De línea de falla en línea de falla: Deni Avdija, Israel y el colapso de los matices en línea | NBA

tAquí hay una extraña tensión psicológica en torno a las faltas en el baloncesto. Un poco como un juicio. Un único latido de corazón resuena a través de nuestras gargantas colectivas. En los litigios relacionados con el baloncesto, el veredicto se televisa y se pronuncia en público al sonar el silbato del árbitro. Deni Avdija enfrentó más juicios que un criminal de carrera a principios de enero, cuando anotó 41 puntos en la victoria de los Portland Trail Blazers sobre los Houston Rockets. Veintiocho vinieron del campo. Los otros 13 le fueron entregados sin demora.

La respuesta online fue inmediata, haciéndose eco de las críticas que han seguido al israelí durante toda la temporada: es un repartidor de tiros libres. Se trata de un tipo específico de aros despectivos: no son realmente trampas, sino una especie de subcontratación, señala Agricultura a los árbitros. Después del partido, le preguntaron a la delantera de los Rockets, Tari Eason, qué hacía que Avdija fuera tan difícil de defender. Su respuesta fue una palabra: “Cebras”.

Los tiros libres nos cabrean porque son una estafa exitosa, como los correos electrónicos de seguimiento. Y Avdija les ha puesto trabajo esta temporada: es segundo de la liga en tiros libres intentados por partido y tercero en tiros libres anotados. Esta producción lo convirtió en el favorito para el premio al Jugador Más Mejorado y obtuvo su primer rol de reserva del Juego de Estrellas, terminando por delante de LeBron James y Kevin Durant en la segunda votación de los fanáticos. Los Trail Blazers parecen preparados para llegar al play-in, que sería su primera aparición en los playoffs desde 2021.

Pero la visibilidad invita al escrutinio. Desde que llegó a Portland en 2024 y fue nombrado ala-pívot titular, Avdija ha jugado con una energía neurótica y de arriba hacia abajo. Adopta una pose de contrapposto antes de sumergirse en la carnicería, absorbiendo todos los codos invisibles y tonterías, y sí, esperando la llamada. A los fanáticos no les importan estas cosas… a menos que la superestrella de su equipo las use. Mientras que los fracasados ​​de élite como James Harden o Shai Gilgeous-Alexander son criticados por sus travesuras en la cancha, la ira dirigida hacia Avdija se traslada a juicios sobre quién es y de dónde viene.

Esto no es una defensa de las políticas de Avdija, ni un intento de blanquearlas a través del baloncesto. A medida que aumenta la notoriedad de Advija, también aumentan las críticas. Internet genera entropía. Así que hemos visto evolucionar los insultos relacionados con el baloncesto. Terrorista. Genocida. Un atleta ya controvertido ha sido nombrado representante de la masacre de palestinos en Gaza. Pero deberíamos poder criticar los comentarios de Avdija sin afirmar que su forma de tocar refleja la sangre derramada por Israel en Gaza.

El escrutinio no surge de la nada. Como israelí, Avdija es uno de los pocos jugadores de la NBA que han sido documentados públicamente en las Fuerzas de Defensa de Israel. Avdija nació en un kibutz en el norte de Israel y se alistó en abril de 2020, durante la pausa pandémica de la NBA, bajo el sistema de reclutamiento obligatorio de Israel. Este dato se puede consultar. Ciertamente se difundió. Desde el bombardeo a gran escala de Gaza por parte de Israel, esto se ha convertido en una acusación.

Creo que las acciones de Israel en Gaza constituyen un genocidio. El mundo entero ha abandonado a Palestina. Pero no necesitamos mentir para expresar nuestro punto. Avdija no cometió crímenes de guerra. No hay pruebas que lo vinculen con actos específicos de violencia contra civiles y completó su servicio en Norteamérica jugando baloncesto. Sirvió antes del derramamiento de sangre en Gaza, cuando sólo tenía 19 años, una edad lo suficientemente mayor para servir, pero lo suficientemente joven como para que nadie hubiera desarrollado opiniones férreas. Las afirmaciones requieren pruebas. la palabra delito está reservado para acciones que pueden demostrarse, no simplemente inferirse para ajustarse al sesgo de confirmación.

Algunos sostienen que servir en el ejército israelí constituye en sí mismo un crimen de guerra. Éste es un estándar imposible y engañoso. Reducir cualquier servicio al delito significa abandonar la distinción entre violencia institucional y culpa personal. Esta distinción es lo único que separa la responsabilidad del caos.

