Damian Penaud: el extremo estrella excluido del equipo francés del Seis Naciones

Damian Penaud es un inconformista del pasado.

Sus compañeros y entrenadores notaron su ambivalencia hacia el entrenamiento. Su indiferencia hacia la defensa suele ser evidente en el campo. Cualquiera que sea la táctica que utilice su equipo, es probable que destruya esos planes tan pronto como suene el silbato.

Cuando dejó pasar varias oportunidades aparentemente obvias de anotar en la victoria sobre Northampton hace 10 días, lanzando pases innecesarios a sus compañeros de equipo, surgió una teoría.

Habiendo anotado 14 tries (un récord para una sola edición del torneo) en el camino hacia un triunfo en la Copa de Campeones la temporada pasada, Penaud disfrutaba tratando de establecer un nuevo hito en asistencias de try esta campaña.

Los comentarios quizás irónicos del entrenador del Bordeaux-Bègles, Yannick Bru, de que Penaud perseguía “trofeos diferentes” alimentaron la conspiración.

Los entrenadores toleraron las excentricidades de Penaud en su época amateur porque, en su mejor momento, es uno de los mejores extremos del fútbol moderno. Un corredor galopante y de largas zancadas con talento para detectar espacios y la capacidad de confundir una defensa con lo inesperado.

Sin embargo, cuando esta forma se agota, la paciencia puede agotarse rápidamente.

Fabien Galthie es un personaje muy diferente de Penaud. Cuando la actuación mediocre y torpe de Penaud (entre las de varios de sus compañeros de equipo) le costó a Francia contra Inglaterra en el Seis Naciones del año pasado, el extremo fue eliminado sin contemplaciones para la siguiente ronda contra Italia. Penaud regresó y anotó en la victoria que aseguró el campeonato sobre Irlanda.

Sin embargo, esta temporada, sin una rica serie de pruebas para defender su caso, se encuentra afuera mirando hacia adentro.

Théo Attisogbe, quien tomó el lugar de Penaud el año pasado cuando él estaba y anotó tres tries en dos partidos del Seis Naciones, parece más probable que forme equipo con Louis Bielle-Biarrey y Thomas Ramos entre los tres últimos.

La reacción de Penaud será igualmente interesante. Lo tranquilizará su compañero de equipo en Bordeaux-Begles, Mathieu Jalibert, quien rechazó una convocatoria para Galthie en noviembre de 2024, creyendo que estaba infravalorado como opción de respaldo.

Podría haber sido el final de una carrera internacional. Pero el buen estado de forma de Jalibert convenció a Galthié y debería empezar el torneo a los 10 años.

¿Podrá Penaud mostrar el mismo hambre por encontrar su camiseta?