El baloncesto femenino de UConn busca mantener el impulso en el enfrentamiento del Big East en DePaul: cómo mirar

Después de una victoria dominante de 30 puntos sobre Tennessee, número 19, el domingo, solo quedan ocho partidos del Big East entre el equipo de baloncesto femenino de UConn y una temporada regular invicta.

Parece casi inevitable para los Huskies número uno, que están avanzando en el juego de conferencia este año y han ganado 59 encuentros consecutivos con oponentes del Big East desde 2023. El programa no ha ingresado invicto al Torneo de la NCAA desde 2017-18, cuando las All-Americans Napheesa Collier y Katie Lou Samuelson llevaron al equipo a 36 victorias consecutivas antes de caer ante Notre Dame en la Final Four.

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Si bien el dominio total de UConn no es una sorpresa después del campeonato nacional del año pasado, los Huskies entraron en 2025-26 con grandes preguntas sobre quién llenaría el vacío de liderazgo dejado por la superestrella Paige Bueckers y la armadora titular Kaitlyn Chen. Pero todo fue notablemente tranquilo detrás del dúo formado por la estudiante de segundo año All-American Sarah Strong y el francotirador senior de camiseta roja Azzi Fudd. La pareja ocupa el primer y tercer lugar, respectivamente, en el Big East en anotaciones, y ambos han sido espectaculares en los enfrentamientos más importantes de UConn en ambos extremos de la cancha. Se combinaron para 53 de los 96 puntos del equipo contra Tennessee, y ambos se ubican entre los 10 primeros del país en porcentaje de victorias defensivas.

“La voz de Sarah es cada vez más fuerte. Azzi, ella no usa mucho su voz, pero cuando lo hace, tiene un impacto bastante grande”, dijo Auriemma el domingo después de la derrota. “Pero creo que el liderazgo es: 'Realmente necesitamos una canasta ahora mismo', y tú aciertas una. 'Realmente necesitamos detener la hemorragia y necesitamos una jugada de 3 puntos. Necesitamos un tiro bloqueado aquí'. Para mí, hacer esas cosas que realmente hay que hacer ahora es lo que hace que el resto del equipo diga: “Por eso son quienes son”. »

Los Huskies regresan al Big East el miércoles para una revancha contra DePaul en Chicago, y buscarán mantener su impulso contra el equipo que ocupa el último lugar de la conferencia. La primera vez que UConn se enfrentó a los Blue Demons el 7 de diciembre, el equipo obtuvo su mayor victoria de la temporada con una goleada de 102-35 en Gampel Pavilion. Los Huskies anotaron 52 puntos en 32 pérdidas de balón forzadas y tuvieron su segunda mayor cantidad de robos en cualquier juego este año con 23.

Dos meses después, los Huskies ganaron 18 partidos consecutivos por al menos 25 puntos, la racha más larga de cualquier equipo en al menos 25 años. Todavía no han permitido más de 55 puntos en un partido de conferencia y su margen de victoria promedio en el Big East es de más de 43 puntos. Es difícil encontrar un defecto notable en el juego de UConn en este momento: el equipo actualmente tiene la defensa número uno y la ofensiva número dos en el país, y se ubica entre los cinco primeros a nivel nacional en asistencias, porcentaje de tiros de campo, porcentaje de triples, robos y margen de pérdidas de balón.

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Pero a pesar de que los Huskies juegan contra todos los equipos a su paso, Fudd dijo que los puntajes finales ya no importan una vez que entran al gimnasio de práctica con Auriemma.

“Oh, todavía recibimos muchos informes”, dijo Fudd con una sonrisa. “Durante una sesión de filmación, podrías pensar: 'Lo hiciste muy bien, hay muchos clips buenos'. » No, definitivamente nos sentimos honrados todos los días en la práctica. Desde fuera, veo que puede parecer difícil encontrar estas cosas en las que trabajar, pero cada día en la práctica es un desafío entre los entrenadores y los chicos de práctica y tratamos de mejorarnos mutuamente.

Auriemma dijo que esta época del año se trata principalmente de solucionar problemas menores que pueden hacer o deshacer un partido contra oponentes más duros. Ya sea ajustando las rotaciones defensivas o volviéndose más activo en los tableros, siempre puede encontrar una imperfección en la que profundizar que mantendrá a su equipo alerta.

“La parte más difícil es seguir mejorando, porque estamos siendo quisquillosos en algunas cosas”, dijo Auriemma. “Por lo general, estamos en el lado defensivo, rebotando, tratando de asegurarnos de que hacemos un mejor trabajo distribuyendo tiros… Simplemente es asegurarnos de que no seamos fáciles de defender”.

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DePaul también brinda otra oportunidad para que UConn continúe desafiando a algunos de sus jugadores menos experimentados que deben estar listos para contribuir en marzo. La transferencia de USC, Kayleigh Heckel, anotó 16 puntos, el máximo del juego, en el primer encuentro de los Blue Demons, y la escolta de segundo año, Allie Ziebell, viene de actuaciones consecutivas de dos dígitos, encabezadas por sus 10 triples, el máximo del juego, contra Xavier el miércoles pasado. La transferencia de Wisconsin, Serah Williams, también está encontrando su equilibrio, anotando al menos 10 puntos en tres de los últimos cuatro juegos, y los Huskies necesitan que continúe desarrollándose, especialmente ahora que la delantera de primer año Blanca Quiñónez se recupera de una lesión menor en el hombro que la dejó fuera de juego los últimos dos juegos.

“Hemos tratado de hacer un esfuerzo concertado para evaluar a algunos de estos muchachos y descubrir cómo van a reaccionar”, dijo Auriemma. “En esta época del año, lo único que quieres es jugar con mucha confianza. Quieres estarlo, quieres sentirte bien contigo mismo… Les digo a nuestros jugadores todo el tiempo: podríamos ganar 90-30, pero si juegas mal, estás contento de haber ganado, pero en realidad no eres un campista feliz de volver a casa. El objetivo es jugar muy bien y tener ese tipo de confianza, y eso se trasladará… Cuantos más jugadores tengamos que se sientan así, creo que más difícil será. va a jugar en contra.

En Tennessee Test, el baloncesto femenino de UConn demuestra que está listo para el campeonato

Cómo ver UConn en el baloncesto femenino de DePaul

Sitio: Wintrust Arena, Chicago

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Hora/fecha: 8 p. m., miércoles

Récords del equipo: Universidad de Connecticut 23-0 (12-0), DePaul 5-19 (2-11)

Récord de la serie: Universidad de Connecticut lidera 26-1

Última reunión: 102-35 UConn, 7 de diciembre en Gampel Pavilion

TELEVISOR: TruTV

Transmisión: HBO máximo

Radio: UConn Sports Network en FOX Sports 97.9