El baloncesto masculino de Fort Walton Beach derrota a Choctaw y mejora a 16-7

La adversidad en la cancha puede quebrar a los contendientes y engendrarlos.

Fort Walton Beach, en medio de una transformadora campaña 16-7 que pronto estará bajo el microscopio de los playoffs de febrero, experimentó la máxima adversidad a principios de este mes en una derrota 66-65 ante su rival Choctaw que en ese momento marcó la derrota número 17 del programa en los 18 intentos anteriores.

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Pero se encendió un fuego. Se ha abandonado la mediocridad. Nace la creencia.

“Quiero que recuerden lo que pasó la última vez que los enfrentamos”, dijo el entrenador de los Vikings, Chris Carswell, a sus jugadores antes de la revancha del viernes.

Lo recordaron y los vikingos encontraron la redención.

Xy Childres anotó 10 de los 21 puntos de su equipo en el último cuarto, Rodric Starks y Christian Coley brillaron en ambos extremos de la cancha y los Vikings se recuperaron de un déficit de 13 puntos en la segunda mitad y una celebración prematura de su ruidosa sección estudiantil para derrotar a un equipo Choctaw cojeado (9-12) y recuperar el Rey de Fort Walton Beach.

“Es un juego de rivalidad. No importa cuál sea tu récord, todos llegarán con grandes emociones y listos para perseguirlo”, dijo Carswell. “Todo el mundo quiere ser el rey de la ciudad. (Choctaw) luchó duro y el número uno (Kedar Washington), es un gran chico y sabíamos que teníamos que quitarle el balón de las manos. Luchamos y no nos rendimos”.

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Resistieron un déficit de 8-0 en el primer cuarto, un déficit de 20-8 en el segundo cuarto y una remontada de 25-12 al comienzo del tercero. Ahora, después de haber ganado cuatro partidos consecutivos desde que perdieron ante Choctaw (9-12), los Vikings ganaron en Gulf Breeze, derrotaron a Niceville y vengaron una derrota ante Milton 19-3 para preparar el thriller del viernes, un thriller que ocurrió a pesar de que Choctaw alineó solo a siete jugadores debido a enfermedades y finalmente cargó a los cinco titulares con 32 minutos de tiempo en la cancha.

No fue hasta la última jugada del tercer cuarto que el intento de remontada de Fort Walton pareció echar raíces. Después de un par de tiros libres de Kedar Washington, quien perdió 27 puntos, el máximo del juego, Childres tomó el balón de regreso a la cancha con menos de 4 segundos restantes y fue liberado por una pantalla de Starks en la parte superior de la llave. Childres enterró el tiro de 25 pies cuando sonó la chicharra para reducir la ventaja a 34-28, y lo que siguió durante los últimos ocho minutos fue un estallido ofensivo de 27 puntos que casi igualó los 24 minutos anteriores.

Coley, que anotó ocho de sus 13 puntos en el último cuarto, abrió el cuarto con una tradicional jugada de tres puntos y los triples consecutivos de Childres redujeron la ventaja a 38-37. Más tarde, después de cinco puntos seguidos de Washington y un Michael Collins más delgado en el poste para darle a Choctaw una ventaja de 45-41, FWB anotó ocho sin respuesta en cuatro de los 13 puntos de Starks, una bandeja de Childres y un par de tiros libres de Coley. Collins respondió con una tradicional jugada de 3 puntos, pero Coley respondió con un fácil beso en el cristal y luego forzó una pérdida de balón, preparando un tiro libre de Starks con 18 segundos restantes y una ventaja de dos posesiones en 52-48.

“Mi función es aportar energía, apoyar a este equipo y contribuir lo mejor que pueda”, dijo Coley, cuyos cinco robos se vieron acentuados por cinco bloqueos de Starks. “Y eso es lo que tenía que hacer. Hice lo que tenía que hacer y cumplí mi papel”.

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Childres anotó dos tiros libres más cuando quedaban 13 segundos para aparentemente poner fin al juego, pero Washington respondió con dos tiros libres propios. Coley recibió una falta en los últimos segundos, pero se sancionó una falta técnica en Fort Walton Beach después de que una celebración prematura por parte de la sección de estudiantes resultó en que se arrojara papel higiénico a la cancha y se retrasara el juego.

Perdiendo 55-50 después de un tiro libre de Coley, Washington anotó dos tiros libres para convertirlo en un juego de una posesión y una pelota de Choctaw con 0,4 segundos restantes y los rebotes en su lado de la cancha. Pero Sean Simon robó límites para sellar la victoria, mejorando Fort Walton a 16-7 y solidificando su clasificación más alta en el Distrito 1-4A y su tercer equipo mejor clasificado en la Región 1 mientras el torneo del distrito se avecina a partir del 3 de febrero. Según la victoria del viernes, los partidos de playoffs en casa parecen muy probables.

“El año pasado fue la primera vez que fuimos (a los playoffs) en mucho tiempo, así que teníamos ese sabor en la boca”, dijo Carswell. “Tenemos la capacidad de hacer algo especial y lo siento. Lo siento. Algo especial está por suceder con este grupo”.

Este artículo apareció originalmente en Northwest Florida Daily News: El baloncesto masculino de Fort Walton Beach obtiene la victoria sobre Choctaw