Dan Hooker dice que le gusta pelear porque 'no quiero conseguir un trabajo de verdad'

Cuando el veterano del peso ligero Dan Hooker intentó explicar su consistencia a lo largo de sus 11 años como favorito de los fanáticos y estrella de acción de UFC, el nativo de Nueva Zelanda no pudo evitar apoyarse en su humor autocrítico.

“Mi mamá dice: 'Tienes que ser duro o estúpido. (Y) eres un poco de ambos'”, dijo Hooker a CBS Sports el martes. “Así que es una receta perfecta para el éxito en este deporte”.

Hooker (24-13), que cumplirá 36 años en sólo dos semanas, ha logrado rachas ganadoras de al menos tres peleas en tres ocasiones en UFC durante la última década. También logró dos veces recuperarse de dos derrotas en peleas mientras se forjaba una reputación como uno de los luchadores más voluntariosos del roster, siempre buscando pelear contra los mejores y teniendo una notable inclinación por coescribir guerras memorables, incluido su clásico de cinco asaltos con Dustin Poirier en 2020.

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Pero a pesar de que “The Hangman”, que pelea desde su ciudad natal de Auckland, Nueva Zelanda, está a solo dos meses de una derrota en el segundo asalto ante el principal contendiente Arman Tsarukyan (que puso fin a una racha ganadora de tres peleas), Hooker se encuentra de nuevo en el caballo este sábado en UFC 325 en Sydney, Australia, cuando el peso ligero No. 6 se enfrente al No. 8 Benoit Saint Denis (16-3, 1 NC), quien está en su propia racha ganadora de tres peleas.

De hecho, Hooker dijo que nunca dudó cuando recibió la llamada de su manager para la oportunidad de co-estelar, aceptando la pelea de tres asaltos sin siquiera preguntar quién iba a ser el oponente.

Para Hooker, su actitud de laissez-faire es simplemente parte del método que constituye su locura, y una de las principales razones por las que ha podido superar derrotas de alto perfil en el pasado para mantener consistentemente su servicio entre los 10 primeros en las 155 libras durante gran parte de los últimos 10 años.

“(Es) porque no tengo un plan B. No puedo cantar, no puedo bailar y no quiero conseguir un trabajo real”, dijo Hooker. “¿Te imaginas a Dan Hooker sentado en la oficina junto a ti? Te golpearía en la cabeza con mi computadora después del segundo día. Eso simplemente no puede suceder. Ese es el único lugar. Me arrinconé. Amo este deporte. Amo este estilo de vida. ¿Qué vas a hacer? Si te castigas por haber perdido, la única persona que impactará a largo plazo serás tú.

“Puedo mirarme en el espejo y decir que peleé contra los mejores y di absolutamente todo lo que tenía. Te vas, mejoras y regresas y lo intentas de nuevo”.

Vea la entrevista completa con Dan Hooker en el canal de YouTube de Paramount UFC a continuación.

Hooker no oculta su motivación para atraer a St. Denis a una pelea y dijo que su determinación solo ha sido fortalecida por el presidente y director ejecutivo de UFC, Dana White. recientemente duplicó la cantidad de bonos de desempeño a $100,000 coincidirá con el nuevo acuerdo de derechos de medios de Paramount+ en EE. UU.

Dado el impasse en la cima de la división en lo que respecta a la lucha por el título, con nuevo campeón interino Justin Gaethje Con la esperanza de enfrentar al campeón Ilia Topuria a finales de esta primavera (y Tsarukyan persistiendo como posible próximo oponente), Hooker está mucho más enfocado en lo que las perspectivas de una victoria sobre BSD pueden hacer por su deseo de enfrentar al ganador de la revancha por el título BMF del 7 de marzo en UFC 326 entre Max Holloway y Charles Oliveira en Las Vegas.

Para hacer eso, Hooker tendrá que sobrevivir al explosivo poder ofensivo de Saint Denis, quien ha ganado sus ocho victorias en UFC en dos rondas. Parte del nuevo comportamiento de BSD lo ha hecho retroceder un poco su ataque a toda velocidad después de dos derrotas por detención en 2024 ante Poirier y Renato Moicano, pero Hooker aún cree que no tendrá problemas para incitar a su enemigo francés a darle la bienvenida al tiroteo que la mayoría de los observadores creen que es inevitable entre ellos.

“Voy a pelear por la pelea de la noche. Y creo que tengo una maravillosa pareja de baile”, dijo Hooker. “Creo que Saint Denis podría ser exactamente lo que vine a hacer aquí y es ofrecer un espectáculo para los fanáticos australianos. Esa es la cuestión, simplemente estoy siendo yo mismo. Mis entrenadores intentaron (decir): 'Lucha inteligentemente, apégate al plan de juego'. Y simplemente no puedo, simplemente no puedo. La sangre empieza a fluir, empiezo a saborear estos golpes y quiero devolverlos directamente. Es simplemente lo que eres”.

Hooker, quien dijo que respeta la capacidad de St. Denis para recuperarse de dos derrotas devastadoras y comenzar una nueva racha ganadora, cree que su estrategia para levantar la mano es más simple que nunca.

“Siento que tengo que morderme la boquilla un poco más fuerte que él”, dijo Hooker. “Es hora de demostrar que pertenezco a la cima de la división y es hora de demostrar que tengo lo necesario”.