El baloncesto de Michigan vence a Nebraska y toma la delantera en el Big Ten

El entrenador de baloncesto de Michigan, Dusty May, la calificó como una semana “monstruosa” para su equipo, con dos partidos entre los 10 primeros por venir.

El primero, el No. 5 Nebraska que visitó el Crisler Center el martes 27 de enero, mostró algunas garras tempranas, pero los Wolverines se despertaron a tiempo para hacerse con una parte del primer lugar en el Big Ten.

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Los previamente invictos Cornhuskers tenían dos titulares, Braden Frager (tobillo) y Reink Mast (enfermedad), en la zona de ataque mientras UM intentaba usar su tamaño en el campo. Solo funcionó, ya que los Wolverines superaron a los Huskers por seis en la pintura. Pero al intensificar la defensa en la segunda mitad y hacer algunos tiros libres clave, Michigan, el número 2, compensó una noche calurosa en Nebraska para obtener una victoria por 75-72.

Los Huskers hicieron todo lo posible para aguantar, anotando 10 triples en 19 intentos en la primera mitad. Pero al igual que la noche afuera, Nebraska se volvió helada tarde, anotando solo 1 de 14 en la segunda mitad. Michigan tampoco estuvo muy bien desde más allá del arco, acertando sólo seis de 26 triples (23,1%). Pero los Wolverines pudieron usar su banco (que superó a Nebraska, 22-6) y sus tiros libres (19 de 23) para lograr la victoria.

Michigan anotó de muchas maneras: Nimari Burnett recortando la línea de fondo; los reveses de Aday Mara y Yaxel Lendeborg; Morez Johnson Jr. luchando por lograr el contacto; Incluso hubo un ingenioso remate de LJ Cason.

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Pero fue un drive desde la línea de fondo y un remate de contacto de Trey McKenney lo que le dio a UM su puntaje final, tomando una ventaja de 74-72 con 1:04 restantes, su primera ventaja desde que el juego fue 3-2 con menos de 90 segundos restantes. Luego, Mara amuralló a Price Sandfort para forzar un triple difícil, que falló. Mara siguió con un enorme rebote y recibió una falta faltando 16,4 segundos.

Mara solo anotó una, por lo que Nebraska tuvo una oportunidad más, pero Jamarques Lawrence falló un triple faltando 4 segundos y, después de un tiempo muerto, Sam Hoiberg falló otro cuando el tiempo expiraba.

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Estuvo lejos de ser un esfuerzo defensivo inspirado en gran parte del camino (Nebraska disparó al 46 por ciento desde el campo), pero UM encontró lo suficiente en la ofensiva para encender al equipo. Johnson lideró el juego con 17 puntos y 12 rebotes, Mara con 10 puntos y siete rebotes, McKenney anotó 11 y Lendeborg añadió 10, incluidos ocho en la segunda mitad.

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Elliott Cadeau anotó siete puntos y siete asistencias, pero tuvo problemas con ocho pérdidas de balón.

El siguiente paso para la UM

Los Wolverines (19-1, 9-1 Big Ten) se dirigen a su mega enfrentamiento con el No. 8 Michigan State (19-2, 9-1) con una parte del primer lugar en el Big Ten. UM visita MSU el viernes (8 p.m., Fox), el desvalido se destaca entre la multitud en la parte superior de la conferencia. Los Spartans evitaron por poco una sorprendente sorpresa como visitantes contra Rutgers, con Jeremy Fears Jr. acertando un triple que empató el juego con 11 segundos restantes y sumando 11 puntos en tiempo extra como parte de un juego de 29 puntos.

Michigan supera un comienzo descuidado de la segunda mitad

Si bien la primera mitad comenzó con mucha energía, la segunda tuvo un comienzo descuidado.

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Michigan perdió pérdidas de balón en cuatro posesiones consecutivas, dos de Cadeau, pero eso fue algo anulado por errores consecutivos de Husker.

En total, UM estuvo más de cinco minutos sin balde, pero fue también cuando Nebraska se quedó frío con un gol en ocho intentos. Cuando Lendeborg falló un gol y lo puso en dos, 54-52, Michigan pareció haber evitado una crisis.

Pero Nebraska amplió la ventaja nuevamente, poniendo el marcador 60-52 con 12:40 restantes y obligando a los Wolverines a otra oleada tardía.

Michigan se acercó a cuatro, 64-59, cuando Will Tschetter anotó un triple frente al banco de la UM, luego lo redujo a dos, 66-64, después de que McKenney recibió una falta en una bola larga y acertó los tres sorteos, luego Tschetter conectó un par.

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Michigan tenía el balón, perdiendo 70-67, cuando Cadeau lanzó un pase de toda la cancha a Mara, quien fue despojada de la pérdida número 18 del juego. UM se acercó a uno cuando Lendeborg hizo un par desde la línea con 3:36 restantes solo para que Lawrence anotara una bandeja tras un corte hacia atrás para irse arriba por tres, 72-69.

Nebraska no volvió a anotar. Johnson anotó dos tiros libres, luego Cadeau anotó uno antes de que McKenney anotara la canasta ganadora.

Fuegos artificiales del primer tiempo

Los Huskers empezaron a jugar desde el primer tablero y tomaron una ventaja de 8-3.

Lawrence tuvo la siguiente explosión para el equipo de Fred Hoiberg, anotando 11 goles seguidos, incluidos tres triples consecutivos, cada uno aparentemente más difícil que el anterior, para poner el marcador 28-18 con 10:50 por jugarse.

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Fue entonces cuando los guardias de la UM se calentaron. Cadeau anotó un triple antes de lanzar un pase desde toda la cancha a Lendeborg, quien remató una bandeja a través de dos defensores. Luego, Cason hizo una bandeja disputada, Johnson finalizó un avance hacia el aro para una jugada de tres puntos y McKenney y Cadeau encestaron triples consecutivos.

Incluso después de todo eso (ocho goles de campo consecutivos), UM todavía estaba perdiendo 42-39.

Tony García es el escritor de los Wolverines para Detroit Free Press. Envíele un correo electrónico a apgarcia@freepress.com y sígalo en @RealTonyGarcía.

Este artículo se publicó originalmente en Detroit Free Press: Michigan le propina la primera derrota a Nebraska y toma la delantera en el Big Ten