El baloncesto de Rhode Island sorprende a George Mason con la mejor victoria de la temporada

SOUTH KINGSTOWN – A punto de nevar, los fanáticos del baloncesto de Rhode Island entraron y salieron del Ryan Center a tiempo para presenciar la mejor victoria de la temporada de su equipo el sábado.

Continuando con su ascenso después de un comienzo difícil en la conferencia, los Rams derrotaron al contendiente de Atlantic 10, George Mason, 74-65 en el Ryan Center. Los Patriots tenían marca de 18-1 y 6-0 en el juego A-10, pero su marca perfecta en la conferencia ya no existe.

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“Simplemente demuestra que nos mantenemos conectados”, dijo Jahmere Tripp de URI. “Cuando perdemos, no perdemos. Hacemos todo lo posible para asegurarnos de que el próximo sea nuestro. Este es el primer equipo – he estado en muchos equipos, equipos perdedores – donde simplemente tenemos una gran energía en el vestuario. No nos decepcionamos unos a otros, no nos enojamos unos con otros. Se nota. No nos rendimos. Mejoramos en cada partido”.

La victoria coronó una buena semana para los Rams, que ganaron espectacularmente en Richmond el miércoles. Ahora han ganado tres de cuatro desde el inicio de su calendario de conferencias con tres derrotas consecutivas.

Los Rams abrieron el juego con una racha de 17-4. Llegaron a una sequía familiar más adelante en la mitad, con 7:29 sin puntos, pero se reagruparon y llegaron al medio tiempo en un juego de un punto.

Nada más salir del descanso, URI anotó los primeros ocho puntos, destacados por un mate de Tripp. George Mason no lideró en la segunda mitad mientras los Rams evitaban las sequías habituales.

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Los Patriots tuvieron la oportunidad de tomar ventaja en un juego 60-59 después de cinco minutos, pero URI lo detuvo y luego mantuvo a los Patriots sin un gol de campo durante más de cuatro minutos. Mientras tanto, los Rams aumentaron su ventaja a siete y la mantuvieron hasta la línea de meta.

Tripp anotó 23 puntos, la mayor cifra de su carrera, y añadió siete rebotes. Tyler Cochran igualó un máximo de la temporada con 20 puntos. Jonah Hinton se unió a ellos en cifras dobles con 13.

He aquí un vistazo a lo que resultó de esta victoria.

Hogar dulce hogar, finalmente

Los problemas de URI en la A-10 en los últimos años han sido más pronunciados en la carretera, pero este año las cosas tampoco salieron bien en Kingston. URI tuvo marca de 0-3 en partidos en casa de la A-10.

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“Me sentí bien en la arena. Feliz por nuestros fanáticos, feliz por nuestros jugadores de poder jugar frente a nuestros fanáticos y obtener una victoria”, dijo el entrenador Archie Miller. “Significa mucho para nuestros muchachos. El solo hecho de poder jugar bien en casa y lograr una victoria para todos es un pequeño suspiro de alivio”.

Lograr un gran avance contra uno de los mejores equipos de la liga fue la guinda del pastel. George Mason había ganado nueve partidos seguidos desde su única derrota de la temporada el 6 de diciembre contra Virginia Tech. El inicio de conferencia de los Patriots por 6-0 incluyó una victoria sobre su compañero VCU.

“Jugar contra ellos hace 2½ y tres semanas probablemente nos ayudó un poco, simplemente por la familiaridad”, dijo Miller. “Pero nuestros niños jugaron muy duro. Estamos luchando contra los elementos en este momento en términos de lesiones. Estoy muy orgulloso de la forma en que lo están manejando. No suben ni bajan demasiado. Simplemente mantienen el ritmo. Fue una gran semana para ellos porque pudieron conseguir dos victorias en dos partidos difíciles y reñidos”.

En un encuentro del 3 de enero con los Patriots, URI hizo algunas cosas buenas, pero tuvo problemas en el campo y anotó 50 puntos, el mínimo de la temporada, en una derrota por 61-50. Los Rams fueron mejores en ambos extremos de la revancha, disparando al 46 por ciento desde el campo y jugando una defensa consistente en todo momento.

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Curiosamente, fue el primer partido en casa de la temporada del sábado por la tarde de URI y asistieron 4.487 personas. Pase lo que pase a partir de ahora, deben estar felices de ver el resultado.

“Estoy feliz de tener uno en la cuna”, dijo Cochran. “Hemos tenido algunas pérdidas aquí. Siempre se habla de proteger el campo. Me alegra tener una aquí. Todo lo que se necesita es una, así que estamos listos para comenzar”.

Detener la pelota y conservarla

Los Patriots promediaron 73 puntos por partido de conferencia y URI los mantuvo por debajo por un margen sólido el sábado. Los Rams forzaron nueve pérdidas de balón, bloquearon siete tiros y limitaron a los Patriots a un 25 por ciento de tiros desde más allá del arco de 3 puntos.

Por otro lado, los Rams ejecutaron bien contra un equipo de los Patriots que ocupa el cuarto lugar en la A-10 en términos de defensa. Cometieron cuatro pérdidas de balón, el mínimo de la temporada, y dispararon un 46 por ciento desde el campo.

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Su mínimo anterior en pérdidas de balón en el juego A-10 fue 10.

“Hablamos extensamente con ellos sobre el hecho de que esto ha sido algo muy difícil de superar para nosotros”, dijo Miller. “Especialmente en casa, si hay algo que explica por qué tuvimos problemas en casa, fueron las pérdidas de balón”.

Los carneros volvieron a la vida

Diecisiete días antes de la victoria del sábado, los Rams cayeron a 0-3 en el juego A-10 con una derrota ante La Salle. Se sentía como si hubiera tocado fondo, y tal vez lo fuera, porque los Rams han progresado desde entonces.

“Tal vez sea sólo por el nivel de carácter que tenemos, pero hay muy pocos muchachos en nuestro equipo que no se presentan de la manera correcta, que no son responsables de hacer lo que les pedimos que hagan”, dijo Miller. “Por lo general, esto gana con el tiempo. Pero cuando tienes dificultades en casa, las cosas pueden ir mal rápidamente. Se sienten mal. La presión del exterior te hace señalar con el dedo. Ellos no hacen eso”.

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URI siguió luchando a pesar de los daños. Mo Sow ha estado fuera desde diciembre, Alex Crawford y Drissa Traore están jugando a pesar del entrenamiento limitado en los últimos días, y Hinton abandonó el partido del sábado en la segunda mitad con una lesión en la pierna.

Tripp y Cochran asumieron el control con su mejor baloncesto de la temporada. Tripp empezó con fuerza y ​​no paró, marcando tanto por dentro como por fuera. Cochran, recién salido de una actuación de 18 puntos contra Richmond, fue decisivo en la segunda mitad, con tiros a la canasta y tiros libres que ayudaron a los Rams a evitar el tipo de sequía de anotaciones que los ha afectado esta temporada.

Con 3-4 en la A-10, los Rams están unos peldaños detrás de St. Bonaventure, Fordham y Loyola Chicago, que tienen 1-6. Esa es una barra baja, pero los Rams ciertamente estuvieron en peligro de caer por debajo de ella no hace mucho tiempo. La temporada estará definida por hasta dónde puedan seguir escalando.

“El baloncesto es una temporada muy larga”, dijo Cochran. “Está lejos de terminar”.

Este artículo apareció originalmente en The Providence Journal: El baloncesto masculino de Rhode Island derrota al líder de Atlantic 10, George Mason.