El Abierto de Australia de Coco Gauff se evapora en una aplastante derrota ante Elina Svitolina

MELBOURNE, Australia – Por segundo año consecutivo, Coco Gauff chocó contra una pared durante los cuartos de final del Abierto de Australia.

Al igual que la derrota del año pasado ante Paula Badosa, Gauff se enfrentó a una oponente que era mayoritariamente fluida cuando no podía. Recién sorprendida por la cabeza de serie número 8, Mirra Andreeva, quien parecía lista para hacerse cargo del torneo, Elina Svitolina saltó pelotas cortas y jugó el tipo de tenis con el antepié que generalmente le permite a Gauff recuperarse, luchar y abrirse camino en los partidos.

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Sin embargo, el mayor problema para Gauff el martes por la noche en el Rod Laver Arena fue la propia Gauff.

Bajo el techo al final de un día tórrido, Svitolina experimentó principalmente una mezcla de ganadores de su raqueta o errores de Gauff, la velocidad de los juegos y los puntos después de un comienzo de ida y vuelta que dejó a la estadounidense incapaz de reiniciarse y recuperarse. Gauff, doble campeón de Grand Slam, vivió una de esas noches donde todo sale mal; Svitolina, la heroína deportiva de Ucrania, avanzó a su primera semifinal de Grand Slam en dos años y medio con una victoria por 6-1, 6-2.

Durante los primeros partidos, Gauff acudía a su palco en la esquina del campo en busca de ayuda. Después de cuatro partidos, pasó la mano por las cuerdas, una señal de que ella y su equipo habían calculado mal la tensión que necesitaba en condiciones muy diferentes a las de sus primeros cuatro partidos, todos los cuales tuvieron lugar al aire libre durante el día.

En caso de que hubiera algún misterio al respecto, se envió a un jugador a rehacer tres raquetas, aproximadamente la mitad de las que lleva un profesional a la cancha.

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Luego, Svitolina se adelantó 4-1 y el juego de Gauff se derrumbó. Esto le permitió a Svitolina ampliar sus márgenes, reduciendo la jaula que había erigido alrededor de la esquina derecha de Gauff simplemente enviando la pelota hacia adelante y hacia atrás por el centro, saltando a cualquier cosa corta y en ángulos lo suficientemente variados como para evitar que Gauff consiguiera el ritmo que tan desesperadamente necesitaba. Svitolina perdió la segunda partida del partido y luego ganó las nueve siguientes.

Sólo en el primer set, Gauff cometió cinco dobles faltas. Cometió 14 errores no forzados y sólo acertó dos tiros ganadores. Apenas llegó a la red. Svitolina ganó 29 puntos a 16.

Gauff ha jugado malos sets antes. Probablemente lo haga más que cualquier otro jugador de alto nivel. Por lo general, sus piernas y pies pueden sacarla de apuros. La velocidad y el corazón nunca deben colapsar.

Sin embargo, esa noche, Gauff no empezó a moverse como podía hasta la mitad del segundo set. En ese momento, Svitolina estaba en medio de un descanso y rebosaba la confianza de alguien que sabía la gran oportunidad que se le estaba brindando. Con un error final de revés y un quiebre final, Gauff fue eliminado del torneo en menos de un minuto.

Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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