Daniel Jones está herido. Sin selección de primera ronda. ¿Cuál es el futuro de los Colts en QB?

JACKSONVILLE, Fla. – Doce – sí, 12 – mariscales de campo han jugado momentos ofensivos significativos para los Indianapolis Colts desde que Andrew Luck se retiró repentinamente de la NFL durante un juego de pretemporada en agosto de 2019.

Se suponía que el No. 4, Carson Wentz, adquirido en un intercambio con los Eagles en marzo de 2021, sería la solución joven a largo plazo… hasta que él y su equipo colapsaron (en Jacksonville, por supuesto) y fueron eliminados de los playoffs en su única temporada. Se suponía que el número 5, Matt Ryan, obtenido a través de un intercambio de los Falcons, sería un puente hacia algo mejor, pero ni siquiera pudo sobrevivir una sola temporada.

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Se suponía que el número 8, Anthony Richardson Sr., la cuarta selección general del draft del equipo en 2023, resolvería todo. Era, sin duda, un mariscal de campo universitario muy verde con un bajo porcentaje de pases completos cuyos dones atléticos eclipsaban sus habilidades de mariscal de campo en bruto, pero les dio a los Colts la fe de que su mariscal de campo franquicia había llegado. Y, sin embargo, en el transcurso de dos temporadas, debido a una gran cantidad de lesiones y malas decisiones, Richardson hizo sólo 15 de 34 aperturas posibles.

En agosto pasado, perdió ante el número 11: el ex mariscal de campo de los Giants, Daniel Jones, él mismo una ex sexta selección general que ascendió lo suficiente en Nueva York como para conseguir un gran segundo contrato, solo para ver cómo su impulso se estancaba. Su solicitud de liberación fue concedida el otoño pasado.

Después de firmar un contrato de cuatro años y $160 millones con los Giants, con más de $80 millones adeudados al momento de la firma y $92 millones garantizados en total, Jones se mudó a Indianápolis dos años después por un contrato de prueba bastante insignificante por un año y $14 millones. En agosto, derrotó a Richardson en el campamento. En octubre, estaba en conversaciones legítimas para el Jugador Más Valioso.

Y en diciembre, su tendón de Aquiles derecho cedió. Golpeó su casco contra el césped una y otra vez. Su temporada parecía haber terminado, ya que había lidiado con una fractura del peroné izquierdo en las últimas semanas.

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Ingrese el número 12: el novato de sexta ronda de 2025, Riley Leonard, un entusiasta protegido de Jones. Aunque Leonard jugó valientemente el domingo por la tarde, no hay indicios de que sea el hombre del futuro como centro de los Colts.

Entonces, ¿quién es este?, te preguntarás. ¿Jones? ¿Richardson? Una tirada alta… no, espera, no tienen eso. ¿Otra tirada de dados como agente libre? ¿Otra adquisición comercial? Ninguna está clara, porque durante meses se suponía que solo habría una respuesta: Jones, un jugador que ahora corre serio peligro de ser titular en un partido de fútbol de la Semana 1 de 2026.

“Es una situación difícil”, dijo el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, el domingo después de la derrota de su equipo por 36-19, la undécima de la franquicia.^th-derrota consecutiva ante Jacksonville fuera del Lucas Oil Stadium. “Pensé que los muchachos hicieron un buen trabajo en el vestuario apoyando a Riley antes de la segunda mitad, pero cada vez que pierdes a un muchacho que pone tanto trabajo y esfuerzo y siempre está ahí para su equipo y aparece con una lesión en el peroné y sale y juega… mucho respeto por él”.

¿Cuándo podría regresar Daniel Jones con los Colts?

Antes del domingo por la tarde, la expectativa generalizada en la liga era que los Colts usarían la etiqueta de franquicia de un año sobre Jones o lo firmarían con un contrato de tres años de alrededor de $100 millones.

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Jones venía equipado con todo lo que sus antecesores después de Luck no tuvieron: experiencia que no le dejó al borde del retiro; movilidad; y una consistencia y confiabilidad que razonablemente podrían llevar a un equipo lleno de estrellas a los playoffs. Ahora es casi seguro que estará fuera al menos durante el inicio de la próxima temporada.

