Drake Maye de los Patriots siguió el consejo de la estrella de los Texans hasta la revancha de los playoffs

Después de que se agotaran los últimos segundos del reloj en el Gillette Stadium en la victoria de los Texans por 41-21 sobre los Patriots el 13 de octubre de 2024, CJ Stroud se propuso localizar a Drake Maye, quien acababa de hacer su primera apertura en la NFL.

Esa tarde, Stroud, el mariscal de campo de Houston que entonces tenía 23 años, acababa de obtener su victoria número 14 en 21 aperturas en su carrera. El jugador de segundo año de Ohio State estaba estableciendo un estándar. Los equipos que contrataron cazamariscales novatos lo hicieron con la esperanza de aclimatarse tan rápido como Stroud.

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La ex selección general número 2 ahora ha llevado a los Texans a los playoffs en las tres temporadas de su carrera en la NFL.

Después de pasar las semanas 1 a 5 de la temporada 2024 viendo fallar la ofensiva de los Patriots con Jacoby Brissett al mando, Maye se convirtió en la titular contra Stroud y los Texans. Sus tres pases de touchdown entusiasmaron a una base de fanáticos de Nueva Inglaterra que estaba desesperada por semillas de esperanza.

Pero mirando hacia atrás, fue una actuación desigual con tres pérdidas de balón (dos intercepciones y un balón suelto perdido) y cuatro capturas. Entonces Stroud quería encontrarlo.

“Le di una pequeña palabra de aliento”, dijo Stroud. “Pensé que jugó muy sólido”.

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Después de ese intercambio posterior al juego, se le preguntó a Stroud qué había aprendido desde su primera apertura y que desearía haber sabido desde el principio.

“Honestamente, simplemente acepte los éxitos. Mantenga una actitud positiva. Haga que las personas que lo rodean sean mejores”, dijo. “Esas son las tres cosas que me gustaría saber. No sucede de la noche a la mañana. No es fácil. Espero que tenga un equipo que lo ayude como lo hice yo el año pasado. Tuve muchos muchachos que me ayudaron.

“Sé tú mismo. Lo que sea que te haya traído hasta aquí determinará a dónde quieres ir. Realmente, confía en ti mismo. Confía en que eventualmente lo resolverás”, continuó. “Tendrás días malos. Tendrás días buenos. Hay días en los que te miras a ti mismo y piensas: 'Hombre, soy el peor mariscal de campo del mundo'. Pero siempre se trata de levantarse al día siguiente y continuar.

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Maye tuvo muchos días malos y buenos el año pasado y siguió adelante. El próximo desafío ahora es una revancha contra Stroud. Apenas 15 meses después de ese primer encuentro, los Patriots y los Texans se enfrentan en la ronda divisional de los playoffs el domingo en el Gillette Stadium.

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El consejo de Stroud a Maye resultó perfecto. Ya sea que lo haya seguido intencionalmente o por casualidad, el artículo de Maye refleja las sugerencias que presentó Stroud.

Tomó las terminaciones. A pesar de lanzar balones profundos con una puntería impresionante, el porcentaje de finalización de la temporada regular de Maye de 72,0 está empatado en el quinto mejor porcentaje en la historia de la NFL. Esa precisión, junto con su sensación evolucionada, ayudó a que sus compañeros de los Patriots fueran mejores.

Maye superó a Stroud como estándar para un joven mariscal de campo exitoso. Con la ayuda de cambios en el cuerpo técnico de los Patriots y mejoras en la plantilla, se convirtió en candidato al All-Pro y al Jugador Más Valioso.

Probablemente Stroud no se sorprenda.

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“Definitivamente siento que mejorará cada vez más a medida que continúe”, dijo Stroud después de su primera reunión. “Le dije cuánto creía en él y espero verlo triunfar en esta liga”.

Excepto esta semana.

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