Djokovic 'aguanta' tras su histórica victoria número 400 en Grand Slam

Novak Djokovic, que batió récords, dijo que estaba “aguantando” después de convertirse el sábado en el primer jugador en ganar 400 partidos de Grand Slam antes de alcanzar los octavos de final del Abierto de Australia.

El alto serbio de 38 años venció al holandés Botic van de Zandschulp por 6-3, 6-4, 7-6 (7/4) frente a una ruidosa multitud en la cancha central para ampliar su propio récord histórico de victorias en torneos importantes.

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Le siguen Roger Federer (369) y Serena Williams (365).

La victoria también fue la número 102 en Melbourne Park, donde ha ganado 10 títulos, empatando a Federer con la mayor cantidad de victorias individuales en el Abierto de Australia.

La recompensa de Djokovic es un choque de cuarta ronda con la estrella checa en ascenso Jakub Mensik o el debutante estadounidense Ethan Quinn, cuyo partido se retrasó debido al calor extremo.

El 24 veces ganador de Grand Slam está en buena forma mientras intenta romper el reciente dominio de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.

“Siempre trato de darles a estos niños una oportunidad”, dijo Djokovic. “Todavía estoy aquí. Estoy aguantando.

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“Obviamente Alcaraz y Sinner son los dos mejores jugadores del mundo. Están jugando a un nivel diferente al de todos nosotros en este momento.

“Pero ya sabes, cuando pisas el campo y la pelota rueda, siempre tienes una oportunidad, especialmente aquí, en el campo que más me ha dado en mi carrera”.

Pero después de alcanzar las semifinales de los cuatro grandes el año pasado y no llegar más lejos, subrayó que “no se estaba adelantando”.

“El año pasado estaba demasiado emocionado, demasiado temprano en algunos Grand Slams”, dijo. “Estaba jugando muy bien y llegué a cuartos de final y semifinales, luego me lesioné casi tres de cada cuatro veces”.

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Van de Zandschulp, 75º, sorprendió a Djokovic en tres sets en Indian Wells el año pasado, pero nunca pareció lograr otra sorpresa.

El cuarto favorito hizo retroceder el tiempo con un tenis fenomenal en el primer set, asegurando el quiebre crítico en el cuarto juego después de una enorme remontada de 26 puntos.

Volvió a quebrar al holandés con su primer servicio en el segundo set y se puso 4-2, pero fue difícil y se volvió visiblemente más irritable.

En un momento, por frustración, lanzó una pelota a un cartel publicitario y casi golpea a un recogepelotas, disculpándose rápidamente.

A Djokovic le operaron un poco el pie durante un tiempo muerto médico en el tercer set después de una caída.

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Intercambiaron breaks y el set acabó en tie-break, donde él demostró ser el más resistente.

“Unos momentos antes casi fui al fisioterapeuta, tenía planeado verlo por mis ampollas”, dijo sobre la caída donde pareció torcerse el tobillo.

“Afortunadamente tuve una buena caída, por así decirlo. Las cosas podrían haber sido realmente feas en ese momento”.

Djokovic está empatado con Margaret Court en 24 títulos importantes desde que ganó el Abierto de Estados Unidos en 2023.

MP/PST