Deportistas profesionales venezolanos enfrentan problemas para viajar tras cirugía en Estados Unidos

Muchos atletas profesionales en Venezuela, particularmente jugadores de béisbol afiliados a clubes de la MLB, vieron sus planes de viaje trastocados esta semana luego de que Estados Unidos llevara a cabo una operación militar para capturar al líder del país.

Los equipos de la MLB dicen que se están comunicando con los jugadores para asegurarse de que estén a salvo, pero la liga se niega a discutir detalles ni hacer ningún comentario.

Los playoffs de la Liga Venezolana de Béisbol de Invierno estaban en pleno apogeo, pero el juego fue suspendido luego del ataque y se esperaba que se reanudara el miércoles. Entre los 100 jugadores dominicanos de la liga, muchos probablemente se vieron afectados por suspensiones de vuelos el fin de semana.

No está claro cuántos jugadores, entrenadores y miembros del personal de las organizaciones de la MLB, incluidas las ligas menores, juegan en la liga.

Había 63 jugadores nacidos en Venezuela en las plantillas de la MLB hasta el último Día Inaugural, siendo Venezuela y República Dominicana la principal fuente de jugadores nacidos en el extranjero en la MLB.

Estados Unidos impuso restricciones temporales de vuelos en partes del Caribe el sábado, día de la operación militar. A eso se suma el hecho de que Estados Unidos ha suspendido todos los vuelos directos hacia y desde Venezuela desde 2019.

Los jugadores que estaban de vacaciones en Venezuela y República Dominicana, entre otros países, tenían pocas opciones para hacer frente.

Sin embargo, faltando más de un mes para los entrenamientos de primavera, esto no habría impactado que los jugadores y entrenadores regresaran a tiempo a sus equipos. Aunque la mayoría de los vuelos se han reanudado, persisten retrasos importantes.

Varios equipos deportivos profesionales estadounidenses le dijeron a ESPN que habían intervenido para ofrecer apoyo a sus atletas venezolanos. Ninguno de los equipos contactados por ESPN informó problemas importantes.

“Hemos estado en contacto con ellos, pero la liga nos ha aconsejado que no proporcionemos detalles hasta que las cosas se calmen”, dijo a ESPN el portavoz de los Cleveland Guardians, Bart Swain.

El jugador de cuadro de los Mets de Nueva York, Luisángel Acuña, y el jardinero de los Cerveceros de Milwaukee, Jackson Chourio, se encuentran entre los jugadores de la MLB que participaron en Venezuela esta temporada.

“Hemos estado en contacto con nuestros jugadores y personal de Venezuela y todos están a salvo”, dijo a ESPN en un correo electrónico Jennifer Grondahl, vicepresidenta senior de comunicaciones de los Orioles de Baltimore. “Continuaremos monitoreando la situación a medida que nos acerquemos al entrenamiento de primavera y tomaremos las medidas necesarias para garantizar su viaje seguro a Sarasota”.

Los Orioles no respondieron a las preguntas de seguimiento.

“Hasta ahora, todo ha sido positivo”, le dijo a ESPN un portavoz de los Medias Blancas de Chicago. “…Aún es demasiado pronto en este proceso para ofrecer más”.

Los jugadores de béisbol no son los únicos afectados. Varios equipos de la MLS dijeron a ESPN que estuvieron en contacto con sus jugadores venezolanos y que algunos no se encontraban en el país al momento del operativo militar. Orlando City y Portland dijeron que esperaban jugadores venezolanos para el inicio del campo de entrenamiento a finales de este mes.

Un prospecto del mediocampo de la MLS, Yair Gomes del programa del FC Cincinnati, estuvo en Venezuela durante la operación estadounidense. Un portavoz del FC Cincinnati le dijo a ESPN que Gomes trabajó con el equipo para salir, conduciendo desde Venezuela a Colombia y luego volando a Estados Unidos.

Gomes salió el lunes y se esperaba que llegara el martes por la noche para comenzar el entrenamiento de pretemporada. Inicialmente no se esperaba que regresara tan pronto, dijo el portavoz.

Los mensajes dejados a la MLS en busca de comentarios no fueron respondidos de inmediato a ESPN.

En la Liga Nacional de Fútbol Femenino, Deyna Castellanos del Portland Thorns, la jugadora venezolana más conocida de la liga, ha estado en Venezuela desde diciembre organizando campamentos y visitando a familiares.

“Ella planea regresar a los Estados Unidos la próxima semana para prepararse para la temporada y no anticipa ningún problema”, dijo el portavoz de Thorns, Matthew Radmanovich, a ESPN. “Dicho esto, estamos disponibles como recurso en cualquier momento si necesita ayuda del club”.