Depende de usted, City: el Arsenal recupera su poder y equilibrio en la clásica victoria de Arteta

LEEDS, Inglaterra – Cualquiera que sea el destino que le espera al Arsenal en esta carrera por el título de la Premier League, está decidido a hacerlo a su manera. Gran parte de las consecuencias de la derrota del fin de semana pasado por 3-2 ante el Manchester United se han centrado en sugerencias de que los Gunners deberían hacer algo diferente a partir de aquí para ganar su primer título de liga desde 2004.

Mikel Arteta habló de un encuentro al aire libre un día después en el que se comprometieron a “vivir y jugar con placer… coraje… y convicción de que ganarán”.

La retirada del capitán Martin Ødegaard ante el Leeds insinuaba algo diferente. Pero al final, vencieron al Leeds United por 4-0 el sábado con una actuación típica del Arsenal de Arteta.

Un gol de córner reciclado, otro directo de córner, un disparo a corta distancia de Viktor Gyökeres y un gol tardío del suplente Gabriel Jesus aseguraron una victoria que amplió su ventaja en la cima de la tabla a siete puntos.

No fue necesariamente “divertido” (el fútbol volvió a ser formulado) pero fue el Arsenal en su mejor momento. Asfixiaron a Leeds y a su estridente público de Elland Road con un nivel de control que sólo amenazaron con abandonar momentáneamente cuando el equipo local intentó despertar temprano en la segunda mitad.

Había coraje y ciertamente tenían convicción. Pero, significativamente, el Arsenal era el Arsenal. No hubo timidez ni dudas. Así es como Arteta cree que el Arsenal puede ganar la liga: dominar la posesión y el territorio, sacar ventaja de las jugadas a balón parado y enviar a los 'rematadores' para rematar el trabajo.

Esta combinación fue una respuesta enormemente impresionante a su racha de tres partidos sin ganar. No es de extrañar que Arteta esté encantado.

“La mentalidad es buena”, dijo Arteta. “Te lo mencioné, jugar con ese nivel de disfrute de dónde estamos y luego con la creencia de creer en lo que hacemos, en lo buenos que somos y en que podemos vencer a cualquier oponente.

“Ciertamente lo hicimos. Y luego tienes que demostrar la calidad para hacerlo en esta liga y demostrarlo y eso también se demostró de diferentes maneras”.

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Arteta elogia a Madueke por su actuación tras la lesión de Saka en el calentamiento

Mikel Arteta reacciona a la victoria del Arsenal por 4-0 sobre el Leeds United y a la actuación de Noni Madueke, incorporación tardía al once inicial.

La primera hora fue la parte más disputada de este partido, y durante este período, el poder físico del Arsenal y su destreza a balón parado marcaron la diferencia. Noni Madueke solo comenzó este partido porque Bukayo Saka se lesionó la cadera en el calentamiento, pero fue su amenaza más efectiva.

Su córner en el minuto 27 fue despejado, pero el Arsenal devolvió el balón al internacional inglés, que realizó un magnífico disparo que Martín Zubimendi remató a la red.

El ruido en este famoso y antiguo estadio rara vez se calmó en los primeros 45 minutos, pero hubo un silencio audible cada vez que el Arsenal ganaba un córner. Quizás sabían lo que vendría.

El séptimo córner de la mitad de los Gunners fue lanzado en el primer palo con tanta ferocidad por Madueke que el portero del Leeds, Karl Darlow, sólo pudo elevarse por encima del grupo de jugadores que tenía delante y estrellar el balón en su propia portería.

El técnico del Leeds, Daniel Farke, hizo un doble cambio en el descanso y empezaron a disfrutar de más posesión, pero Ødegaard estuvo excelente cuando entró junto a Gabriel Martinelli en el minuto 61. Su hermoso pase liberó a Martinelli, quien encontró un centro para que Gyökeres rematara de cabeza en el minuto 69, acabando con cualquier esperanza de remontada del Leeds.

Jesús añadió el cuarto a cuatro minutos del final, recogiendo el pase de Ødegaard y creando hábilmente espacio en el área antes de rematar raso en la red.

Leeds terminó con solo tres tiros y un total de goles esperados de 0,15, la tercera cifra más baja de cualquier equipo contra el que haya jugado el Arsenal en todas las competiciones esta temporada.

Esta resiliencia defensiva ha sido la base de su ascenso a lo más alto de la tabla y ha regresado con énfasis aquí.

“(Este control) es algo que queremos”, dijo Arteta. “Siempre tienes un oponente frente a ti que va a probar eso y tienes que ejecutar las jugadas y ser muy, muy consistente si no quieres conceder nada. Es realmente impresionante porque es un equipo realmente difícil de hacer y entre todos lo logramos”.

Farke no pudo discutir: “Estuvieron ahí desde el primer hasta el último segundo. Hiciésemos lo que hiciéramos, siempre tenían una respuesta. Realmente no pudimos crear ocasiones”.

La cohesión ofensiva del Arsenal sigue sin convencer. Un “gol en propia puerta” lo empató brevemente como máximo goleador de la liga esta temporada antes de que la intervención de Gyökeres le permitiera anotar seis puntos. Después de desperdiciar una gloriosa oportunidad con un marcador de 2-0, sigue luchando por justificar su tarifa de 63,5 millones de euros, pero su gol ayudará.

Colectivamente, el Arsenal ha recuperado su poder y equilibrio para reafirmarse en la carrera por el título con el Manchester City enfrentando al Tottenham y el Aston Villa recibiendo al Brentford el domingo.

Arteta habló de “bajar la temperatura” durante su reunión con los jugadores el lunes. Pero nada habrá sido tan eficaz como esta victoria, sobre todo porque así fortalecieron su propia identidad.

A ti, ciudad.