El Arsenal puede atreverse a volver a soñar tras la victoria ante el Aston Villa

Llegaron con una preocupación creciente y se marcharon con esperanzas renovadas. Ese es el efecto transformador que una victoria como esta puede tener en el Arsenal y sus seguidores, quienes han visto cómo el nerviosismo se arrastraba en la pelea por el título de su equipo en las últimas semanas a medida que Manchester City y Aston Villa acortaban gradualmente la brecha en la cima.

Esperaban una respuesta categórica al creciente pesimismo. Y ahí, finalmente, el Arsenal cumplió sus promesas.

Fue más que una simple victoria por 4-1. Esto responde a una pregunta válida de su trayectoria hasta el momento: si realmente podrían vencer a uno de sus rivales por el título de la Premier League.

Como dijo Mikel Arteta simplemente después de 45 minutos sin marcar, en el plan desigual e incierto de las últimas semanas: “Hicimos clic”.

“Cuando esto sucede, normalmente depende de muchos factores”, explicó. “Creo que fuimos más agresivos, más decididos, los tiempos fueron mucho mejores. Y luego es una cuestión de ejecución y gestión, especialmente cuando estás orientado hombre a hombre, ganando esa acción, sí o no, que desencadena todo y marca la diferencia. Y estuvimos muy bien en la segunda mitad”.

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Existe cierto debate sobre si Villa es un verdadero contendiente, pero llegaron aquí igualando un récord del club de 11 victorias consecutivas en todas las competiciones, incluido un éxito espectacular contra el Arsenal hace apenas 24 días.

Por lo tanto, Villa inspiraba el mayor respeto. Pero el Arsenal, tras un comienzo lento, les dejó boquiabiertos.

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Arteta 'muy feliz' después de que el Arsenal aplastara al Aston Villa

Mikel Arteta reacciona a la cómoda victoria del Arsenal sobre el Aston Villa en la Premier League.

Quizás este fue un juego demasiado lejos para Villa, quien anteriormente se había quejado del momento del partido. Tuvieron que viajar de Birmingham a Londres dos veces en 75 horas. También faltaron por sanción el lateral derecho Matt Cash y el centrocampista Boubacar Kamara, además de Pau Torres, que no juega desde aquel partido de vuelta contra los gunners.

Villa aun así detuvo el partido de manera muy efectiva en una primera mitad equilibrada. Pero no tuvieron respuesta contra un Arsenal impulsado por el regreso de Gabriel Magalhães con su compañero William Saliba en la defensa central y el mejor partido de la temporada de Martin Odegaard en el mediocampo central.

Se echó mucho de menos la presencia de Gabriel en ambas áreas (era su primera titularidad desde el 8 de noviembre debido a una lesión en el muslo) y su imponente cabezazo puso al Arsenal en el camino tres minutos después del descanso. Este gol llegó en el primer córner del partido del Arsenal. Terminan 2025 con 17 goles de córner (solo el Manchester United anotó más en 2012 (18)) y esto demuestra el orden que aporta a su equipo.

Arteta dijo una vez que Gabriel “marca el tono” para su equipo y así lo demostró aquí, el brasileño anotó el gol que hizo girar el partido a su favor antes de realizar el tipo de intervenciones defensivas heroicas, como su cabezazo en picada para detener a Youri Tielemans, que inspiran a quienes lo rodean.

A esto se sumó la creciente influencia de Odegaard, personificada en el segundo gol del Arsenal cuando su pase perfectamente ponderado encontró la carrera de Martín Zubimendi y el español disparó un tiro que superó a Emiliano Martínez.

“Obviamente se lesionó el hombro dos veces y luego tuvo una gran lesión en la rodilla y eso lleva un poco de tiempo”, dijo Arteta sobre Odegaard. “Ahora se puede ver que es fluido, su nivel de energía ha vuelto al nivel que tenía, está tomando riesgos y está afectando el juego en gran medida”.

La amenaza de Villa se disipó gradualmente. Leandro Trossard anotó un tercer gol en el minuto 69 que sobrevivió a uno de esos interminables controles del VAR, antes de que Gabriel Jesus mostrara a Viktor Gyökeres dónde estaba el gol al marcar con su primer toque después de reemplazar al internacional sueco, un suntuoso remate con la derecha. Fue el primer gol del brasileño desde enero tras una operación de rodilla.

Villa todavía lanzó algunos golpes, y después de no poder anotar antes en el tiempo de descuento (John McGinn le dio a David Raya del Arsenal la oportunidad de hacer una parada espectacular con el gol a su merced desde dentro del área de seis yardas), Ollie Watkins finalmente aprovechó el simple consuelo.

Los directivos no se dieron la mano al final. La defensa de Emery que “hacía demasiado frío para esperar” fue tan débil como la de Villa en la segunda parte. Al parecer, el Arsenal estaba demasiado ocupado celebrando. Los objetivos de Villa pueden ser ligeramente más bajos después de eso, pero Arteta habló de una creciente confianza en sí mismo.

“Jugamos cada dos días y medio”, dijo. “El calendario es muy, muy exigente. Tenemos partidos muy difíciles, lesiones, pero los jugadores están muy dispuestos.

“Así que ganar ayuda a todo eso. Todos los sacrificios y el compromiso que haces se reflejan en resultados y grandes actuaciones. Es muy satisfactorio, pero sabemos que todavía hay mucho por jugar”.

“Es una excelente manera de terminar el año, eso es seguro. Mañana (tendremos) una buena noche con nuestras familias. Luego, al día siguiente estamos allí y tenemos que ir a Bournemouth y sabemos lo que eso significa”.

La victoria significa que el Arsenal termina 2025 con cinco puntos de ventaja. El ritmo de juego de estos días es tal que aún podrían ser segundos el domingo, en caso de que su fin de semana en Bournemouth resulte complicado. Pero deberían afrontar estos desafíos nuevamente con impulso después de algunas semanas de tartamudez. Queda por ver hasta dónde les llevará esto, pero, una vez más, las posibilidades parecen ilimitadas.