Después de que los Azulejos perdieron ante Tucker, Bichette, donde pueden recurrir a mejoras en su plantilla

Había sido una temporada baja ganadora para los campeones defensores de la Liga Americana en Toronto, pero el guión cambió en cuestión de horas. Primero, los esfuerzos de los Azulejos por fichar a Kyle Tucker, el agente libre mejor clasificado en el mercado esta temporada baja, fracasaron el jueves cuando aceptó un acuerdo con los Dodgers. Luego, el viernes, tal vez se asestó un golpe aún más devastador cuando el jugador del cuadro Bo Bichette, vitalicio de los Azulejos, principal contribuyente durante años y favorito de los fanáticos de Toronto, aterrizado con los Mets.

Primero, observemos que Toronto ha hecho un trabajo sólido este invierno al capitalizar sus éxitos de 2025 y evitar el estancamiento que tiende a afectar a los equipos que alcanzan un nivel más alto durante la temporada anterior. Desde que cayeron ante los Dodgers en una insoportable Serie Mundial de siete juegos, Shane Bieber y el ponche Dylan Cease aceptaron la oferta calificada de los Azulejos para un pacto de agente libre por siete años y $175 millones. El cese les da potencial de as en una rotación que ya incluye a Kevin Gausman, y la incorporación de Bieber y el fenómeno de los playoffs Trey Yesavage, si su salud lo permite, le dará a Toronto temporadas completas en la rotación. A la alineación, los Azulejos agregaron al toletero japonés Kazuma Okamoto con la esperanza de que su bateo en el plato se traslade de la NPB a la MLB.

Ahora, sin embargo, los Azulejos necesitan una piedra angular del receso de temporada para mejorar la plantilla en lo que parece una División Este de la Liga Americana brutalmente competitiva y aliviar parte del dolor de los últimos dos días. Después de la derrota de Tucker, la solución más fácil habría sido comprometer recursos y energía para retener los servicios de Bichette. Pero ahora que eso ya no es posible, ¿qué sigue para el equipo que la temporada pasada estuvo a punto de ganarlo todo? Exploremos algunas opciones para los Azulejos que de repente se tambalean.

Probablemente la atención se centre en mejorar la alineación, y así es como se ve actualmente:

C: Alexander Kirk
1B: Vladimir Guerrero Jr.
2B: Ernie Clément
3B: Kazuma Okamoto
SS: Andrés Giménez
LF: Antonio Santander
CF: Daulton Varsho
RF: Addison Barger/Davis Schneider
BD: George Springer

En el cuadro interior, Clément es la pieza en movimiento. Es un tipo útil, claro, pero su perfil ofensivo muy modesto sugiere que es mejor desplegarlo como un hombre utilitario de uso frecuente en cada posición del campo. En los jardines, Santander es la incógnita. La temporada pasada estuvo plagado de lesiones, lo que da esperanzas de un repunte en 2026, pero difícilmente lo garantiza. Su pobre fildeo y su falta de habilidades para embasarse significan que necesita aumentar su poder para ser jugable. Mientras tanto, el pelotón Barger-Schneider es fuerte, pero no se compromete a expensas de las mejoras del mercado. Pasemos ahora a algunas posibles respuestas a estas recientes decepciones.

Bellinger, de 30 años, logró un sólido WAR de 5.1 para los Yankees la temporada pasada, lo que lo llevó a optar por no participar y probar el mercado nuevamente. Jugó en 152 juegos la temporada pasada y en las últimas tres temporadas tiene un OPS+ de 125 con un promedio de 24 jonrones por campaña. Además, Bellinger sigue siendo capaz de jugar en las tres posiciones de los jardines (y ser una ventaja en las esquinas) además de la primera base. Para Toronto, sería una mejora con respecto a Santander o el diseño del pelotón de la derecha, aunque aún podría ocasionalmente deletrear a Guerrero temprano. Sin embargo, para conseguir a Bellinger, los Azulejos tendrían que superar a los Yankees y a su potencial abridor y también defenderse nuevamente de los Mets, quienes puede tener diseños sobre Bellinger incluso después de agregar Bichette.

El segundo gol, como se señaló anteriormente, es una preocupación potencial para Toronto, ya que Ernie Clement podría extenderse como titular regular durante toda la temporada en una posición. Los Marineros, Gigantes y Reales están interesados ​​en adquirir a Donovan de los Cardenales, quienes a su vez lo están comprando como parte de su reconstrucción. Donovan tiene un OPS+ de 119 en su carrera y aparentemente estaba en camino de destacarse en 2025 antes de que una lesión en la mitad inferior minara su producción mientras intentaba superarla. En cambio, “simplemente” terminó produciendo de acuerdo con los estándares profesionales. Donovan es capaz de jugar en múltiples posiciones, pero la segunda base es su más fuerte. Como bateador zurdo, Donovan también combinaría bien con el bateador derecho Clement. Donovan también puede jugar en el jardín izquierdo, si esa resulta ser la necesidad más urgente de la alineación. Los Azulejos no han sido mencionados de manera prominente en relación con Donovan (o Bellinger, para el caso) pero sus cálculos de temporada baja pueden haber sido alterados por eventos recientes.

Opción 3: mantenerse estable

En el vacío, la incorporación de Cease y Okamoto constituye una temporada baja respetable según los estándares contemporáneos, incluso para un contendiente. Sin embargo, la línea de tiempo hace que parezca que el trabajo de los Azulejos no es suficiente. Aparte de eso, los Azulejos pueden mirar su plantilla y decidir que pueden continuar con lo que tienen sin dejar de mantener planes para otra carrera profunda en octubre. Santander no está tan lejos de una campaña de 44 jonrones para los Orioles, la que motivó a los Azulejos a darle una garantía de 92,5 millones de dólares en el mercado abierto. El jardín derecho es, como se señaló, jugable y quizás útil, y Clement aún puede ser un activo siempre que su excelencia defensiva permanezca intacta como segunda base regular. Por supuesto, siempre existe la posibilidad de reevaluar la plantilla antes de la fecha límite de cambios, y la rotación mejorada puede ganar el tiempo necesario para evaluaciones y ajustes de la plantilla.

¿Inspirador? No. ¿Sensible y eficaz? Tal vez. Pronto sabremos si el grupo de expertos de los Azulejos está pensando en la misma línea o planeando algún tipo de sorpresa.