El baloncesto femenino No. 22 de Maryland aceleró su ofensiva de media cancha para regresar a la columna de victorias contra el No. 12 Michigan State.

Durante el segundo cuarto del enfrentamiento del baloncesto femenino N° 22 de Maryland con el N° 12 Michigan State, el armador suplente Kyndal Walker cruzó la línea de media cancha. Miró hacia arriba, examinó la defensa de los Spartans e identificó a Kennedy Blair avanzando tímidamente hacia ella, con su cuerpo perpendicular al borde.

Walker atacó y superó a Blair antes de que pudiera ponerse en posición. El estudiante de primer año de camiseta roja cometió una falta y terminó la bandeja desde la parte superior del tablero.

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Posesiones como estas, donde Maryland encontró un alto porcentaje de pérdidas de balón al principio del reloj de lanzamiento, fueron clave para el cambio en la producción ofensiva de Maryland entre su racha de cuatro derrotas consecutivas y su sorprendente victoria como visitante en Michigan State.

La actuación recordó al equipo que dominó al No. 16 Kentucky en Puerto Rico en noviembre y contrastó marcadamente con el equipo que luchó por generar buenas apariencias contra el mediocre Oregon. La entrenadora en jefe Brenda Frese optó por volver a ver la película de esa victoria sobre los Wildcats y otras buenas actuaciones en lugar de insistir en las luchas recientes antes de la batalla del equipo contra Michigan State.

“No mostramos ninguna película de Oregón. Mostramos Nosotros continuar fortaleciendo su confianza”, dijo Frese. “Y comenzamos a jugar agresivamente nuevamente”.

En medio de la racha de derrotas de Maryland, si no llegaba a la línea de tiros libres o anotaba en transición, su ofensiva no estaba a la altura de un equipo de élite de los Diez Grandes. Los Terps frecuentemente se encontraban atrapados en situaciones tardías en el reloj de tiro, forzando tiros de media distancia o bandejas disputadas con altos grados de dificultad.

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Excluyendo los tiros libres y los puntos de contraataque, Maryland ha promediado sólo 47 puntos por partido en su ofensiva de media cancha durante la racha de derrotas. Ese número saltó a 58 en la victoria sobre Michigan State; los Terps también vieron una producción aún mejor en el contraataque.

Maryland tiene muchas excusas válidas para las noches ofensivas. Los Terps se quedarán sin cuatro bases para el resto de la temporada debido a lesiones en la rodilla. Dos de ellas, Bri McDaniel y Kaylene Smikle, son múltiples galardonadas con el All-Big Ten y son capaces de ser líderes de un equipo contendiente. Los Terps tampoco contaron con el escolta suplente Rainey Welson durante la racha de cuatro derrotas consecutivas: sufrió una conmoción cerebral.

La falta de respuestas ofensivas aumentó la presión sobre Oluchi Okananwa, el último anotador sano de aislamiento de élite de los Terps, para que realizara tiros heroicos en cada posesión. Pero contra los espartanos, Maryland compartió la riqueza. Movió el balón temprano y con frecuencia, terminando con 17 asistencias y potenciando al anotador sin balón Yarden Garzón a una salida de 16 puntos. Okananwa seguía en cabeza con 23 puntos.

“Poder tener tanta confianza en el siguiente jugador realmente quita la presión”, dijo Okananwa. “Pero también me genera aún más entusiasmo”.

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La pregunta para Maryland con seis juegos restantes, incluidos dos juegos contra los 10 mejores oponentes, será: ¿Es repetible este éxito ofensivo?

Parece que ese podría ser el caso.

Por supuesto, hubo algunas actuaciones atípicas. Mir McLean acertó 5 de 7 para 10 puntos, que fue sólo su segunda salida de dos dígitos de la temporada, y Walker terminó con 14 altamente eficientes. Pero otros Terps tuvieron malas noches. Isi Ozzy-Momodu anotó sólo dos puntos en cuatro minutos y Addi Mack no anotó.

La plantilla de Maryland está repleta de armas ofensivas capaces, incluso en su forma actual. Quién lanza el balón parece mucho menos importante que la calidad del tiro que realiza. Los Terps buscarán continuar su impulso ofensivo en la batalla como visitantes del sábado con un competente equipo de Nebraska.