Después de las muchas rabietas de Notre Dame, ¿cuál es el final de la escuela? ¿Un divorcio de la ACC?

Mientras más grita y amenaza Notre Dame como un niño de 7 años enojado con sus padres porque no recibieron un animal de peluche en la feria estatal, más razonable es preguntarse si está pasando algo más que frustración por un desaire en los playoffs de fútbol universitario.

Las quejas de larga data de ambos lados de la relación Notre Dame-ACC han comenzado a filtrarse en el discurso público desde el domingo, cuando el comité de selección de los playoffs de fútbol universitario sorprendentemente elevó a Miami por encima de los irlandeses para el último lugar en el campo de 12 equipos.

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Los problemas que se habían estado gestando bajo la superficie durante algunos años, en gran parte relacionados con los partidos de fútbol que el ACC le debía a Notre Dame en su calendario único y cuándo se jugaron, estallaron como un grano bajo una compresa caliente. Combinado con el acuerdo de Florida State con Clemson a principios de este año, que fijó la tarifa de salida en un manejable $75 millones en 2030-31, es difícil escapar de la sensación de que el tiempo se está acabando tanto para el ACC como para el lugar de Notre Dame dentro de él.

Pero mientras el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, ha recorrido los medios desde el domingo por la noche en una transmisión previa del Grievance Festivus que incluyó frases como “daño permanente” a su relación con el ACC, ha hecho tres cosas:

• En primer lugar, reforzó todos los estereotipos negativos de Notre Dame para tantos administradores deportivos universitarios que habían olvidado en gran medida la poca utilidad que tenían para el trato especial de los irlandeses. Mientras que el ex director atlético Jack Swarbrick empuñaba un mazo con un toque de encanto y habilidad, parece que la forma de hacer negocios de Bevacqua combina el temperamento de gatillo fácil de Tony Soprano con el talento para la exageración del barón Munchausen. La fuerte refutación del comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, esta semana fue solo una muestra de lo que dicen detrás de escena personas con larga memoria que algún día podrían formar parte de un comité de la PPC.

• En segundo lugar, dejó claro cuánto han cambiado las cosas en el ACC desde que Notre Dame firmó su acuerdo de “un pie dentro, un pie fuera” en 2012. Es fácil de olvidar, pero en aquel entonces el ACC era un depredador, no una presa. Incluso se ha dicho que si los 12 grandes explotan, podría convertirse en un lugar de aterrizaje para Texas. Evidentemente, las cosas han cambiado. Notre Dame no se unió a la ACC tal como existe actualmente, y ciertamente no imaginó unirse a una liga donde Florida State y Clemson, dos de las tres marcas más importantes del fútbol, ​​se encuentran ahora en mal estado.

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• En tercer lugar y más importante, el ruido de sables de Bevacqua ha dejado al descubierto que Notre Dame, al menos internamente, ha determinado que su programa de fútbol necesita algo más que lo que el ACC proporciona actualmente a medida que la estructura del deporte continúa evolucionando. Es simplemente difícil creer que Bevacqua, un ejecutivo veterano de la USGA, CAA Sports y NBC Sports que ha visto muchas cosas en su carrera, estuviera emocionalmente destrozado porque un equipo de fútbol 10-2 con un currículum mediocre fue expulsado de la CFP o porque algunos miembros del personal de ACC se pusieron demasiado picantes para su gusto en las redes sociales en su promoción de Miami.

En cambio, una vez que la ira de Bevacqua se prolongó durante varios días, todo el acto adquirió el tono de un cliente de Starbucks que exigía ver al gerente porque su café estaba caliente.

Dado que la ira institucional de Notre Dame finalmente se traduce en una gran nada cuando se trata de la PPC de este año, la única conclusión razonable que se puede sacar es que ya estaban buscando pelea.

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La pregunta es con qué propósito.

He aquí una teoría a considerar:

A pesar de la insistencia pública de Notre Dame de que permanecer independiente es de suma importancia, quienes toman las decisiones en la escuela no son idiotas. Saben en qué dirección sopla el viento en el atletismo universitario, y 2025 fue una prueba de que la disposición actual de Notre Dame será difícil de mantener.