La plantilla más nueva es Kirk Cousins ​​de Atlanta, quien se desgarró el tendón de Aquiles en la Semana 8 de 2023 con los Vikings. Cousins ​​​​regresó al campo a fines de julio del verano siguiente después de firmar un contrato de cuatro años y $180 millones con un bono por firmar de $50 millones y $100 millones garantizados a los 35 años.

Sin embargo, a diferencia de Jones, Cousins ​​​​llevaba seis temporadas en un resurgimiento del segundo capítulo de su carrera con los Vikings. A pesar de la terrible lesión, regresó al comienzo de la Semana 1. Atlanta tenía marca de 7-7 y estaba en medio de la carrera por los playoffs de la NFC, pero envió a la banca a Cousins ​​por el entonces novato Michael Penix Jr., quien ganó el puesto titular esa temporada baja antes de romperse el ligamento cruzado anterior.

Cousins ​​​​regresó para el inicio del campo de entrenamiento de los Falcons a fines de julio del año siguiente, nueve meses después de la lesión, pero con un calendario ligeramente modificado. No está claro si podría haber regresado antes si hubiera sufrido una lesión, como Jones, más adelante en la temporada.

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La temporada 2026 de la NFL comienza el domingo 13 de septiembre, por lo que un calendario similar de regreso a la práctica de nueve meses permitiría al ahora lesionado mariscal de campo de los Colts regresar cerca del final de la pretemporada. Por lo tanto, parece poco probable que esté listo para comenzar en la Semana 1, lo que obligó a la directiva de Indianápolis a buscar un titular temporal en otra parte.

Ciertamente podría ser Leonard, o si no ha sido canjeado esta temporada baja, Richardson, pero esas son dos opciones dudosas para un equipo que no querría ceder demasiados juegos temprano en un esfuerzo por alcanzar su máximo potencial, que hace apenas unas semanas parecía un contendiente al Super Bowl.

Y el regreso de Jones a los juegos es una cosa. Queda por ver cuánto tiempo le llevará parecerse al Daniel Jones de las semanas 1 a 8.

¿Quién está disponible como mariscal de campo esta temporada baja?

Los mariscales de campo que se espera estén en el mercado ofrecen pocas soluciones infalibles en el corto plazo, y mucho menos en el largo plazo.

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Entre los mariscales de campo agentes libres pendientes, los nombres más notables (Aaron Rodgers, Joe Flacco, Russell Wilson y Tyrod Taylor) tienen 36 años o más, y los dos primeros ya tienen 40 años. Marcus Mariota, Trey Lance y Jake Browning conforman una lista bastante aburrida.

Y los candidatos comerciales son sólo un poco más prometedores. Mac Jones y Jameis Winston permanecen bajo contrato con sus equipos hasta 2026, Spencer Rattler, Geno Smith y Cousins ​​​​están empatados hasta 2027. Opciones caras con currículums en el campo cuestionables e historial de lesiones son Kyler Murray y Tua Tagovailoa.

Winston, cuyo contrato de dos años y $8 millones con los Giants como suplente del novato Jaxson Dart, parecería el objetivo comercial más razonable dado su contrato, su porcentaje de pases completos en los 60 y apenas más touchdowns (156) que intercepciones (113).

Ballard, con la aprobación reportada de la nueva copropietaria del equipo, Carlie Irsay-Gordon, intercambió las selecciones de primera ronda de los Colts en cada uno de los siguientes dos años para adquirir al esquinero All-Pro Sauce Gardner de los Jets en la fecha límite de cambios, en un momento en que el potencial de la franquicia en cada una de las próximas dos temporadas, antes de que se tuviera que tomar una larga lista de decisiones serias como agente libre, parecía por las nubes.

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Nadie podría haber imaginado las lesiones que destruirían a los Colts durante las próximas cinco semanas: falta de tiempo de los tres mejores creadores de juego defensivos del equipo y pérdida de Jones por el resto del año y tal vez más, pero la pérdida de esas selecciones limita aún más las opciones de los Colts como QB.

Joel A. Erickson y Nathan Brown cubren a los Colts toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Colts Insider.

Este artículo apareció originalmente en el Indianapolis Star: ¿A quién pueden recurrir los Colts como mariscal de campo después de la lesión de Daniel Jones?