¿Dónde se ubica Patrick Kane entre los mejores jugadores de hockey nacidos en Estados Unidos de todos los tiempos?

Con un gol a portería vacía el jueves por la noche, Patrick Kane se convirtió en el sexto jugador estadounidense de la NHL en marcar 500 goles en su carrera. Este es otro hito importante que consolida el lugar de Kane como uno de los más grandes, si no el más grande, estadounidense que jamás haya practicado este deporte.

Con menos de cuatro minutos restantes en la victoria de los Detroit Red Wings sobre los Vancouver Canucks, Kane recogió el disco en la zona neutral y miró una jaula vacía en el otro extremo. Dio unos pasos dentro de la línea azul y disparó a la red, uniéndose al club de los 500 goles.

Este fue solo el último de una larga lista de logros y elogios que Kane ha acumulado durante su carrera. El tres veces campeón de la Copa Stanley también tiene un Trofeo Hart, un Trofeo Conn Smythe y un Trofeo Calder en su estantería. Este currículum se compara muy favorablemente con el de otros jugadores estadounidenses a lo largo de la historia, y le da a Kane un caso real para ser el número uno.

Aún así, Kane tiene una dura competencia con jugadores como Mike Modano, Chris Chelios y Brian Leetch entre los mejores de todos los tiempos. Eso sin siquiera considerar la era moderna de jugadores estadounidenses como Auston Matthews, Connor Hellebuyck, Matthew Tkachuk y Quinn Hughes.

Ahora que Kane ha alcanzado la marca de los 500 goles, aquí están los 10 mejores jugadores nacidos en Estados Unidos a lo largo de la historia de la NHL.

*Brett Hull no estaba en esta lista porque, aunque jugó para el equipo de EE. UU. con doble ciudadanía, nació en Canadá.

Abajo * indica jugador activo

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• Agujas: 653

La primera mitad de la carrera de Eichel, que pasó con los Buffalo Sabres, fue tumultuosa. Aún así, era un jugador productivo y estaba claro que podía cambiar las reglas del juego con una organización más capaz. Ingresan los Caballeros Dorados de Las Vegas. Eichel se estableció como uno de los mejores centros bidireccionales del juego y jugó un papel fundamental en la victoria de los Golden Knights en su primera Copa Stanley en 2023, mientras lideraba la liga en asistencias en los playoffs. El currículum de Eichel debería volverse más impresionante, ya que no parece que Vegas vaya a salir de la competencia en el corto plazo, y él es una de las principales razones.

9. Matthew Tkachuk, AD*

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• Agujas: 636

Hay un Tkachuk en esta lista, pero no es Keith. En cambio, su hijo mayor llega aquí después de una racha increíble durante las últimas cuatro temporadas. Incluso antes de ser traspasado a los Florida Panthers, Tkachuk anotó 104 puntos con los Calgary Flames en 2021-22, y ha cambiado por completo la suerte de la franquicia desde que llegó a Sunrise. Florida ha llegado a la final de la Copa Stanley cada temporada con Tkachuk en la lista, y ahora la ha ganado dos años seguidos. Mientras lidiaba con lesiones graves, Tkachuk anotó 69 puntos en 67 partidos de playoffs con Florida, incluidos enormes goles ganadores.

8. Phil Housley, D.

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• Agujas: 1.232

Housley es uno de los mejores defensores ofensivos de la historia, independientemente de su nacionalidad. Sus 338 goles son la mayor cantidad de goles de un defensa estadounidense y ocupan el cuarto lugar de todos los tiempos detrás de Ray Bourque, Paul Coffey y Al MacInnis. Puede que Housley no tenga la Copa Stanley ni elogios comparables a los de algunos de sus pares estadounidenses, pero es uno de los mejores en una rica y creciente historia de grandes defensores estadounidenses cuando jugó entre 1982 y 2003.

7. Pat LaFontaine, C.

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• Ayuda: 545
• Agujas: 1.013

Si bien los totales pueden no ser tan llamativos como algunos jugadores dejaron fuera de esta lista, vale la pena señalar que LaFontaine hizo todo ese daño en solo 865 juegos. En términos de puntos por partido, ningún jugador estadounidense fue mejor que LaFontaine. De 1987 a 1993 marcó al menos 41 goles y 88 puntos en cada temporada. Durante la campaña 1992-93, LaFontaine anotó 148 puntos, sólo 12 puntos detrás del líder de la liga Mario Lemieux.

