“El Arsenal merece ser claro, pero ¿quién está en mejor posición para desafiarlo?”

Todos los equipos que persiguen al Arsenal tienen cosas en las que necesitan trabajar. Para el Chelsea, su falta de disciplina es algo que debe cambiar si quiere luchar por el título.

La expulsión de Moisés Caicedo en el empate 1-1 del domingo contra los Gunners fue la cuarta vez en 13 partidos de la Premier League que un jugador del Chelsea es expulsado esta temporada.

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Una de esas tarjetas rojas, la de Malo Gusto ante el Forest, llegó tan tarde que no afectó al resultado, pero ante el Manchester United, el Brighton y ahora el Arsenal, han estado abajo durante una parte importante de cada partido.

En esos partidos sólo consiguieron un punto de nueve posibles y, por supuesto, la tarjeta roja afectó todos los resultados.

Ante el Arsenal, el Chelsea se conformará con un punto dadas las circunstancias por su reacción al bajar a 10 y el gol que marcó. Incluso cuando concedieron, se lo pusieron difícil a los Gunners, que no pudieron abrir el marcador.

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Pero, debido a la forma en que su equipo jugó con 10 hombres, sigo pensando que el técnico de los Blues, Enzo Maresca, verá esto como una oportunidad perdida en casa para cerrar la brecha con los líderes.

No hace mucho, el Arsenal fue el equipo que recibió costosas tarjetas rojas en la carrera por el título: perdió puntos en tres de sus primeros ocho partidos la temporada pasada, y las tres ocasiones se produjeron después de que un hombre fuera expulsado.

Esta temporada, sin embargo, su historial disciplinario ha mejorado mucho. Sí, recibieron seis tarjetas amarillas el domingo en lo que fue un apasionante derbi londinense, pero mantuvieron a 11 hombres en el campo.

Esto es algo que el equipo de Mikel Arteta ha hecho en los 20 partidos que ha disputado en todas las competiciones esta temporada, y es un ejemplo que el Chelsea debe empezar a seguir.

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Al Chelsea también le falta consistencia

No tenía al Chelsea entre los aspirantes al título antes del inicio de la temporada, lo tenía entre los cuatro primeros, pero no pensé que ganarían el Mundial de Clubes este verano y allí me sorprendieron.

Probablemente les conviene que nadie los tenga realmente como contendientes al título ahora, a pesar de que el enfrentamiento del domingo fue primero contra segundo de cara al fin de semana.

Todavía están en una buena posición después del empate, pero ¿creo que ganarán la Premier League a partir de aquí? No, no lo hago.

¿Podrán ganarlo? Sí, por supuesto… pero para que eso suceda, necesitarían algo más que mejorar su historial disciplinario.

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Fue su inconsistencia lo que más les costó, en partidos como la derrota en casa por 2-1 ante el Sunderland, donde la tarjeta roja no fue la culpable, ya que lo que fue un buen comienzo de temporada para ellos podría haber sido aún mejor.

El Manchester City concede demasiadas oportunidades

Aston Villa probablemente esté en mejor forma que los equipos detrás del Arsenal en el grupo perseguidor. Los de Unai Emery están brillando últimamente y están en una muy buena racha.

Pero entre los cinco primeros de la temporada pasada, sólo los Gunners encontraron cierta consistencia; los otros cuatro equipos tuvieron altibajos, particularmente Liverpool y Newcastle, pero también Chelsea.

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Lo mismo ocurre con el Manchester City, que ahora ocupa el segundo puesto pero todavía parece frágil en defensa y concede demasiadas oportunidades.

Más lejos, el Liverpool consiguió una victoria importante el domingo, pero todavía no veo que los actuales campeones vuelvan a la carrera por el título.

En cambio, su objetivo probablemente sean las plazas de la Liga de Campeones, algo para lo que deberían tener suficiente capacidad con su plantilla.

Su partido contra el West Ham fue otro de los que vi como partido del día. Después del buen momento de forma de los Rojos, se encontraban en una etapa en la que no importaba una buena actuación, sólo necesitaban un buen resultado.

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Resultó que obtuvieron ambos. Estos fueron tres puntos importantes ya que Arne Slot estaba bajo presión e hizo una gran decisión para dejar fuera a Mohamed Salah, pero le funcionó.

Fue enorme para Alexander Isak marcar también su primer gol en la Premier League con el Liverpool. Tuvo que esperar más de lo que le hubiera gustado y los aficionados del Liverpool también tuvieron que esperar.

Su gol contra el West Ham fue una brillante media volea y también fue un gol vital ya que cambió el partido.

No hay duda de que Isak tiene calidad, por lo que no fue una sorpresa verlo realizar un golpe tan inteligente como ese.

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Se trata simplemente de que vuelva a estar en plena forma después de perderse la mayor parte de la pretemporada y permitir que el equipo se acostumbre a la forma en que quiere jugar, y eso es algo en lo que él y el Liverpool todavía están trabajando.

El Arsenal merece estar cinco puntos por delante

Lo que no ha cambiado este fin de semana es que el Arsenal sigue siendo el equipo a batir.

Se podría argumentar que podrían haber hecho más contra los 10 hombres del Chelsea, y podrían sentirse decepcionados por no crear más oportunidades después de la tarjeta roja y solo conseguir un empate.

Pero, en general, salieron de una semana muy difícil en la Liga de Campeones y la Premier League con impresionantes victorias contra Tottenham y Bayern Munich y ahora lograron un empate contra el equipo más cercano a ellos en la tabla.

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Contra el Chelsea les faltaron sus dos centrales titulares, Gabriel y William Saliba, y no creo que fuera una coincidencia que, sin ellos, concedieran un tiro libre del Chelsea y no pareciera la amenaza habitual de su propio equipo.

Esta es otra razón por la que recuperar este punto se considerará algo positivo y Arteta no verá el resultado como una pérdida de dos puntos.

El Arsenal ha empatado sus dos últimos partidos fuera de casa, pero sigue siendo el equipo más consistente de la Premier League y por eso tiene cinco puntos de ventaja.

Las clasificaciones no mienten por el momento y nunca mienten. Merecen estar donde están porque han sido el equipo más destacado hasta ahora y también intentarán ponerse al día.

Alan Shearer estaba hablando con Chris Bevan de BBC Sport.