Ekstrom gana la etapa tras el último drama de Lategan

Mattias Ekström, de Ford, consiguió la victoria en la etapa 7 del Rally Dakar 2026 después de que el líder Henk Lategan tuviera problemas en la sección final y perdiera más de 10 minutos.

Lategan estaba en camino de conseguir la victoria de etapa y el liderato general, ya que el piloto de Toyota lideró el pelotón en el último punto de control antes de la meta, habiendo superado a Ekstrom por 1'46 segundos, pero el sudafricano perdió toda su ventaja en la carrera ante la bandera a cuadros de la etapa de 459 km entre Riad y Wadi Ad-Dawasir.

En cambio, fue Ekstrom quien se llevó la victoria de etapa, 4'27'' por delante de Joao Ferreira de Toyota, mientras que Lategan cayó al puesto 13 en la clasificación final de la etapa, 8'35'' detrás del piloto de Ford.

Lategan no solo perdió su oportunidad de convertirse en el primer ganador repetido de etapa del evento de 2026, sino que también perdió el liderato provisional en la clasificación general. El piloto de Toyota había adelantado a Nasser Al-Attiyah en el punto de control del km 375, pero la pérdida de tiempo en la parte final de la etapa le hizo caer a la cuarta plaza de la clasificación general.

Cuando Lategan cruzó la línea de meta de la etapa, no estaba claro qué causó la pérdida de tiempo, pero su Toyota resultó dañado al final.

La caída tardía de Lategan cambió el campo, con Mitch Guthrie ocupando el tercer lugar en la etapa detrás del ganador y compañero de equipo Ekstrom y Ferreira de Toyota. Toby Price se perdió el podio de la etapa por sólo seis segundos, cuarto para el equipo oficial Toyota, por delante de la pareja de Dacia, Lucas Moraes y Sébastien Loeb, con otro Toyota, Seth Quintero, séptimo.

Mathieu Serradori continuó impresionando para Century Racing con un octavo puesto en la etapa, mientras que el dúo de Ford Carlos Sainz Sr y Nani Roma completaron el top 10.

Hoy temprano, se anunció que la Roma había sido declarada ganadora de la Etapa 5 después de que los comisarios de la FIA anularan una penalización de 1 minuto y 10 segundos por exceso de velocidad.

Después de parecer probable que perdiera el liderato general, el puesto 11 de Dacia Al-Attiyah en la etapa mantuvo su lugar en la cima de la clasificación, pero Ekström la redujo a 4'47''s, quien ahora es su rival más cercano, y su compatriota Ford Roma también ascendió al tercer lugar debido al desvanecimiento tardío de Lategan.

Lategan es ahora cuarto, a 7'21'' del líder de la general, Al-Attiyah, con Sainz de Ford quinto y Loeb de Dacia sexto.

La buena actuación de Guthrie en el escenario le permitió acortar la distancia con los líderes, pero sigue siendo séptimo en la general para Ford, con Serradori también octavo, mientras que Moraes subió al noveno puesto que Eryk Goczal fue relegado al décimo, con todo el top 10 dividido en menos de 26 minutos.

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