Desglose de la defensa: Thornton y Mobley comienzan la temporada con estilo

En los meses previos a la temporada, cada artículo, tweet o conversación sobre el equipo de baloncesto masculino de Ohio State comenzaba con cómo los Buckeyes lograron retener a Bruce Thornton, John Mobley y Devin Royal. Recuperar una producción combinada de 44,4 puntos por partido de tres titulares no es fácil de lograr en la era actual del baloncesto universitario, donde un gran día de pago está a solo un apretón de manos y una transferencia de distancia, pero los tres decidieron regresar y jugar para los Buckeyes.

Thornton y Mobley, a pesar de lo que hicieron el año pasado, no estuvieron entre los mejores defensas del país durante la pretemporada, según ninguno de los principales medios de comunicación del baloncesto universitario. El dúo totalizó 30,7 puntos, 6,8 asistencias y 4,9 rebotes por partido la temporada pasada, además de disparar un 40,1 por ciento desde la línea de tres puntos y un 86,3 por ciento desde la línea de tiros libres.

Durante la pretemporada, CBS Sports and Hoops HQ enumeró las 10 mejores pistas traseras del baloncesto universitario esta temporada, y ninguna incluía la combinación de Thornton y Mobley. Después de dos partidos, se podría decir que no ha habido un dúo mejor en el país.

En dos partidos, el dúo Thornton-Mobley promedia 49,5 puntos, 10,5 asistencias y 7 rebotes por partido, mientras dispara un 59,6% desde la cancha y un 48,2% desde el rango de tres puntos. Thornton promedia 32 puntos por partido, lo que actualmente ocupa el segundo lugar en el país. Mobley promedia 17,5 puntos por partido, lo que le sitúa tercero en Ohio State y 24º en el Big Ten.

Thornton anotó 26 puntos con 7 de 10 tiros en la victoria de Ohio State por 118-102 sobre IU Indy el lunes pasado. También acertó 10 de 12 desde la línea de tiros libres mientras los Buckeyes, como equipo, lanzaron 53 tiros libres. Mobley no estuvo en su mejor momento, pero aun así logró anotar 16 puntos contra los Jaguars. El estudiante de segundo año de Reynoldsburg logró un perfecto 6 de 6 desde la línea de tiros libres e igualó el récord de su carrera de ocho asistencias, pero también cometió cinco pérdidas de balón.

La ofensiva de los Buckeyes no alcanzó la marca de los cien contra Purdue Fort Wayne el viernes por la noche, pero aún así anotó 94 puntos, y la zona de defensa titular de Ohio State, Thornton y Mobley, fueron sus dos máximos anotadores mientras el equipo local mejoró a 2-0 en la temporada.

Thornton tuvo una noche en su carrera, anotando 38 puntos con un impresionante y ultraeficiente 14 de 17 (82,3 por ciento) en tiros, mientras que también acertó 5 de 8 desde un rango de tres puntos. También registró cinco rebotes y cinco asistencias. Superó a Jon Diebler y Evan Turner en la lista de puntuación de todos los tiempos del programa de Ohio State, ocupando el puesto 15 de todos los tiempos con 1.551 puntos. Thornton está ahora a 546 puntos de convertirse en el líder anotador del programa: si los Buckeyes juegan 30 juegos más (quedan 29 en el calendario más un juego garantizado en el torneo Big Ten), el guardia senior necesitaría promediar 18,2 puntos por juego el resto del camino para romper el récord.

Después de presionar un poco el lunes y acertar 2 de 8 de tres, Mobley fue mucho más preciso desde más allá del arco contra Purdue Fort Wayne, derribando cinco de sus nueve intentos. Acertó 6 de 13 en total camino a 19 puntos, y también tuvo cuatro asistencias y tres rebotes. La toma de decisiones de Mobley con el balón ha sido cuestionable en los primeros dos juegos, ya que acumuló cuatro pérdidas de balón más contra los Mastodons para colocarlo en nueve en la temporada. Su relación asistencia-pérdida es de 1,33 esta temporada, un poco menos que el año pasado, donde tuvo una relación asistencia-pérdida de 1,51.

Thornton, el primer cuatro veces capitán en la historia del programa, rápidamente se está colocando en la conversación para el jugador nacional del año. A lo largo de dos juegos, está armando el tipo de temporada que podría verlo ingresar a los tableros del draft de la NBA este año, a pesar de ser un base de tamaño insuficiente; en algún momento, poder anotar importa más que los mensurables.

Mobley no fue la mejor versión de sí mismo en la primera semana de la nueva temporada, pero el hecho de que el estudiante de segundo año todavía promedió más de 17 puntos la semana pasada mientras disparaba por encima del 40 por ciento en tres tiros muestra cuán alto puede ser su techo. Actualmente también lidera a Ohio State en asistencias por partido (6,0).

El nivel de competencia de los Buckeyes aumentará esta semana, con la visita de Appalachian State a la ciudad el martes por la noche y la visita de Notre Dame Fighting Irish el domingo. En el puesto 217 en KenPom, App State será el equipo mejor clasificado al que se hayan enfrentado los Buckeyes hasta ahora, hasta que se enfrenten a Notre Dame. Los Fighting Irish serán el primer equipo de conferencia de poder que haya visto Ohio State, y actualmente ocupan el puesto 70 en KenPom. Será una batalla entre dos ofensivas de alto puntaje, con Ohio State promediando actualmente 106 puntos por juego, en comparación con los 95,5 de Notre Dame. También habrá un enfrentamiento entre dos de los escoltas más explosivos del país, con Thornton (32 puntos por partido) enfrentándose a Markus Burton de Notre Dame (18,5 puntos por partido).