6. Auston Matthews, C*

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• Ayuda: 339
• Agujas: 761

A sus 28 años, Matthews ya es uno de los mejores anotadores de la historia estadounidense. Está en camino de convertirse en el primer anotador de 600 goles nacido en Estados Unidos, y 700 goles en su carrera ciertamente no están fuera de discusión. Ganó el Trofeo Maurice Rocket Richard como máximo goleador de la NHL tres veces y fue uno de los tres estadounidenses en ganar el Trofeo Hart durante el período de expansión. Si alguna vez supera el obstáculo de los playoffs, ascenderá en esta lista, tal vez hasta el número uno.

5. Connor Hellebuyck, G*

• Victorias: 331
• GAA: 2.56
• VS%: .917
• Las blanqueadas: 45

Hellebuyck ya es el mejor portero estadounidense de la historia y todavía le quedan muchas salvadas en sus almohadillas. En 2024-25, Hellebuyck ganó su tercer Trofeo Vezina y también ganó su primer Trofeo Hart como Jugador Más Valioso de la liga. Hellebuyck no sólo es uno de los mejores porteros estadounidenses, sino que también se convertirá en uno de los mejores cuando termine. Ah, y si puede ayudar al equipo de EE. UU. a ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2026, su legado solo crecerá.

4. Brian Leetch, D.

• Objetivos: 247
• Ayuda: 781
• Agujas: 1.028

Creo que Leetch tiene una buena razón para estar al menos un puesto más arriba, pero no hay nada de malo en terminar entre los cuatro primeros. Al igual que Kane, la carrera de Leetch ha estado plagada de elogios. Comenzó su carrera con el Trofeo Calder en 1989 y sumó dos victorias en el Trofeo Norris en los años siguientes. Para colmo, llevó a los New York Rangers a la Copa Stanley en 1994 y ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs.

3. Mike Modano, C.

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• Agujas: 1.374

Modano todavía ostenta el récord de más goles marcados por un jugador nacido en Estados Unidos. Si bien creo que esto disminuirá en las próximas temporadas, eso no cambia el hecho de que Modano fue uno de los mejores jugadores de su generación. Cuando los Dallas Stars ganaron la Copa Stanley en 1999, Modano lideró a todos los jugadores en los playoffs con 18 asistencias, luego lo volvió a hacer en los playoffs de 2000 con 13. Modano terminó su prolífica carrera con 1.499 partidos jugados, y nunca deberíamos perdonar a Mike Babcock por robarle 1.500.

2. Chris Chelios, D.

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Un verdadero hombre de hierro, Chelios ostenta el récord de más partidos jugados por un jugador nacido en Estados Unidos con 1.651. Durante sus 26 temporadas, Chelios se estableció como uno de los mejores defensores que jamás haya pisado el hielo. Ganó el Trofeo Norris en tres ocasiones y tiene tres anillos de la Copa Stanley (uno con los Montreal Canadiens y dos con los Detroit Red Wings). Entre su producción, sus elogios y su longevidad, Chelios estuvo muy cerca de quedarse con el primer puesto de este ranking.

1. Patrick Kane, AD*

• Objetivos: 500
• Ayuda: 869
• Agujas: 1.369

Llámelo sesgo de actualidad. Es culpa de mi edad. Independientemente, Kane es actualmente el mejor jugador nacido en Estados Unidos en la historia de la NHL, especialmente después de unirse al club de los 500 goles. Más allá de los números brutos y su victoria en el Trofeo Hart, el caso de Kane también se basa en su capacidad para transformar a los Chicago Blackhawks de eternos perdedores a una semidinastía con tres victorias en la Copa Stanley en seis temporadas. En 136 juegos de playoffs en su carrera, tiene 132 puntos y ganó el Trofeo Conn Smythe en 2015. Las lesiones plagaron a Kane hacia el final de su mandato con los Blackhawks, y todavía tienen efectos persistentes hoy en día, pero fue una verdadera superestrella en su mejor momento.