Discurso alternativo de Navidad de Roker Report: 2025 fue un año para saborear

Una muy Feliz Navidad para todos. Un dato navideño para todos: ¿sabías que el traje de Papá Noel es rojo y blanco porque es un gran fanático de los Lads?

Puede que haya algo de verdad en esto; puede que no lo sea. Pero si tiene un paquete Sky Sports (o IPTV para aquellos de ustedes en la lista de traviesos, los elfos lo desaprueban), seguramente habrá tenido un asiento de primera fila en Laponia durante un año calendario que, incluso para el Sunderland AFC, se podría describir como una carnicería sin restricciones.

Anuncio

Esta vez, sin embargo, no es porque hayamos sido testigos de 12 meses plagados de derrotas, objetivos fallidos, protestas de la junta directiva, despidos de directivos y disturbios de los aficionados. Eso no quiere decir que ese fuera el caso en ese momento, pero si 2024 fue realmente un año para que Sunderland saliera del lodo que fue el mandato de Michael Beale, 2025 fue un verdadero año excepcional, como dirían los estadounidenses. Los últimos 12 meses han sido una cosecha de proporciones de Romanée-Conti Pinot Noir que, según he aprendido de manera confiable a través de Google AI, se vende por una saludable suma de cinco cifras.

Hablando de alcohol, corre el rumor de que en Sunderland un nuevo juego de beber está arrasando en los establecimientos de bebidas de la ciudad. Se llama “Si dijeras hace un año” en el que todos los participantes deben comenzar diciendo la frase y luego pensar en un momento icónico de SAFC de 2025. La última persona que no nombre una debe beber.

Al parecer se trata del juego de beber más largo del mundo.

La lista es interminable: la victoria en el play-off, el gol de Tommy Watson en el minuto 95, el gol de Dan Ballard, ser líder de la Premier League, vencer a los visitantes, la brillante afición, romper el vudú de Coventry, ganar al Boro, estar un lugar y unos puntos detrás del Liverpool… en Navidad. Ganar en el último minuto en Stamford Bridge, despedir al West Ham en la jornada inaugural, remontar dos puntos abajo en casa por primera vez en 40 años en la máxima categoría, fichar a Granit Xhaka, batir nuestro récord de fichajes en varias ocasiones…

Anuncio

Hay un enorme orgullo por la ciudad que, aparte del fútbol, ​​es claramente una ciudad en auge. Y es extremadamente satisfactorio.

Por supuesto, en Navidad existe la tradición anual de ponerle nombre al pavo. El año pasado, Regis provocó una verdadera tormenta en la casa de los Bendelow. ¿Pero quién ganará el título este año? Algunos podrían decir que se trata de una competición única, en la que el hombre de acero del Sunderland, Granit Xhaka, se presentó en el Estadio de la Luz en julio bañado, pre-rellenado y sin restos. Sin embargo, estoy tentado de dárselo a alguien que tuvo un año que posiblemente no podría ser mejor que 2026 si ganara la Copa del Mundo con Irlanda del Norte: Dan Ballard.

Me han dicho que el talismán favorito de Wearside ha tenido que empezar a llevar una bolsa salvavidas a los partidos porque ya no tiene bolsillos para meter a todos los principales delanteros de la división. Es un hombre de tal confiabilidad y sustancia que uno pensaría que la tercera ley de Newton se basó en una de sus tacleadas. El hombre pondría una trampa para tanques si le preguntaras. ¿Quieres otras metáforas? ¿No? Bueno, todo lo que diré es que se rumorea que se está preparando un éxito de taquilla de Hollywood sobre Big Dan Ballard. Aún así, si eso no sucede, puede simplemente ponerle su nombre a mi pavo.

Anuncio

El mensaje de este año, sin embargo, es de orgullo. Conexión, como probablemente diría Régis. Buena conexión. Estamos hablando de fibra completa. Porque probablemente el vínculo entre el club, la afición y la ciudad nunca ha sido tan fuerte. Figurativa y físicamente, como vimos en octubre con la inauguración del nuevo Keel Crossing, algo que fue una absoluta revelación.

Quién sabe lo que deparará el futuro, pero lo ocurrido en los últimos meses ha transformado un club. La jerarquía se abrió camino durante dos temporadas de reurbanización en un solo verano, y los resultados fueron notables. ¿Qué podría significar esto para el resto de la campaña? Quién sabe, pero esperamos que esto asegure un futuro brillante.

¿Y no es bonito, en la vida, que a tu equipo de fútbol le vaya bien? Estoy tratando de reprimir este sentimiento, pero también lo aprecio ahora, porque estos son los días buenos.

Tengo que terminar con unas líneas sobre una leyenda del Sunderland: Gary Rowell. No era alguien que llegaba de otro lado, sin poder diferenciar sus lonchas rosadas de sus Lambton Worms. No, un chico local que vivió el sueño que tantos miles de nosotros deseamos. En pocas palabras, si concibieras tu carrera futbolística y los momentos que la definieron, crearías en tu mente el que Gary tuvo con este club, su club.

Anuncio

Era un hombre cuyos logros y leyenda trascendieron a generaciones de fanáticos del Sunderland, y sus grandes éxitos se transmitieron de viejos a jóvenes. Pero qué éxito –este hat-trick– de proporciones de Bohemian Rhapsody. Y eso es esencialmente lo que es el fanatismo por el fútbol. Ha contribuido enormemente a la leyenda de este club de fútbol y no hay duda de que muchos de nosotros brindaremos por Lord Rowell de Seaham cuando llegue el gran día. Si alguien lo merece es él, porque todos le debemos infinitas gracias. Qué legado dejar.

Que todos tengan una Navidad fantástica, fanáticos del Sunderland, y todo lo mejor para 2026.