De MVP del Super Bowl de los Rams a héroe anónimo de los Seahawks: cómo Cooper Kupp adoptó su nuevo rol en Seattle

Cooper Kupp había cometido, según sus propias palabras, el “pecado capital”. Nunca entregues la pelota en el tercer intento.

Sin embargo, algunas situaciones requieren romper las reglas, y los Seattle Seahawks se alegran de haberlo hecho. eso jugador en eso situación.

Los brazos extendidos de Kupp ayudaron a los Seahawks a convertir un crucial tercer y siete con poco más de tres minutos restantes en el Campeonato de la NFC. La ofensiva altamente anotadora de Matthew Stafford y Los Angeles Rams no regresaría al campo hasta los momentos finales.

Los Seahawks se dirigían al Super Bowl.

“Quiero decir, sabía que iba a dar un paso adelante”, dijo Jaxon Smith-Njigba sobre Kupp después del partido. “Por la forma en que se prepara, está listo para este momento. Jugada tras jugada, se concentra en el juego terrestre y aéreo.

“Tener a alguien con quien podamos contar como Coop lleva a este equipo a otro nivel”.

Kupp terminó con cuatro recepciones para 36 yardas y un touchdown en la victoria. Sin embargo, el puntaje no le hace justicia: tres de sus cuatro recepciones fueron conversiones de tercera oportunidad. Su touchdown se produjo en tercera y 3 y resultó ser el touchdown ganador del juego.

También provocó una interferencia de pase tardía, pero selló la victoria.

“¿Y esto?” dijo Mike Macdonald. “Coop contra su antiguo equipo, el Campeonato de la NFC, consigue un touchdown. Algunas personas susurran antes del partido, como '¿Sería genial si Coop anotara un touchdown hoy?' Y lo hizo. Quiero decir, nos encanta. Es lo mejor”.

El touchdown de Kupp fue, apropiadamente, su primero en la postemporada desde el Super Bowl 56 cuando atrapó ocho pases para 92 yardas y dos touchdowns, incluido el gol de la victoria.

Ganó el MVP del Super Bowl y culminó una temporada histórica: 145 recepciones para 1,947 yardas y 16 touchdowns, lo que le valió la triple corona de recepciones de la NFL.

Y ahora está de vuelta en el escenario más importante, desempeñando un papel muy diferente, pero aún de vital importancia.

“Para que la historia fuera lo que era, tenía que pasar por los Rams para poder llegar a donde queríamos ir, en el Campeonato de la NFC, en ese momento, sí… los escritores hicieron un gran trabajo en eso”, dijo Kupp la semana pasada.

La salida de Kupp de los Rams, el equipo con el que había alcanzado alturas increíbles como selección de tercera ronda del FCS Eastern Washington, fue difícil.

“Cuando terminó con los Rams, no estábamos en una buena posición”, le dijo Kupp a Mike Silver de The Athletic el mes pasado.

Al igual que Kupp, el apoyador central de Seattle, Ernest Jones, se sintió marginado por Los Ángeles.

“Habían terminado con él”, dijo Jones sobre Kupp. “'Él no lo vale.' Dijeron eso de muchos de nosotros. »

Después de batir récords en 2021, Kupp ha registrado solo nueve juegos en 2022 y solo 12 en cada una de las temporadas 2023 y 2024.

Los Rams intentaron canjear a Kupp, que entonces se acercaba a su cumpleaños número 32, la última temporada baja antes. córtalo. Seattle lo recogió en un Acuerdo de 45 millones de dólares en tres años.

Macdonald, quien dirige las jugadas defensivas para Seattle y anteriormente había sido el coordinador defensivo de los Baltimore Ravens, sabía que Kupp era “un dolor en el trasero” contra quien planear, lo que jugó un papel importante en la decisión de agregarlo.

“Puedes cubrirlo en papel, pero seguirá abierto”, dijo Macdonald vía ESPN durante las reuniones de la liga en abril, unas semanas después de que su equipo firmara a Kupp. “Es algo que tienes que experimentar en el juego. Tienes que tenerlo en cuenta durante las pérdidas de posesión y situaciones de alto apalancamiento”.

Al igual que su desempeño en el Campeonato de la NFC, los números a nivel de superficie no le hacen justicia al primer año de Kupp en Seattle. Terminó la temporada regular con 47 recepciones para 593 yardas y dos touchdowns. Los touchdowns fueron el mínimo de su carrera, y las recepciones y yardas fueron su segunda menor cantidad en una temporada.

Pero como dijo Macdonald meses antes, Kupp estuvo excelente en situaciones clave. Once de sus 14 recepciones en tercer intento resultaron en un primer intento, la tasa más alta del equipo. Ha sido un bloqueador clave, dispuesto a hacer el trabajo sucio que no aparecerá en el marcador. En la temporada regular, los Seahawks tuvieron una tasa de éxito terrestre del 46% con Kupp en el campo y una tasa de éxito terrestre del 36% sin él en el campo.

También fue compañero de equipo, compañero y mentor de dos estrellas importantes: Puka Nacua en Los Ángeles y Smith-Njigba en Seattle.

“No seríamos el equipo que somos sin Coop, solo lo que aporta dentro y fuera del campo”, dijo Smith-Njigba. “Es un verdadero líder, un verdadero guerrero, y es un honor alinearme junto a él. No puedo agradecerle lo suficiente cómo ha elevado mi juego”.

Puede que Kupp esté muy lejos de sus días en los que batió récords, pero su impacto se siente en todo el equipo. Individualmente, Kupp es uno de los ocho receptores abiertos en ganar el MVP del Super Bowl. Podría convertirse en el sexto en tener un MVP del Super Bowl y múltiples títulos de Super Bowl, y el En primer lugar hacerlo con varios equipos.

Como uno de los pocos Seahawks con experiencia previa en el Super Bowl, Kupp también trató de ayudar a sus compañeros a navegar en todas las actividades extracurriculares.

“Cuando llega el momento de jugar, somos solo nosotros”, dijo Kupp el lunes. “Seremos nosotros juntos en el campo, jugando el juego que hemos jugado una y otra vez durante toda nuestra vida, así que vivamos en este lugar”.