Así que Avdija claramente no es el enemigo aquí, aunque yo tampoco lo apoyo. Los verdaderos pecados provienen de niveles mucho más altos en la escala. La gente está, con razón, furiosa porque el dinero de los contribuyentes estadounidenses sigue financiando el genocidio. Comenzó con el demócrata Joe Biden y continúa con el republicano Donald Trump. Simplemente nos cuesta sentarnos con nuestra ira. Así que atacamos con los puños cerrados, contra alguien en quien podamos proyectar nuestra ira, y Avdija no es un blanco fácil, en absoluto. EL objetivo.

Los Estados cometen atrocidades. Los gobiernos mienten. Los militares hacen cumplir la política. Dentro de estos sistemas existen individuos, a veces cómplices, a veces coaccionados y a veces equivocados sin ser criminales. Hay otra complicación. Avdija es sionista. Es decir, si la palabra se usa según su definición en el diccionario –que incluye a alguien que es “un partidario del Israel moderno”– y no como un insulto.

En una entrevista con Israel Hayom en marzo de 2025, Avdija dijo: “Amo a Israel” y describió representar a su país como una fuente de orgullo y responsabilidad. Avdija también dijo que “no todo el mundo entiende al 100% lo que está sucediendo en Israel”, y añadió que intenta explicar la situación “desde el lado bueno”.

El sionismo no implica criminalidad, pero sus fanáticos tienen derecho a criticar el orgullo nacional de Avdija mientras él ha permanecido en completo silencio sobre las muertes masivas de civiles palestinos a manos de su país de origen. Si bien en las redes sociales circulan regularmente imágenes de barrios destruidos y de niños muertos, la neutralidad no puede considerarse una posición seria. Y Avdija sigue expresando su apoyo a Israel a pesar de sus acciones. En un artículo publicado recientemente en The Athletic, Avidja expresó su enojo por las críticas a Israel y cómo la política y el baloncesto se vinculan regularmente con él.

“Soy un atleta. Realmente no me meto en política, porque ese no es mi trabajo”, dijo Avdija. “Obviamente estoy defendiendo a mi país, porque de ahí vengo. Es frustrante ver todo este odio. Tengo un buen juego o recibo votos para el Juego de Estrellas, y todos los comentarios son personas que me conectan con la política. ¿Por qué no puedo simplemente ser un buen jugador de baloncesto? ¿Por qué importa si soy de Israel, o de cualquier parte del mundo, o cuál es mi raza? Simplemente respétenme como jugador de baloncesto.

Ésta es la trampa: quiere beneficiarse de los beneficios del nacionalismo sin ninguna responsabilidad por lo que ese nacionalismo hace en el mundo. Quizás Avdija crea sinceramente que las acciones de Israel en Gaza son buenas, y tiene derecho. Pero no debería sorprenderse –ni quejarse– cuando reciba una reacción violenta por abordar el tema.

Y los atletas demostraron que puedes amar ciertos aspectos de tu país (tu familia, tus amigos, los ideales que supuestamente representa) y al mismo tiempo sentirte profundamente incómodo con sus acciones. Bajo Trump, hemos visto niños secuestrados por funcionarios federales, ciudadanos asesinados a tiros en las calles y nuestros supuestos aliados amenazados e insultados. Cuando se le preguntó la semana pasada sobre la representación de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, el esquiador de estilo libre Hunter Hess expresó elocuentemente su ambivalencia.

“Representar a Estados Unidos en este momento genera emociones encontradas… Es un poco difícil. Obviamente están sucediendo muchas cosas de las que no soy el mayor admirador, y creo que mucha gente no lo es. Creo que para mí se trata más de representar a mis amigos y familiares en casa, a las personas que los representaron antes que a mí, todas las cosas que creo que son buenas de Estados Unidos”, dijo Hess.

Pero sólo porque las opiniones de Hess sean nobles no significa que sea mejor esquiador, aunque puede hacer que sea más fácil apoyarlo. Y sólo porque los comentarios de Avdija sean, en el mejor de los casos, sordos, no significa que sea peor jugador de baloncesto. Es posible estar furioso por el derramamiento de sangre en Gaza (y los dólares de nuestros impuestos que lo financian) sin colapsar perezosamente el argumento en un debate sobre baloncesto. Es mucho más importante que eso. Especialmente cuando el ruido sordo del regate en la línea es más fácil de arbitrar. El peligro no es que Avdija escape a las críticas. El peligro es que al convertir debates cruciales en discusiones sobre baloncesto, perdamos de vista lo que es realmente importante.

De lo contrario, todo puede convertirse en una acusación, incluso un tiro libre.