El arrebato de Salah en Liverpool se hace eco de la salida de Ronaldo del Manchester United

Mohamed Salah finalmente ha tenido una actuación significativa esta temporada, pero desafortunadamente para el Liverpool y su entrenador Arne Slot, bajo presión, el jugador de 33 años ha elegido ser noticia con sus palabras fuera del campo en lugar de sus acciones dentro del campo.

Ningún gran jugador querrá aceptar esto jamás, pero cuando empiezan a ser más noticia con lo que dicen que con lo que han hecho, es un claro indicio de que su destreza deportiva está en declive y que ya no pueden soportar no ser el hombre principal.

La entrevista de Salah con los periodistas después del partido después de ser suplente no utilizado en el empate 3-3 del Liverpool contra el Leeds United el sábado fue tan taquillera como cualquiera de los 250 goles que ha marcado para el club desde que llegó procedente de la AS Roma en 2017. Pero también fue egoísta y todo menos diseñada para el bien del equipo.

Afirmando que el club lo había “arrojado bajo el autobús” y añadiendo que “alguien quiere que yo cargue con toda la culpa”, Salah adoptó la misma táctica utilizada por Cristiano Ronaldo cuando su explosiva entrevista con Piers Morgan en noviembre de 2022 hizo inevitable su salida del Manchester United.

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Ronaldo dijo que “se sintió traicionado” por el United y habló de una relación rota con el entonces técnico Erik ten Hag. Es posible que Salah haya leído el mismo guión cuando desahogó sus frustraciones en Elland Road y, sin embargo, sus palabras podrían conducir al mismo resultado que las de Ronaldo: un rápido paso a la Saudi Pro League y un legado empañado en el club donde se convirtió en leyenda.

Salah había sido nombrado suplente por tercer partido consecutivo por Slot, y el internacional egipcio dejó claro que había resultado magullado y herido por la degradación.

Pero aquí está la cuestión: las actuaciones de Salah esta temporada han estado tan por debajo de sus mejores (sólo cinco goles en 19 apariciones) que Slot le había dado tiempo más que suficiente para salir de su mala forma antes de tomar la audaz decisión de prescindir de su jugador estrella.

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Slot ha luchado por encontrar una fórmula ganadora esta temporada, y está luchando por salvar su trabajo apenas seis meses después de guiar al Liverpool al título de la Premier League, pero ya ha descartado grandes fichajes de verano como Florian Wirtz, Alexander Isak y Hugo Ekitike en un intento por revivir su línea delantera. Ninguno de estos esfuerzos dio frutos.

Así que ahora le toca a Salah rendirse, y no le gusta. Una cita en su entrevista en Leeds sugiere que él tampoco lo acepta, señalando sus actuaciones anteriores como dinero en el banco que le “valieron” un estatus protegido en el equipo.

“No lucho todos los días por mi puesto porque lo merezco”, dijo Salah. “No soy más grande que el club. No soy más grande que todo. Pero me lo merecía”.

Salah quizás se esté refiriendo al viejo dicho del Liverpool de que “la forma es temporal, pero la clase es permanente”. Sin embargo, si bien es una buena frase, en realidad no suena a verdad.

Los mejores equipos exigen forma y clase, y la forma de Salah lo ha abandonado (no sólo esta temporada, sino en los últimos meses de la temporada pasada), por lo que eventualmente algo debe haber cedido. Salah marcó cuatro goles en sus últimos 14 partidos con el Liverpool la temporada pasada, por lo que en total ha marcado nueve goles en sus últimas 33 apariciones en todas las competiciones con el club desde finales de febrero.

Sin embargo, no fue sólo la desaceleración de la producción de goles de Salah lo que le hizo perder su lugar en el equipo. Su contribución defensiva nunca fue una de las mayores cualidades de Salah, pero sus goles y el ritmo de trabajo de sus ex compañeros Luis Díaz, Darwin Núñez y el fallecido Diogo Jota siempre compensaron los intentos, a menudo tímidos, de Salah de presionar y regresar.

Pero Isak y Wirtz aún no han ofrecido nada parecido a la contribución defensiva de sus predecesores, por lo que las deficiencias de Salah en esta área se han vuelto aún más visibles y perjudiciales para el equipo. Los goles encajados en las derrotas ante Nottingham Forest y Chelsea fueron directamente atribuibles a su incapacidad para defender adecuadamente.

Fue una historia similar con Ronaldo en el United. Una vez que los objetivos se agotaron, se convirtió en un pasivo en lugar de un activo.

Salah aún no es un lastre en el equipo de Slot, pero sus comentarios en Leeds tienen el potencial de ser tan dañinos como cualquier falta de retroceso en el tiempo o de no trabajar lo suficiente en la cancha. Sus palabras equivalen a un desafío a la directiva del Liverpool para que lo respalde frente a Slot. Pero sería un movimiento audaz y sorprendente para el club ponerse del lado de una fuerza en decadencia y con altos ingresos que cumplirá 34 años el próximo verano contra un entrenador que ganó un título de la Premier League la temporada pasada.

Es una situación simple; Si Salah hubiera estado cerca de su mejor nivel esta temporada, no habría perdido su lugar en el equipo. Pero esta realidad aún no se ha tenido en cuenta.

Salah se exageró. Sus logros pasados ​​le han valido un estatus legendario en Liverpool, pero su forma reciente le ha valido el derecho a ser tratado como todos los demás.

La única persona que arroja a Salah debajo del autobús es el propio Salah.