificó para las finales del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México con un empate 0-0 contra Jamaica en Kingston.

Por su parte, Haití, que participó por última vez en el Mundial en 1974, también completó una improbable campaña de clasificación con una victoria por 2-0 contra Nicaragua. Irónicamente, Haití logró su victoria decisiva en la fase de clasificación en Curazao, donde el equipo se vio obligado a jugar sus eliminatorias en casa debido a los disturbios en su país de origen.

Panamá, mientras tanto, aseguró el otro puesto de clasificación automática que se ofrecía el martes con una victoria por 3-0 sobre El Salvador en casa. La victoria acabó con las esperanzas de Surinam de asegurar la clasificación automática. Sin embargo, Surinam, derrotado por 3-1 ante Guatemala, se deslizó hacia los puestos de playoffs.

Curazao, cuyo ex entrenador holandés Dick Advocaat se vio obligado a perderse el partido por un problema familiar en Holanda, pudo celebrar un resultado histórico. El equipo conocido como “la Ola Azul” terminó en la cima del Grupo B con 12 puntos en seis partidos, un punto por delante de Jamaica.

Curazao es, con diferencia, la nación más pequeña que jamás haya clasificado para la Copa del Mundo, que se ampliará a 48 equipos por primera vez el próximo año. El anterior país más pequeño que se clasificó para el torneo fue Islandia en 2018, con una población de alrededor de 350.000 habitantes.

Curazao finalmente reservó su lugar después de una final extraordinaria en el Estadio Nacional de Kingston, donde Jamaica, entrenada por el ex seleccionador de Inglaterra Steve McClaren, lanzó un furioso ataque en busca de una victoria que les garantizara un lugar en la Copa del Mundo a expensas de sus oponentes.

Los jamaicanos golpearon la madera tres veces en la segunda mitad, y el suplente Bailey-Tye Cadamarteri estuvo terriblemente cerca con un cabezazo que se estrelló en el poste en el minuto 87.

Hubo más drama en el tiempo de descuento, cuando Jamaica recibió un penal después de que una entrada deslizante del sustituto Jeremy Antonisse derribara a Dujuan Richards en el área.

El árbitro salvadoreño Ivan Barton señaló el punto penal para dejar a Curazao ante la perspectiva de una derrota desgarradora. Pero ante las protestas de los jugadores de Curazao, la decisión recayó en el VAR y fue radicalmente anulada, dejando a los isleños caribeños en camino a la Copa del Mundo.

De vuelta en Curazao, Haití aseguró su regreso a la Copa del Mundo con goles de Louicius Don Deedson y Ruben Providence en la victoria por 2-0 sobre Nicaragua.

Este resultado, combinado con el empate 0-0 de Honduras contra Costa Rica, dejó a Haití en la cima del Grupo C con 11 puntos en seis partidos. Honduras terminó segundo con nueve puntos, pero por poco perdió un lugar en las eliminatorias intercontinentales del próximo año gracias a la diferencia de goles de Surinam.

Haití ahora se clasificará para la Copa del Mundo por segunda vez. La anterior aparición del equipo fue en 1974, cuando fueron derrotados por Italia, Polonia y Argentina antes de ser eliminados en la primera ronda.