Djokovic continúa haciendo historia en el Abierto de Australia como el estadista más veterano del circuito | Abierto de Australia 2026

tEl primer punto de la temporada 2026 de Novak Djokovic fue un recordatorio instantáneo de su perdurable grandeza. Djokovic comenzó su primer partido de su campaña en el Abierto de Australia, también su primer partido de temporada, abriéndose paso a través de una impresionante jugada de 17 golpes, y luego puntuó la jugada con un golpe de derecha ganador perfectamente sincronizado. No pudo evitar reírse de su propio genio.

El comienzo espectacular marcó la pauta para una velada tranquila en el Rod Laver Arena cuando Djokovic comenzó su temporada número 22 en Grand Slam con una victoria sin esfuerzo por 6-3, 6-2, 6-2 sobre el español Pedro Martínez. Se trata de la victoria número 100 del serbio en el Abierto de Australia, hazaña que también consiguió en Wimbledon y Roland Garros.

Djokovic parece hacer historia cada vez que pisa una cancha de tenis estos días, y esta ocasión no fue diferente. Simplemente alineándose en la línea de fondo contra Martínez, Djokovic empató el récord de Roger Federer de más apariciones en el cuadro principal del Abierto de Australia (21), un torneo que ha ganado un récord de 10 veces, y el récord de Federer y Feliciano López de más apariciones en Grand Slam (81).

A sus 38 años, Djokovic se encuentra una vez más intentando alcanzar el límite de lo imposible al convertirse en el ganador de mayor edad del título de Grand Slam masculino en la historia del tenis.

Siempre hubo pocas posibilidades de que fuera un partido reñido. Martínez ocupa el puesto 71 y se siente más cómodo en arcilla y en el ATP Challenger Tour. Es un jugador por excelencia que simplemente no posee la potencia de fuego para molestar seriamente a un jugador del calibre de Djokovic la mayor parte del tiempo.

Sin embargo, la actuación de Djokovic fue una demostración suprema de su perdurable calidad. Su saque fue preciso y destrozó la defensa de Martínez con su derecha. Lo más notable es que, a su edad, el movimiento de Djokovic sigue siendo sorprendente, siempre estrechando el campo con su defensa y anticipación mientras se mantiene varios pasos por delante de sus oponentes.

Incluso hoy, después de tantos años y kilómetros en las piernas, hay pocos motivos para dudar de que Djokovic todavía es capaz de jugar tenis de alto nivel. La pregunta es si podrá lograrlo al mejor de cinco sets y particularmente cinco o seis partidos después del evento. El año pasado no pudo. Llegó a las semifinales de los cuatro torneos de Grand Slam, una gran hazaña, pero cada vez estaba demasiado agotado justo cuando necesitaba su mejor tenis contra los mejores jugadores del mundo. Después de retirarse de su semifinal del Abierto de Australia, fue aplastado en las siguientes semifinales por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.

Durante mucho tiempo, Djokovic fue, para muchos, el tercer hombre no deseado que intervino y arruinó el duopolio entre Federer y Rafael Nadal, y la tibia recepción que recibió de algunas multitudes ha sido un tema recurrente a lo largo de su carrera. Esos días ya pasaron.

En esta última parte de su carrera, a medida que la línea de meta se acerca cada vez más, el estatus de Djokovic como el estadista más veterano del circuito le ha granjeado el cariño incluso de muchos de sus detractores.

Mientras que en el pasado la multitud habría aplaudido ferozmente a su retador, el lunes el Rod Laver Arena se unió en su apoyo y adulación. Lo que sigue es una entrevista de siete minutos en la cancha, un espectáculo normalmente reservado para Federer. Djokovic tenía a su audiencia en la palma de su mano mientras hablaba felizmente de su longevidad.

“Fui muy afortunado al principio de mi carrera de conocer a personas que me enseñaron y me guiaron para jugar a largo plazo en mi carrera: no cansarme demasiado rápido, cuidar mi cuerpo, mi mente y tratar de tener una carrera lo más larga posible”, dijo.

Pocos atletas atraen el drama como Djokovic, pero este año tomó la decisión de salir de una situación particularmente dramática. Decidió retirarse de la PTPA, la llamada asociación de jugadores que cofundó, que presentó una demanda colectiva contra la ATP, la WTA, la ITF y los cuatro torneos de Grand Slam el año pasado. Esta semana la organización confirmó que había llegado a un acuerdo con Tennis Australia mientras continúa la disputa. Djokovic, sin embargo, está completamente concentrado en sacar el máximo provecho de su carrera, mientras permanezca en la cancha.

El lunes fue un día positivo para los campeones veteranos. Anteriormente, Stan Wawrinka se convirtió en el segundo hombre de mayor edad en ganar un partido de individuales en el Abierto de Australia al remontar un set en contra para vencer al serbio Laslo Djere por 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (4) y alcanzar la segunda ronda. Wawrinka, que ahora tiene 40 años, se retirará al final de la temporada después de una carrera suprema que incluye tres títulos de Grand Slam en el Abierto de Australia, el Abierto de Francia y el Abierto de Estados Unidos.

“Sé que no soy tan bueno como solía ser”, dijo Wawrinka. “Sé que ya no estoy físicamente ni en el tenis como solía ser. Eso es normal. Me estoy haciendo mayor. Pero siempre estoy feliz con lo que hago, siempre trato de superar mis propios límites, siempre trato de ser mejor. Estoy feliz de haber tenido la oportunidad de ganar un partido de Grand Slam aquí”.