El asediado Crystal Palace soporta el año nuevo más infeliz | Palacio de Cristal

doLos seguidores del Rystal Palace no están acostumbrados a esta atención. Después de un 2025 inolvidable que abrió nuevos caminos para el club del sur de Londres al ganar su primer gran trofeo, las primeras semanas de 2026 han impulsado a Palace a los titulares por todas las razones equivocadas.

Eliminados de la Copa FA como campeones por Macclesfield en una de las mayores sorpresas de la competición, una semana después se produjo un doble bombazo: el capitán Marc Guéhi fue vendido al Manchester City y el entrenador Oliver Glasner se marcharía al final de la temporada.

Cualquier fanático del Palace que esperaba poder mantenerse fuera del centro de atención cuando se cerrara la ventana de transferencia de enero se llevó un duro despertar. La saga sobre el fallido traslado de Jean-Philippe Mateta a Milán dominó los procedimientos en un día límite en gran medida tranquilo, y las consecuencias de la decisión de Palace de abandonar un acuerdo para fichar a Dwight McNeil procedente del Everton ocuparon gran parte del discurso posterior.

La llegada de Jørgen Strand Larsen procedente de los Wolves por una tarifa de hasta £48 millones hizo que Palace batiera su récord de transferencias por segunda vez en un mes, después de fichar a Brennan Johnson por £35 millones, pero debe haber dudas sobre pagar ese precio por un jugador que ha marcado un gol en la Premier League esta temporada. Palace fue ampliamente criticado por incumplir el acuerdo con McNeil, después de que el socio del extremo los acusara de “jugar” con la salud mental del jugador y de no reemplazar a Guéhi.

Johnson aún no ha encontrado la red desde que se unió al Tottenham, pero Glasner, incluso sin McNeil, tiene una gran cantidad de opciones de ataque para el viaje al Brighton, el principal rival del Palace, el domingo. Evann Guessand debutará después de que el Aston Villa cediera al delantero de Costa de Marfil en un acuerdo que podría convertir su movimiento en un movimiento permanente al final de la temporada por £ 26 millones.

El presidente de Palace, Steve Parish, criticado por Glasner este verano (y repetidamente desde entonces) por no invertir en el equipo antes de su primera campaña europea, se vio obligado a actuar. Muchos estarán de acuerdo con el técnico austriaco: ya era hora.

Hasta la compra de Strand Larsen, Palace había obtenido beneficios con las transferencias esta temporada después de vender Eberechi Eze al Arsenal por £67,5 millones en agosto y Guéhi al City por £20 millones. Lo mismo ocurrió en 2024-25 cuando vendieron a Michael Olise al Bayern de Múnich y a Joachim Andersen al Fulham por un total combinado de £70 millones para obtener una pequeña ganancia, aunque en las tres temporadas anteriores Palace había invertido más.

Tienen el décimo mayor gasto neto en transferencias en los últimos cinco años, con más de £200 millones, un marcado contraste con Brighton, el único club de la Premier League que obtuvo ganancias durante ese período. Una gran diferencia ha sido vender jugadores en el momento adecuado: Brighton recibió casi £560 millones de la temporada 2016-17, en comparación con los £286 millones de Palace. Un ejemplo obvio es Guéhi, por quien Newcastle y Tottenham ofrecieron £70 millones el año pasado. El defensor ganó la Copa FA, por lo que Parish diría que valió la pena sacrificar £ 50 millones.

Palace está tratando de financiar una nueva tribuna principal que ha sido debatida durante más de una década, pero Parish sabrá que se necesitará más inversión en transferencias este verano para quien reemplace a Glasner, especialmente si jugadores como Mateta, Adam Wharton, Daniel Muñoz y Daichi Kamada se van.

“Teníamos un equipo que terminó tercero en 1991 y hay una lección que aprender del pasado”, dijo Parish a The Guardian en una entrevista en septiembre de 2015 después de que Palace acababa de batir su récord de transferencias al fichar a Yohan Cabaye procedente del Newcastle por £12,6 millones. “Ron Noades hizo mucho en la forma en que dirigió este club en ese momento, pero mi única crítica es que no se puso firme y no gastó ese dinero extra cuando tuvo la oportunidad de ponerse en marcha. Intenté hacer eso”.

Desde entonces, Palace ha gastado alrededor de £550 millones en jugadores, pero eso es el puesto 17 en la Premier League. Brighton, ascendido en 2017, gastó £760 millones. Parish necesitará la ayuda de Woody Johnson, el multimillonario estadounidense que compró una participación del 43% en el club el año pasado, para dar el siguiente paso, dado que los copropietarios Josh Harris y David Blitzer hasta ahora se han mostrado reacios a meterse las manos en los bolsillos después de comprar una participación del 18% en diciembre de 2015.

La preocupación inmediata de Parish debe ser honrar su tregua con Glasner y poner fin a una racha de 12 partidos sin ganar. También está la cuestión de con qué facilidad se puede reincorporar a Mateta al equipo después de que sus esperanzas de unirse al Milán se vieran frustradas por una falla médica. El jugador de 28 años debe decidir si se somete a una cirugía de rodilla y sacrifica su sueño de la Copa del Mundo o intenta luchar por el resto de la campaña. La popularidad de Mateta entre el resto de jugadores hace que sea probable que regrese, aunque no se puede decir lo mismo entre la afición de un jugador que hace unos meses era un héroe de culto.