Tal vez las cosas hubieran sido diferentes si Southern Cal hubiera sido un poco mejor o si Syracuse no se hubiera derrumbado o si Purdue hubiera avanzado más en su reconstrucción. Pero ningún programa, ni siquiera Notre Dame, puede realmente posicionarse para ganar un campeonato nacional en esta postemporada con dos o tres juegos decentes al año, la mayoría al comienzo de la temporada.

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Por cierto, el calendario de Notre Dame para 2026 no pinta mucho mejor. Quizás Wisconsin, Michigan State, Stanford o Carolina del Norte actúen juntos. Pero aparte de un partido en casa contra Miami y un viaje a Southern Cal, no es bueno.

Y es probable que empeore, especialmente si Notre Dame no llega a un acuerdo con la USC para extender su rivalidad de larga data. Texas, también preocupada por perderse la CFP, ha hecho ruido sobre la cancelación de su serie con Notre Dame en 2028-29. Los directores deportivos de otras ligas, que se enteraron el domingo por Ross Dellenger de Yahoo Sports del memorando de entendimiento que otorga a Notre Dame acceso preferencial a los playoffs, amenazan con excluirlos de futuros calendarios. (Quién sabe si lo cumplirán. A pesar de todos sus problemas, Notre Dame llena estadios e impulsa los ratings de televisión).

Deja esta pepita a un lado por un momento. La planificación siempre ha sido difícil para Notre Dame. Y con cada liga acercándose a nueve partidos de conferencia, las cosas se volverán más difíciles.

Entonces vale la pena preguntarse: ¿hasta qué punto Notre Dame está vinculada a la independencia? En realidad? ¿Tanto es así que sus esperanzas en la CFP se arruinarán si pierden algunos partidos?

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Notre Dame es demasiado inteligente para eso.

En algún momento, el diagrama de Venn de los administradores deportivos universitarios que creen que Notre Dame necesita estar en una conferencia y la gente de Notre Dame que se da cuenta de que necesitan estar en una conferencia para evitar quedarse atrás se superpondrá.

Pero Notre-Dame no se verá obligada, a punta de bayoneta, a unirse a ninguna liga. Lo harán según sus condiciones y su calendario. Sin embargo, hay un problema con esto. Como parte de la concesión de derechos del ACC, Notre Dame debe unirse al ACC como miembro de pleno derecho si se une a una conferencia.

Lo que hace que el momento de todo esto sea bastante interesante. Recuerde, a principios de este año, el acuerdo Clemson/FSU estableció un cronograma para las tarifas de salida para salir de la licencia de derechos antes de que expire en 2036. Pasarán varios años antes de que la mayoría de los miembros puedan permitírselo, pero dado que Notre Dame no es parte del acuerdo televisivo de la liga para el fútbol, ​​es casi seguro que sería un número considerablemente menor.

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Este es el paso 1.

Hasta el paso 2, elige tu propia aventura. Es difícil creer que los Diez Grandes le ofrezcan a Notre Dame un acuerdo tan favorable como el que tienen los irlandeses con el ACC. Les gustaría todo o nada. La SEC podría estar más inclinada a hacer algo con Notre Dame, pero no necesitan la molestia (u otro buen equipo en el calendario). Tal vez Notre Dame espere a que el ACC colapse, seleccione el puñado de escuelas que quiere y tal vez incluso convenza a la USC y la UCLA para que reconsideren su afiliación a las Diez Grandes.

En última instancia, Notre Dame tiene opciones. Y si lees el histrionismo que comenzó el domingo por la tarde como la salva inicial para explorarlos, tiene mucho más sentido que un arrebato sobre la estrategia de medios sociales del ACC.

Notre Dame podría estar ansiosa por iniciar una lucha cuyas implicaciones se extienden mucho más allá del ACC. Pero como el resto del atletismo universitario se ha negado a unirse a su fiesta de lástima durante los últimos tres días, será mejor que tengan un buen plan para que esto suceda.