Darryn Peterson se queda fuera mientras Kansas vence al No. 1 Arizona en la sorpresa del Gran Lunes

LAWRENCE, Kansas – Jugando sin la estrella de primer año Darryn Peterson por undécima vez esta temporada, Kansas aún encontró la manera el lunes por la noche.

El No. 9 Kansas borró un déficit inicial y superó al No. 1 Arizona, 82-78, dentro de Allen Fieldhouse, mejorando a 40-0 en los juegos en casa del Big Monday bajo Bill Self y propinándole a los Wildcats su primera derrota de la temporada.

Arizona tomó una ventaja de 6-0, lo que provocó un tiempo muerto apenas 1:35 después del inicio del juego. Por un momento, pareció que Kansas iba a tener una larga noche sin su mejor estudiante de primer año.

En cambio, el edificio se hizo cargo.

En un escenario familiar para los oponentes del Big 12, Allen Fieldhouse cobró vida y ayudó a los Jayhawks a lograr una remontada de dos dígitos en la segunda mitad.

“Se aseguraron de que no estuviéramos cansados”, dijo Self sobre la multitud. “Es difícil cansarse cuando esa multitud es así. Hay mucha gente allí… pero puedo garantizarles que no hay lugar mejor que este”.

La ausencia de Peterson se hizo evidente antes del inicio. Calentó antes de que el equipo anunciara que padecía síntomas parecidos a los de la gripe.

“No sabemos si es gripe. Son síntomas parecidos a los de la gripe, al menos eso es lo que me han dicho”, dijo Self. “No practicó ayer, pero esperábamos que pudiera jugar hoy. Salió para la tanda de penales y no pudo ir. Probablemente no supimos hasta las 7 o 7:30 que probablemente no podría ir. Pero sabíamos que ayer estaba 50-50 que tal vez no podría jugar”.

Kansas (19-5, 9-2 Big 12) lleva 11 juegos sin Peterson, aunque se esperaba que el estudiante de primer año regresara antes de ser descartado poco antes del anuncio. Incluso sin él, los jugadores disponibles (y el entrenador del Salón de la Fama que los guiaba) eran más que adecuados.

El estudiante de segundo año Flory Bidunga continuó su surgimiento como uno de los principales jugadores de dos vías del país, terminando con 23 puntos, 10 rebotes y tres bloqueos. El delantero novato Bryson Tiller añadió 18 puntos y ocho rebotes, y el base senior Melvin Council Jr. produjo 23 puntos y seis asistencias mientras jugaba los 40 minutos.

La línea estadística del Consejo no cuenta toda la historia. Aunque disparó sólo 6 de 25 tiros de campo, sus implacables ataques desgastaron a Arizona tarde y ayudaron a Kansas a igualar una línea frontal más grande en el cristal.

“Consejo Melvin: ¿cómo puedes tener un mal día cuando estás con él? » dijo. “Ha dejado su huella en este lugar tanto como cualquiera podría en el poco tiempo que ha estado aquí. Él es el dueño de este lugar. Es tan popular como cualquier niño que hayamos tenido aquí”.

Si bien Kansas prosperó sin Peterson, el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, rechazó cualquier idea de que el resultado debería definirse en función de quién no estaba disponible.

“Kansas tiene un gran equipo”, dijo Lloyd. “No hablemos de Darryn Peterson. No jugó porque estaba enfermo. Esta noche vencieron al equipo número uno del país en casa. Hicieron un gran trabajo, y su entrenador hizo un gran trabajo. Esa debería ser la historia”.

La racha ganadora de ocho juegos de Kansas empujó a los Jayhawks al corazón de la conversación por el título nacional y marcó su racha más consistente desde su carrera hacia el campeonato de 2022.

El desarrollo de Bidunga jugó un papel central en esta evolución.

El pívot de Arizona Motiejus Krivas (14 puntos, 15 rebotes, seis bloqueos) dominó partes de la primera mitad, ayudando a los Wildcats a controlar la pintura desde el principio. Después de que Tiller anotó 14 puntos en la primera mitad para mantener a Kansas a una distancia de ataque, Bidunga dio la vuelta a la batalla interna después del medio tiempo.

“Le está yendo mucho mejor”, dijo Self sobre Bidunga. “Ofensivamente, ha mejorado, pero sólo su presencia defensiva. Ya sea que eso se manifestara en tiros bloqueados o no, sabían que estaba ahí, y eso hace una gran diferencia”.

A pesar de la derrota, Arizona (invicto el lunes) todavía demostró por qué está en la cima de la clasificación nacional. La profundidad de su zona de ataque sigue siendo una de las más imponentes del país, y el estudiante de primer año Brayden Burries anotó 25 puntos, el máximo del juego, mientras realizaba varios tiros oportunos. El guardia senior Jaden Bradley ha tenido problemas, pero sigue siendo un jugador clave en el futuro.

“Sabíamos que iba a ser un partido difícil”, dijo Lloyd. “No estoy enojado porque perdimos. No puedo esperar para subirme a ese avión, irme a casa y siento que nuestra temporada acaba de comenzar”.

Luego, Kansas viaja a Ames el sábado para enfrentar al No. 5 Iowa State, quien buscará venganza después de una derrota por 21 puntos en Lawrence a principios de esta temporada que desató la racha actual de los Jayhawks.

Aún no está claro hasta qué punto Kansas puede confiar en Peterson, pero la victoria del lunes reforzó que los Jayhawks están aprendiendo a operar sin él.

“Lo único bueno de Darryn es que jugamos sin él, y de hecho fuimos más agresivos individualmente algunas veces cuando él no estaba en el juego”, dijo Self. “No somos tan buenos, pero somos más agresivos”.